День обещал быть прекрасным. День, о котором Пит мечтал все эти годы, пока судьба бросала его из одной конуры в другую. А каким бы стал этот день, появись в больнице Барни… Теперь он знал, что Барни и не собирался приезжать, но избавиться от давних фантазий оказалось не так-то просто. Интересно, что Барни сказал бы ему сейчас? «Используй свой шанс, Пит», — вот что бы он сказал.

Судя по всему, брат из Лео Соренсона был тот еще, если он даже не догадывался о существовании племянника. Подумав об этом, Пит вздохнул, и в этот момент его молчаливый спутник заговорил:

— В поместье есть бассейн. Если захочешь, сможешь приглашать своих друзей на вечеринки. Живой оркестр и танцы у воды… Кажется, молодежь любит такие вещи. Естественно, сначала тебе нужно поправиться.

— Я не умею плавать, и у меня никогда не было времени для развлечений. Да и друзей у меня нет. Все последние годы я либо сидел за учебниками, либо работал. Но все равно, спасибо. Может быть, до того как я уеду учиться, вы пригласите мисс Водлоу и Натаниеля на обед? Еще Джо и Скитера с их женами. И… Дюка, если можно. Мне хотелось бы с ними попрощаться.

— Ладно, если ты так хочешь, — ответил Лео, и Пит услышал в его голосе напряженные нотки. — А что ты решил насчет колледжа?

— Я сделаю все так, как вы хотите. Конечно, если меня возьмут. Еще не слишком поздно?

— Никогда не бывает поздно. Тебе не мешало бы изменить свой образ мышления. Если я сказал, что могу все устроить, значит, так оно и есть. Я никогда не даю обещаний, которые не могу выполнить. Это первый урок, который тебе следует запомнить.

— Мне нужно забрать свое заявление из колледжа, — ответил Пит, поняв, что этот урок он уж точно не забудет.

— Я обо всем позабочусь. Уверен, тебе понравится Гарвард. Я представляю тебя очень хорошим адвокатом. Богатым и знаменитым.

— Не знаю, хочу ли я быть богатым, — пробормотал Пит.

— Брось, конечно хочешь. Только дураки не хотят разбогатеть. Запомни, за деньги можно купить и счастье, и здоровье. Тебе необходимо узнать, как можно зарабатывать деньги. Они подарят тебе уверенность в себе и все, что пожелаешь. Когда-то я втолковывал то же самое твоему отцу, но он не хотел прислушиваться к моим словам и предпочитал мечтать о деньгах, а не зарабатывать их. Возможно, если бы он меня послушал, то…

— Давайте не будем говорить об отце.

— Хорошо, Питер.

— Скажите, а вы здоровы и счастливы? — спросил Пит.

— Да, конечно. Я ничего больше не хочу. Это замечательное чувство, когда нечего хотеть.

— Обучение в Гарварде стоит дорого.

— Да, но это не имеет никакого значения. Я хочу, чтобы ты получил отличное образование; вот что действительно важно. Ты должен поставить перед собой цель и идти к ней, сминая все преграды. Я делал именно так и поэтому добился успеха.

— Не очень-то скромно, — едва слышно буркнул Пит.

Лео рассмеялся.

— Какую машину ты бы хотел?

— Я присмотрел «тойоту», но мне не хватает сотни долларов. Впрочем, теперь, когда я заберу деньги из колледжа… Хозяин оставил ее для меня. Джо сказал, что машина в хорошем состоянии.

— Побереги деньги. Думаю, тебе подойдет спортивная модель с открывающимся верхом. Новая. Мне не хочется, чтобы ты разбился из-за изношенного двигателя, — заметил Лео. Пит благодарно улыбнулся. Конечно, машина с открытым верхом — это здорово, но его больше тронула забота, прозвучавшая в словах дяди. — Какого цвета? — спросил тот, не дав ему опомниться. — Красная? Девушкам нравятся красные машины. Если хочешь, купим ее после обеда.

— Я еще не сдал на права.

— Через пару-тройку дней сдашь экзамен автоматом. Кстати… — На губах Лео неожиданно появилась лукавая улыбка. — Я тут купил для тебя кое-какую одежонку.

Это Пита заинтересовало. Любопытно, как дядя узнал его размер. Впрочем, скоро он перестал удивляться. Этот человек мог все.

— Спасибо. А какую?

— Я сделал заказ Келвину Кляйну, Ральфу Лорену и Армани и попросил прислать кое-что. Твои размеры мне дала мисс Водлоу. Там даже есть смокинг.

— Боже мой, — только и смог выдохнуть Пит.

Лео усмехнулся.

— У меня в Балтиморе есть яхта. Как только сможешь нормально ходить, отправимся в путешествие вдоль побережья. Хорошее судно, но я не часто им пользуюсь.

— Почему… Лео?

— Не хватает времени, ведь мне постоянно приходится согласовывать свое расписание со многими людьми. Партнеры, клиенты… Кто знает, может, вдвоем у нас все-таки получится вырваться на недельку. Я слышал, молодые люди любят водные лыжи. А ты?

— Никогда не пробовал. Сначала мне надо научиться плавать.

— Пустяки, подыщем хорошего инструктора. Итак, каков я в роли дяди? Получается?

— Вроде бы неплохо.

— Хорошо. Кстати, мы приехали. Теперь ты сможешь увидеть все сам. Добро пожаловать в твой новый дом.

Пит выглянул в окно и едва не ахнул. Дом был огромным, из красного кирпича, увитый плющом. Настоящий сказочный замок с башенками и мозаичными окнами. Газон зеленел, как изумруд. Повсюду росли цветы. Кустарник будто подстрижен маникюрными ножницами.

— Барни бы это понравилось, — прошептал Пит.

— Что за Барни?

— Один знакомый парень, — нехотя ответил Пит. — А сколько здесь живет человек? И зачем вам такой большой гараж?

— Постоянно здесь живет только экономка, а остальные вечером уходят домой. А в гараже антикварные машины, на которых я иногда катаюсь. Когда я купил первую, то понял, что удачно вложил деньги. На черный день, ясно? Неуверенность — ужасная вещь. А теперь я смотрю на машины как на коллекцию. Не хочешь немного прогуляться? Я покажу тебе бассейн и теннисный корт, а потом сад и дом.

— Согласен. Я уже неплохо приспособился к костылям. А что это за здание у бассейна?

— Домик для гостей. Там есть кухня, ванная, бар и телевизор. Лучшего гнездышка для вечеринки не подыскать.

— У вас часто бывают вечеринки? — удивленно спросил Пит, ловко орудуя костылями.

— Откровенно говоря, нет, — признался Лео, махнув рукой. — Как бы тебе объяснить… Это поместье — убежище, приют. Моя собственность. Я редко приглашаю кого-то сюда. Разумеется, слежу, чтобы за домом и садом был самый тщательный уход. Иначе все придет в упадок. Здесь построили корт, а я даже не умею правильно подать мяч, хотя знакомые утверждают, что корт превосходный. Ты сможешь брать уроки.

— Домик для гостей выглядит как дворец, — заметил Пит, останавливаясь, чтобы передохнуть. — Вы можете сдавать его, а деньги откладывать на черный день.

Лео засмеялся.

— Нет, пусть лучше пустует. Сам не знаю, зачем его построил. Может быть, потому, что мои владения составляют двенадцать акров и все должно более или менее гармонировать друг с другом. Мне казалось, что так красивее. Ты понимаешь, что я имею в виду?