— Брось, ты же прекрасно знаешь, что эти черти боятся собственных теней. Они даже, когда по земле ходят, одевают страховочный трос, спасательный жилет и катапульту за собой волочат. Это у них в крови. И потом, если им не будут мерещиться шпионы за каждым углом, и они не смогут убеждать руководство, что это так и есть на самом деле, то их контору разгонят в два счёта, — пытается успокоить директора Стив. — Как по мне, уровень безопасности в нашем заведении соответствует всем требованиям, мышь не проскочит!

— Здесь ты прав! С другой стороны, хоть история и говорит, что были неоднократные случаи научно-технических открытий, сделанных в одно время, я в эти совпадения верю с трудом. Как только начинаешь каждый эпизод разбирать по косточкам, сразу же возникают большие подозрения, что кто-то у кого-то что-то подсмотрел и не моргая выдал за собственный гений.

— Здесь ты как всегда прав, босс! Но, если оценить наши кадры, которые генерируют прорывные идеи, то все они сплошь и рядом состоят либо из русских, либо из их бывших сородичей! Что говорить, школа фундаментальной науки у них поставлена на должном уровне. Так что они вполне могли изыскать и собственные резервы для реализации подобного проекта.

Директор допивает кофе и ставит стаканчик на краю стола.

— Не верю я в такие совпадения! — возражает босс. — В любом случае мы направили директору разведсообщества запрос с просьбой разузнать, что русские наизобретали по этой проблематике? Было бы любопытно сравнить наши технологии и подходы. Остается надеяться, что разведка не зря ест свой хлеб и сможет нас порадовать.

Стив ставит свой стаканчик с кофе в бумажную подставку. Босс продолжает разговор:

— Ребята из Пентагона просят нас ускорится по испытаниям «Системы», надеюсь время недоработок закончилось, и мы сможем себя порадовать жирным заказом на долгосрочную перспективу! Так что, давай, не расслабляйся! Я тебя попрошу стимулировать наших парней на прорывной результат. Надеюсь на твою хватку!

— Слушаюсь, босс! Не подведу, будь уверен!

Стив встаёт из-за стола, берёт в руки подставку со своим стаканом, аккуратно ставит в оставшееся отверстие пустой стакан директора и выходит из кабинета.

Незаменимый заместитель заходит к себе в кабинет, подходит к чайному столику, берёт чистый кофейный стаканчик, аккуратно вставляет в него пустой стакан директора. После этого в стаканчик директора опускает свой с недопитым кофе и закрывает крышкой сверху всю эту конструкцию.

Обеденный перерыв, Стив подходит к комплексу проверки Службы безопасности корпорации на проходной. Он складывает в ящик свой портфель, плащ и туда же аккуратно ставит стаканчик с недопитым кофе, ставит всё это на ленту рентгеновского аппарата, а сам проходит сквозь металлодетекторную рамку. Всё в порядке, замечаний у охранника нет, он забирает свои вещи, выходит из здания, направляется к автомобильной стоянке.

Ничем не примечательная улица Рестона, автомобиль паркуется на стояночном месте, из него выходит Стив, в руках у него стакан с кофе, он закрывает автомобиль, делает глоток из стаканчика, направляется к мусорному баку и бросает в бак стаканчик, после чего уверенным шагом направляется по своим делам. За этим актом с надеждой в глазах наблюдает уличный бродяга, восседающий на куске картона и мирно клянчащий подаяние на тротуаре, как раз возле мусорной урны. Бомж медленно и нехотя поднимается со своей картонки, подходит к баку, достаёт выброшенный стаканчик, встряхивает его. Это удача, два или три глотка бодрящей жидкости ему обеспечены.

Бомж неспеша тащится со своими пожитками по одной из тихих улочек, вдоль дороги расположены двухэтажные дома с небольшими красивыми лужайками напротив каждого из них. На одной из таких лужаек видимо один из жильцов дома собирает граблями упавшие на газон листья. Бродяга равняется с поглощённым своим делом мужчиной, вытряхивает последние капли кофе себе в рот и бросает пустой стакан в его сторону.

— Эй, приятель! Тут у тебя мусора полно, думаю нужно пожаловаться, чтобы тебе штраф выписали, — нагло кричит бомж мужику с граблями, но при этом прибавляет шагу. Кто его знает, что у этого бездельника на уме, ещё стукнет своими граблями!

— В следующий раз этот штраф придётся заплатить тебе! — весьма добродушно отвечает мужчина, даже не посмотрев толком в сторону этого наглеца.

Хозяин подгребает стаканчик на совок, сбрасывает его в мусорный мешок, собирает инвентарь и направляется в сторону входной двери.

***

Только что убиравшийся на газоне мужчина сидит в своём доме за столом, шторы на окнах плотно занавешены, в комнате горит яркий свет, дополненный настольным светильником с мощной лампой. Хозяин квартиры одет в белый халат с капюшоном, на его лице маска и прозрачные очки, руки в латексных перчатках.

Настольная лампа ярко освещает пустой стаканчик из-под кофе. Хозяин аккуратно достаёт первый стакан, выбрасывает его в мусорное ведро, второй стакан оставляет на столе, третий стакан также выбрасывает. Далее из отдельного пакетика он поочерёдно достаёт небольшие квадратные кусочки плёнки, которые аккуратно прикладывает к наружной части стаканчика, эту процедуру он повторяет несколько раз. Внимательно проверяет качество полученных отпечатков с помощью увеличительного стекла. Довольный выполненной работой он складывает полученные образцы в прозрачный пакетик и закрывает его на молнию. После этого он открывает небольшой пластмассовый контейнер, извлекает оттуда кусочек белой материи и нежно протирает им наружную часть стакана. Очень аккуратно складывает материю обратно в контейнер и защёлкивает крышку. Вот и всё, его небольшая, но такая важная роль в этой операции закончена. Осталось только сложить это всё в специальный контейнер и можно выходить на тайниковую операцию.

Глава 13

Павел входит в фойе медицинского учреждения и направляется к стойке, за которой сидит красивая молодая девушка. В клинике нет ни одного посетителя, только одинокая старушка в белом халате опрыскивает из пульверизатора большой куст какого-то мохнатого растения, которых здесь находится огромное количество. Подойдя к столу, он кладёт подаренный братом сертификат.

— Сударыня, добрый день! Мне тут провидение послало счастливый билетик. Посмотрите, пожалуйста, смогу ли я воспользоваться профессионализмом ваших врачей, чтобы определиться с ответом на извечный вопрос — быть или не быть!?

Девушка разворачивает конверт, достаёт сертификат и внимательно его изучает.

— Павел Евгеньевич, добрый день и добро пожаловать! Уверяю Вас, в нашей клинике, в случае необходимости, Вам будет оказана любая высококвалифицированная медицинская помощь. Проходите, пожалуйста, в кабинет 232, там Вас ожидает врач.

Павел поднимается на второй этаж, стучит в дверь и входит в кабинет, за столом сидит молодой интеллигентного вида доктор.

— Разрешите, доктор! Бореев Павел Евгеньевич, — представляется Павел, — по безнадёжному вопросу