Потом тот же черт за то же место дернул меня купить билет на поезд. Впереди были выходные, и я подумал, что, изучая и осматривая эту деревню, я убью сразу двух зайцев: и отдохну на природе от городской суеты, и будет шанс найти что-нибудь ценное. То, что третий заяц убьет всю мою нервную систему, я не предусмотрел. Но вернемся на ту злополучную платформу. Поезд уже скрылся из виду, и я направился по извилистой проселочной дороге, которая уходила в лес и должна была привести в деревню. Когда я уже спускался, взгляд наткнулся на вывеску, на тот момент меня даже немного позабавило, что вышел я милой станции, которая называлась «Замогилье». И вот я уже бодро шел по каменистой дороге, все дальше вглубь леса, деревья почти не пропускали солнце на дорогу, и разглядеть пейзаж по бокам было очень трудно. Постепенно деревья стали реже, и наконец появилась возможность оглядеться. Хоть я и не из робкого десятка, но к горлу подкатил комок, и кровь упустила пару градусов, когда понял, что все это время я шел по большому деревенскому старому кладбищу.

Огромные кресты уже покосились и создавали различные силуэты в сумерках, и только сейчас я услышал тот гул в ушах, который дает пронзительная тишина. Ни вечерних птиц, ни шума от поездов, ни колыхания деревьев. Ничего. Мне показалось, я стал слышать свое сердце, которое уже отбивало ритм у горла. Первая мысль была драпануть что есть дури обратно на станцию, но мозг еще работал, и я понял, что тогда всю ночь проведу один на железнодорожной станции рядом с кладбищем. Более здравая мысль была все же добраться до деревни, где есть шанс таки найти живого человека или хотя бы провести ночь не под открытым небом. Оставшуюся часть пути я прошел с молниеносной скоростью, глядя только вперед и почти отключив боковое зрение. Периодически мне казалось, что видел силуэты людей, проплывающие мимо, но точно знал, что это мое воспаленное обстановкой воображение, по крайней мере я хотел так думать.

И вот, святые небеса, вдалеке показалась деревушка. Уже почти стемнело, и оглядываться назад я не рисковал. Дома были очень старые, поросшие мхом и плющом, некоторые совсем развалились, превратившись в руины, где хозяином стала природа. У меня еще оставалась надежда найти местных жителей. Я стал бродить вокруг серых развалин и уже был готов от безысходности найти ночлег в одном из более-менее сохранившихся домов, как увидел слабый свет в доме на окраине и устремился туда. Еще не успев отдышаться от своего путешествия по кладбищу, да и сама мысль, что моя ночь пройдет недалеко от него, не грела душу. Подойдя к дому, я постучал, хотя внутри у меня было странное предчувствие, и кровь потихоньку холодела в венах.

На пороге появилась старушка. Мне показалось, что она совершенно не удивлена моему появлению, но пока меня это не интересовало, меньше всего мне хотелось провести эту ночь одному. Вкратце объяснив свое незавидное положение, я попросился на ночлег, взамен предложив, по моим представлениям, немаленькую сумму. В ответ хозяйка лишь усмехнулась и жестом показала, что я могу войти. Внутри было довольно уютно, в углу горела керосинка, обстановка была очень простая, и веяло стариной.

— Я угощу вас ужином и постелю в дальней комнате, — молвила хозяйка. Я искренне был рад, что мне не придется ночевать в пустом заброшенном доме без света и тепла, а значит, мое положение не так уж и плохо.

Ужин был достаточно скромный, но вкусный, перловая каша с капустой и мясом в котелке. Я попытался разузнать про местность, почему вся деревня опустела и что же заставило ее остаться.

— Уезжать мне некуда, я тут родилась, тут и умру, — молвила она, — а вот вам я советую, даже настоятельно рекомендую завтра же уехать отсюда, это плохое, очень плохое место для путешествий, поверьте, вы не первый и, скорее всего, не последний, кто приезжает сюда, кто-то хочет выкупить землю и отстроить тут поселок, кто-то ищет легкой наживы в заброшенных дома, но никто, — она остановилась, — хотя, может, вам и повезет.

Мне стало и жутко и интересно одновременно.

— Расскажите, что тут было раньше и что произошло? — в любой другой ситуации я бы просто предложил денег, и мне бы все рассказали — по правде говоря, я так и привык действовать, но человеку, который живет несколько лет в полном одиночестве, деньги не нужны, их просто некуда потратить в такой дыре.

— Вы правда этого хотите? — она почему-то усмехнулась. — Ну хорошо, я и вам расскажу. Все началось очень банально и очень-очень давно, пастырь вынес приговор молодой ведьме, естественно, приговор звучал как сожжение на костре, ведьма была молодая, но очень могущественная, и уже на эшафоте, когда собрался народ, она поклялась вернуться в эту деревню и отомстить всем и каждому, и особенно семье пастыря. Тогда никто не принял ее слова всерьез, и все быстро позабыли эту историю, прошло около двадцати лет, и у пастыря подрос сын. И в это время в деревне покупает дом молодая и безумно красивая девушка, — старуха посмотрела на меня, я слушал настолько внимательно, что каша остыла на вилке, так и не дойдя до рта, уголки ее губ приподнялись вверх. — Сын влюбляется в нее без памяти и наперекор отцу женится на ней. Это была роковая ошибка для всей деревни. Сразу после свадьбы стали пропадать местные жители, — она посмотрела мне в глаза, и сердце у меня остановилось. — Никто отсюда не уезжал, никто не бросал свои дома. Пропадали все, и дети, и взрослые, ничего не помогало, ночью запирались все дома, включался свет везде, по одному на улицу никто не выходил, да и вообще не выходили, как только солнце начинало садиться. Некоторые пропадали бесследно, некоторых находили, никаких причин смерти, кроме застывшего ужаса на лицах.

Старуха замолчала и посмотрела в окно.

— Эта девушка и была той ведьмой? — спросил я, хотя ответ был очевиден.

— Может быть, а может, это и совпадение, — как будто рассуждая, молвила хозяйка.

— А как же вы? И куда делась сама девушка? — спросил я, и у меня промелькнула мысль, что, если сейчас она скажет, что это она и есть, я словлю инфаркт на месте.

— Нет, это не я, — усмехнулась она, как будто прочитав мои мысли. — Девушка тоже пропала, как будто и не было, оставив после себя опустевшую деревню. Но с тех пор периодически сюда приезжают