Выпив залпом литр сока, он сходил в душ и позвонил Вике.

– Привет. Не отвлекаю? Чем занята? – сказал он сонным голосом.

– Привет. Что случилось, почему ты трубку не брал? Я очень волновалась.

– Вчера в 11 закончили монтировать, но электричество вырубили, и у нас ничего не сохранилось. Пришлось все заново делать, освободился только в два часа. Только вот проснулся, а телефон на беззвучном был. Прости меня, – придумал идеальную отмазку Артем.

На том конце провода в голосе Вики послышались нотки недоверия, но чувство сожаления в сложившейся ситуации оказалось сильнее.

– Ты скоро будешь не высыпаться только от другой работы. Я сейчас с девчонками по магазинам, потом позвоню.

Артем положил трубку и прикурил сигарету.

Прослонявшись остаток дня в тщетных попытках вспомнить события вчерашней ночи Артем позвонил Роме. В принципе, все было предсказуемо. Для начала, они выпили три бутылки виски, а потом поехали в рейд по ночным клубам. Про физический контакт с противоположным полом Рома не помнил, этого не помнил и Костя, а Женя покинула их гораздо раньше.

Артем решил, что теперь, он постарается лучше себя контролировать или вообще не будет пить с друзьями до приезда Вики.

Первая неделя после ее отъезда пролетела быстро, он целиком погрузился в работу. Рома пытался вытащить его на выходные, но не смог. Помня о последствиях, Артем сослался на простуду и просидел дома.

Последний рабочий день выпал на пятницу. Артем решил, что проставиться на работе, а потом дома устроит небольшие проводы. Последним сюжетом, который снял Артем, стало открытие магазина электроники. Заказчик остался доволен.

– За время, которые мы проработали вместе и несмотря на наши небольшие споры, а иногда даже и ссоры, я все равно всех вас люблю и буду скучать. Даже по тебе, Рудаева, – произнес тост Артем и поднял стакан с виски.

В пятничный вечер в коммерческом отделе собрались новостийщики, операторы, водители и все те, кто хотел проводить Артема, а также бесплатно выпить. Все много шутили и смеялись. На мгновение Артем даже и забыл, что он уволился, ему показалось, что все собрались, чтобы отметить праздник или чье-то день рождение.

– Костин, я произнесу еще раз – я рада, что ты работал в нашем отделе. Несмотря на твой скверный характер, ты всегда все делал вовремя и правильно. За нашего Артема! – подняла бокал Олеся Денисовна.

Все дружно зааплодировали. Артем немного смутился. Через пару часов пришлось идти в магазин за новой дозой алкоголя.

Руслан напился до такого состояния, что решил, что он может все, а главное всех. Он включил музыку и устроил дискотеку прямо в кабинете. Все присутствующие без промедления поддержали его инициативу. Но потом он начал клеиться ко всем девушкам, но получая отказ, он словно заряжался положительной энергией и с двойной силой приступал к следующей атаке. Все закончилось тем, что он начал приставать к Олесе Денисовне и тут же был изгнан с праздника жизни, дабы не портить вечер.

«Ты не забыл, что планы изменились и я приеду завтра после обеда? Встретишь меня?», – написала Вика.

Артем машинально ответил: «Конечно» и убрал телефон. Все его внимание было приковано к новой корреспондентке из новостей. Она устроилась на работу неделю назад, и он даже еще успел узнать ее имени, но это не помешало ему подойти и познакомиться.

– Привет, я Артем, мне 26 лет и сегодня мой последний день здесь, – весело сказал он.

– Привет, я в курсе про тебя. Меня зовут Алиса, мне 22 года и я устроилась сюда неделю назад. А здесь весело, – ответила она.

– Слушай, у тебя есть желание свалить отсюда и покататься по городу?

– Ты же пьяный.

– Сейчас друга попрошу, чтобы заехал. Возьмем виски и будем как на выпускном гулять по городу до утра. Завтра выходной и никуда не надо. Погнали, а?

– Артем, мне про тебя все рассказали, со мной такое не прокатит.

– Алиса из страны чудес, или даже так – чудесная Алиса, ты пьяна и красива, я пьян и весел. Какой вывод? Все прокатит.

– Ну, ты и наглый молодой человек. А знаешь, поехали. Звони своему другу и попрощайся со всеми. Я поднимусь в редакцию за сумочкой, а потом буду ждать тебя в курилке.

До Артема не сразу дошел смысл ее слов, и он пару минут стоял с достаточно глупым выражением лица.

– Ромыч, это Темыч. Что делаешь? – спросил по телефону Артем.

– Только с мойки выехал. А ты уже видимо прилично отметил? Когда Вика приедет?

– В воскресенье после обеда.

– Садись на своего чистого баварского коня и скачи к моей работе. Я тут Алису из страны чудес нашел.

– Для тебя мой друг, что угодно, а, тем более, что еще и Алиса появилась на горизонте.

– Купи виски и вино, хотя вино не бери – не тот эффект получится, – сказал Артем и положил трубку.

Он посмотрел на пьяных и танцующих коллег и по-английски вышел из кабинета, навсегда закрыв для себя эту часть своей жизни.

Алиса сидела в курилке и с кем-то весело болтала по телефону.

– Как и обещал, карета скоро будет, причем, только что из мойки – чиста и невинна, прямо как ты.

– А с чего ты взял, что я так чиста и невинна? – спросила она, договорив по телефону. – Ты же меня совсем не знаешь.

– Красивая и миниатюрная девушка с чудесным именем Алиса априори не может быть плохой, – ответил он и прикурил сигарету.

Она улыбнулась в ответ, но ничего не сказала. Артем с видом заправского профессионала начал рассказывать о своих съемочных буднях, но к счастью вскоре приехал Рома и спас девушку от его историй.

– Меня зовут Рома, куда поедем? – поздоровался он.

– Да мне без разницы, у нас Артем хозяин положения, – ответила она с нескрываемой улыбкой.

– Роман Витальевич, а поехали к цыганам?

– Артем Дмитриевич, а поехали. Любой каприз за вашу валюту, – ответил Рома и сел в машину.

Артем высунулся в люк и орал веселые песни. Его позитивное настроение быстро передалось Алисе и Роме, который в свою очередь, уже открыл бутылку и пил за рулем. При резком повороте, Артем случайно прижался к Алисе и вспыхнул, словно искра. Он моментально забыл про Вику, про свои обещания ей и себе. Он вспомнил то ощущение, когда есть цель и ее надо достичь во что бы то ни стало. Сделав ей пару дежурных комплиментов, он начал игру, по которой как оказалось, он безумно соскучился. Артем почувствовал тот самый вкус свободы. Он уже по-другому смотрел на девушку и оценивал ее. Поняв, что Алиса определенно подходит ему по типажу он предложил ей выпить на брудершафт. Девушка согласилась: «Но только в щечку».

Артем поцеловал ее в губы. Он ощутил вкус другого поцелуя. Не такого привычного, как было с Викой. Это были другие губы, как раньше – всегда другие. Алиса не стала сопротивляться и ответила ему взаимностью.