На берегу реки под светом луны на свежем воздухе они присели, свесив ноги с бетонного парапета. Вода билась о берег и этот звук привносил что-то особенное, мистическое, в эту атмосферу. Максиму было любопытно:

– Покажи, что там выкопал? Искатель, – он тормошил Владимира.

– Теперь веришь, – улыбался тот, – я всегда знал, что есть что-то за пределами нас.

– Давай закурим и посмотрим, – сказал Стас, доставая сигареты и раздавая их друзьям. Затем он вытащил коробок со спичками, они дружно подкурили и три огонька добавились к этой ночной тишине. Нарушал ее только сказочный плеск воды, который дополнял картину, а вовсе не портил ее.

– Ну,– сказал Владимир и вытащил из-под кофты тот самый предмет, похожий на книгу. Это была не книга, а шкатулка, деревянная темного цвета шкатулка.

– Открывай, – не терпелось Максиму.

– Ха-ха, – усмехнулся Владимир, и одернул с гвоздика крючок, закрывавший эту коробочку, после чего легко открыл крышку. Внутри был сверток из немного пожелтевшей бумаги. На нем красивыми прописными буквами был записан длинный текст, который под светом луны прочитать было нелегко.

Тогда они отправились домой, все так же пешком, но в обход парка и снова у Стаса в гостях, включив в абсолютно темном пятиэтажном доме свет, в одном из окон, принялись читать.

Текст был следующим:

«В девятнадцатом веке в одной деревушке на юге России родились три девочки. Точная дата никому не известна. Они были близняшками. Роды проходили настолько тяжело и болезненно для их матери, что все думали о её смерти вскоре после появления девочек на свет. Рожала она в своем доме. Тогда на дворе было лето. Погода в тот странный день была ужасная – холодный ветер и сильный дождь. Гром и молния били так, что становилось страшно. Душераздирающий крик рожавшей матери трижды сменялся детским плачем. Милые сестренки, которых моментально полюбили на всей деревне – были чудесными. Отца у них не было, и матери помогали с воспитанием все местные жители. Никто кроме неё не знал от кого были рождены эти девочки. А желания рассказывать об этом она не испытывала, да люди сильно и не расспрашивали, что было довольно странным для такой маленькой деревушки, ведь обычно там всё друг про друга знали все.

Девочки росли. Словно маленькие ангелочки ничем не отличавшиеся друг от друга, все три были светлыми, белесыми малышками. Не были они капризными. И очень уж красивыми родились. Они часто находились рядом с их матерью. И только она могла различать девочек.

Малышки подрастали, и мать их была счастлива в таком окружении. Но однажды, когда им исполнилось по шесть лет, произошел настолько же интересный насколько и странный, пожалуй, даже кошмарный случай, изменивший всю их жизнь. Ночь та была мало чем примечательна. Не то, что во время их рождения. Обычная тихая ночь, когда луна светит из – за облаков, слегка дует ветерок, деревья немного колышет, а в остальном за окном абсолютное затишье. Гости бывали в их доме часто, как и в тот вечер. Но ближе к полуночи, когда сестры уже спали, все, кто поздравлял их, разошлись по своим домам. Резко на улице начался ливень, да такой силы, что жители перепугались, как бы деревню не смыло. Молния сверкала так ярко, будто на мгновение наступал день, а гром бил так сильно, словно где-то около тебя стреляли из пушки. Жили девочки с матерью в одноэтажном деревянном доме, и мать решила зайти в комнату, где в ту ночь спали ее любимые дочки, проверить крепок ли их сон. Когда она шагнула через порог, ужас объял ее. Молния на мгновение сверкнула, осветив комнату, и женщина увидела, что в детской все три постельки расправлены и пусты. Девочки куда-то пропали. Слезы хлынули из глаз матери и она, не помня, как побежала в чем была одета на улицу с криками. Что она кричала – не известно никому, может имена любимых малышек, или молитву, а может что-то другое. Но никто не отзывался. Пока сосед, огромный мужичина лет сорока с большим пузом, не вышел на улицу, услыхав крики, и не отправился вместе с ней на поиски. Несколько часов бродили они по деревне, полностью вымокшие и до самого колена в грязи. Мать уже, пожалуй, и отчаялась найти детей, но всем известно, на что способно материнское сердце в поисках любимых чад. И вдруг где-то очень близко услышали они детский плач. Мать начала снова кричать. Но даже тот огромный сосед не помнит, как она называла в ту ночь дочерей. Девочки были где-то за окраиной деревни и выбегали из лесу навстречу матери. Они ничего не говорили – только плакали. И были вымазаны чем-то непонятным, но не грязью. Из одеяний на них были только сорочки, в которых они спали. Сосед взял двух малышек на руки, а третью понесла мать. В доме она их умыла, укрыла одеялами, и, придя в себя, уснула прямо в кресле возле двери в их комнате.

Ранним утром, дождя уже не было, и грязь почти просохла, к их дому пришел тот самый сосед и еще несколько жителей деревни. Мать знала, что дочерей ей больше не видать. Еще ночью она заметила, что у каждой на правом предплечье появились какие-то надписи, будто заклинания, причем у всех разные. Девочки не помнили, что произошло с ними прошлой ночью. И не понимали, зачем пришли соседи.

Теперь они считались «нечистью». Пошла молва, что сам дьявол оставил на них свои метки. Их хотели выгнать из деревни. Но перед этим жители решили изучить, что было написано на их руках. Тексты те неизвестны по сей день, можно сказать, что это какие-то стихотворные заклинания. Но кое-что дошло и до нас: одна из сестер поможет каждому желающему обрести любовь. Вторая – встречу с любым человеком, как с живым, так и с мертвым. А вот с третьей было немного сложнее. Согласно древнему поверью – душа убийцы привязывается к месту, где покоится тело им убитого. И вот самая младшая из сестер знала, как можно душу грешника освободить от этого заключения. Так как их никто кроме матери не различал, то и сказать кто первой, а кто последней появилась на свет – было нельзя. Но она утверждала, что слева направо они стояли от старшей к младшей. Один из изучавших надписи попросил близняшек положить руки рядом. И когда прочитал каждую строку на всю длину через три руки, стало ясно, что самое главное, в заклинании было сказано: тот, кто пройдет через всех трех сестер с их молитвами, сгубит их вечные жизни! Никто не мог понять, что все это значит, но в тот же день приняли решение, что детей нужно разлучить. И каждую повезли в разных направлениях. А поскольку девочки читать еще не умели, то и знать ни о чем из сказанного не могли, и причину вечной жизни своей изведать им было почти невозможно. Потому что никто понятия не имел, где теперь они будут жить. Мать их вскоре скончалась от тоски, очень уж она их любила. А через некоторое время местные жители и вовсе позабыли о случившемся».

– Вот те раз, – сказал Максим, – это что еще за сказка?

– Похоже, что не сказка, – ответил Владимир, сворачивая длинную бумажку и закрывая ее обратно в шкатулке.

– Получается, что моя душа привязана к месту с телом погибшего? – спросил Стас.

– Выходит, что так, – ответил Владимир.

– И что нам делать? – спросил Максим.

– Искать сестру, которая поможет с этим делом, – сказал Владимир, и отвернулся немного в сторону, задумавшись.