Бабушка смутилась. Ее чувство вины я прочел по струнам без особого труда, а ведь, когда хотела, она умела маскировать нежелательные нотки своего звучания. Но сейчас, похоже, слишком волновалась для этого.

– Надо было, наверное, раньше… Просто… просто… я не хотела преждевременно пугать тебя, Володя. Этих созданий на земле не так много, и, при определенном везении, можно всю жизнь прожить, ни одного не встретив…

В повисшей паузе не прозвучавшее «но» выдали мне ее струны. Теперь мое состояние «не по себе» стало активно перерастать в страх.

– Давай уж, договаривай! Ты хочешь сказать, что нам не повезло?

– Ничего я не хочу сказать! – вдруг рассердилась бабушка. – Просто знай это и постоянно будь настороже!

На этот раз она уже наглухо «закрылась» и даже если что-то оставила недосказанным, в звучание это не пропустила.

Санкт-Петербург. 14 июня 2017 года

Звонок с незнакомого номера прозвучал как гром среди ясного неба. Неужто клиент?

– Алло!

– Я по объявлению об экстрасенсорной помощи, – сообщил мужской голос. – Это к вам, да?

– Однозначно! – мой ответ прозвучал доброжелательно и ровно, ничем не выдав охватившую меня бурную радость.

– Я в двух кварталах от вас и мог бы подъехать прямо сейчас.

– Отлично. До встречи!

* * *

Клиент выглядел и звучал так, что я сразу понял: этот мой с потрохами. Среднего роста, чуть за сорок, начинающий понемногу лысеть и полнеть – самый что ни на есть заурядный. Его звучание тоже было среднестатистическим… в основном. Зеленая и голубая струны явно уступали остальным. А значит – рохля и неудачник, но с деньгами, явно полученными по наследству. К тому же чистый интроверт, недавно разведенный… и успевший вновь влюбиться. Точнее – втрескаться по самое не могу: белая и фиолетовая струны чуть ли не звенели. Такие люди сами ни на что не способны, кроме как плыть по течению. И проблемы за них все время кто-то должен решать. Иногда кто-то вроде меня.

– Валерий Собинов, – представился он и протянул руку.

– Денис Кульчий. – Я ответил на его рукопожатие, кстати, не особо крепкое, что подтверждало уже прочитанный по струнам недостаток решительности. – Насколько я понимаю, дело в безответной любви?

Белая струна его вдруг «дала петуха» – сильное удивление. А ты чего ждал, дорогой мой человек? Перед тобой профи!

– Вы… как…

– Ну, это моя работа, – скромно улыбнулся я. – Может, расскажете о сути проблемы?

– Да, конечно! – заторопился он. – Скажите, вы верите в любовь с первого взгляда?

Верю ли я? А черт его знает! Память о прошлом у меня нулевая, а за год как-то не успел столкнуться. Но на всякий случай кивнул – пусть клиент почувствует, что мы с ним на одной волне.

– Я последнее время много хожу пешком – врачи советуют, знаете ли. Люблю вдоль Невы гулять в районе исторического центра – там красиво очень… – Он чуть сбился, сообразив, что отклонился от темы. – И вот однажды я увидел эту женщину на Биржевой площади.

И пропал сразу же. Пока я смотрел на нее, как оглушенный, она скрылась в толпе. Думал, что больше не увижу ее, но на следующий вечер снова встретил там же. Похоже, она работает допоздна. Может, в магазине. И около одиннадцати постоянно проходит через Биржевую площадь по дороге домой. Это как наваждение… Она совершенно особенная, но я не могу просто так взять и подойти к ней. И заговорить… Вы понимаете?

Я вновь кивнул. И тут же не удержался, чтобы еще разок не пустить ему пыль в глаза:

– Недавний развод? Проблемы с доверием?

Снова «петух» от его белой струны. Отлично! Осталось чуть-чуть – и его можно будет класть в карман.

– Да, вы правы.

– Итак, сформулируйте задачу, пожалуйста.

– Мне нужно, чтобы вы… проверили ее, что ли. Я вижу, как вы умеете читать людей. Это то, что мне нужно. И если… все в порядке, я хочу…

Зеленая струна воли и смелости звучала очень тихо. М-да, тяжелый случай… Однако рожай уже – все за тебя говорить я не стану!

Наконец он собрался с духом и выпалил:

– Вы сможете сделать приворот?

Я усмехнулся.

– Приворот – не совсем тот термин, но что-то в этом роде сотворить можно. Без ритуальной магии и побочных эффектов. Я могу сделать так, что она обратит на вас внимание и сочтет вас весьма привлекательным. Могу также сподвигнуть ее на первый шаг в знакомстве. И только. Дальше уж сами.

Белая и фиолетовая струны клиента начали отжигать «Оду к радости» Бетховена.

– Конечно, конечно! Мне это подходит! Когда вы можете это сделать?

– Да хоть сегодня вечером. Мне нужна вся информация о ней.

Он снова заколебался.

– Имени ее я не знаю. Только вот… – Он протянул мне свой смартфон с фотографией весьма симпатичной блондинки среднего роста. – Я сфотографировал ее… незаметно. И еще мне известно, где и когда она точно будет проходить.

– Что же, думаю, мне этого хватит. Осталось договориться о цене, и можете считать, что ваша проблема решена.

– Я готов. Скажите, сколько?

Я назвал сумму. Собинов нервно икнул.

– Что, ваше личное счастье стоит меньше?

– Нет-нет, я согласен!

– Тогда половина суммы сейчас, а вторая – по результату.

Он начал рыться в своей сумке, а я занимался тем, что не позволял довольной улыбке заползти на лицо: жизнь-то начинает налаживаться!

* * *

Биржевая площадь за минувший год успела стать одним из моих любимых мест в Питере. Там хорошо размышляется у гранитного парапета между Ростральными колоннами. А еще лучше – внизу, у самой воды. Но сегодня вечером я, к сожалению, там работал и должен был концентрироваться на своей задаче. Время приближалась к одиннадцати, а значит, ждать оставалось недолго.

В ухе проснулась телефонная гарнитура:

– Ну что там, она идет?

– Пока нет, господин Собинов, наберитесь терпения. Вы на исходной?

– Конечно!

– Так будьте готовы – я дам вам сигнал.

Экий нетерпеливый! Впрочем, его можно понять: столь романтических мест, как июньский Питер, на земле еще поискать. И влюбиться тут ничего не стоит. Сама атмосфера, знаете ли, располагает…

Я хорошо помнил, кого ищу, и мне даже не требовалось сверяться с фотографией в моем смартфоне. Она должна появиться со стороны Биржевого моста и пройти к мосту Дворцовому. Собинов ждет на той стороне Невы, у Адмиралтейства. Времени предостаточно.