– Да? – сомневаюсь я. – Не рано ли?

– Самое время, – отвечает. – Ваши «Харлеи» могут еще подождать, а мой «Интрудер» уже требует замены. В ближайшем автомагазине приобретаем нужное масло, производим замену – и на трассу. Погода отличная, светит солнышко, а из динамиков звучит бодрая американская попса. Я не поклонник такой музыки, предпочитаю рок. Но американские FM-станции далеко не везде ловятся хорошо, так что приходится довольствоваться тем, что сумеешь поймать в здешнем эфире.

«Та-там… Та-та-там…» – подпеваю я Майклу Джексону. Мчу по бетонке, который испещрен мелкой насечкой. Ее практически не чувствуешь, то есть вибрации нет. Но стоит съехать чуть правее, на обочину, как начинается серьезная тряска – там специально проделаны выемки в бетоне, чтобы водила сразу чувствовал: он в зоне риска.

Качество дороги вскоре делается хуже. Понимаю, что на ней – множество заплаток; много участков обильно залито битумом, так что, будь сейчас дождь, ехать было бы некомфортно. А потом и вовсе начались какие-то волны на дороге в течение километров пяти. Да, хорошие дороги в Штатах – в общем и целом, но попадаются и среднего качества, на которых байк то подкидывает, то подбрасывает.

Вскоре Майкл Джексон меняется на Бритни Спирс, а латаная бетонка – на асфальт. Качество езды сразу меняется, по асфальту мотоцикл идет гораздо плавней. Трасса просторная – три полосы в одну сторону. Вокруг поля, поля, в основном кукурузные, иногда мелькают стада коров и овец, затем появляются ветряки. Этих огромных белых столбов с трехлопастными пропеллерами наставлено тут дикое количество – сотни, а может, и тысячи штук! Тут же вспоминается юг Испании, где видел что-то подобное. Большое количество установленных на ветряках генераторов вырабатывают электроэнергию, причем экологически чистым способом – совсем неплохо…

Вечером скорость почти не снижаем, поскольку на дороге грамотно сделанная разметка. И белая полоса справа, и желтая двойная слева отлично отражают свет фар, так что границы дороги видны идеально. Больше того – благодаря отраженному свету есть возможность видеть еще и окрестности, что еще больше повышает комфорт. Понижает комфорт дождь, который начинается где-то в центре Миннесоты и вскоре делается проливным.

Но если имеешь впереди цель, любая дорога преодолевается легко. Вот и мы, подгоняемые желанием попасть на величайший байк-фестиваль, едем по трассе легко, с хорошим настроением и без остановок.

Лишь когда указатель уровня бензина приближается к нижнему делению, хочешь не хочешь, а приходится сворачивать на АЗС.

Заезжаем на ближайшую заправку, а рядом целый магазин-музей армии США! Под открытым небом стоят армейские грузовики, выкрашенные в защитный цвет джипы, а чуть в стороне на поле расставил крылья настоящий истребитель!

Музей, как выяснилось, был частным. Когда мы кинулись фотографироваться на фоне всей этой милитаристской техники, из дома вышел человек в армейской форме и пригласил нас в большой ангар:

– Заходите, друзья, здесь тоже много интересного! Заводя нас внутрь, он рассмеялся:

– Главное, не пугайтесь – оружие не заряжено и стрелять не будет!

Владелец этого частного собрания самых разных систем вооружений оказался фанатом военной темы. Возможно, сам побывал когда-то в «горячей точке» и в мирной жизни не смог отрешиться от войны.

Внутри мы увидели знаменитый армейский «виллис», что использовался еще во время Великой Отечественной войны. Увидели боевую машину десанта на гусеницах – такая и по болотам, и по пустыне запросто пройдет. Там стояли самоходные артиллерийские установки. Пулеметы, минометы, снайперские винтовки, противогаз на очередном манекене, даже танк и самолет – откуда все это взялось?! А вот и американский «джи-ай», солдат в форме и амуниции, точнее обряженный манекен.

С удовольствием осмотрев столь необычную экспозицию, Слава втыкает иглу в огромную карту мира, на которой оставляют «следы» многочисленные посетители. В кружок с надписью «Moskwa» воткнуто сразу несколько иголок, а вот в «St. Petersburg» первая и пока единственная воткнута моим товарищем. После этого, попрощавшись с хозяином милитаристского музея, мы усаживаемся на мотоциклы и стартуем. Мы ни на минуту не забываем, что у нас есть цель – фестиваль в Стурджисе!

На время прекратившийся дождь вскоре опять начинает накрапывать. Окрестности вокруг делаются безлюдными, лишь бескрайние кукурузные поля тянутся слева и справа. Иногда вблизи от дороги встречаются буйволы, а еще заросшие шерстью быки, надо полагать яки. Мощные и массивные животные провожают нас глазами, а я думаю: «Хорошо, что они стоят на обочине, а не переходят шоссе». «Харлей» – машина мощная и крепкая, конечно, но кто в таком столкновении пострадает больше – еще вопрос.

Чем-то эта трасса напоминает степи Калмыкии, по которым с друзьями проезжал в этом году, направляясь в Дагестан. Если забыть о том, что мы в Штатах, то многие американские местечки могут показаться знакомыми. Почему нет? Обе наши страны – бескрайние, на их территории уместилось сразу несколько природных зон и климатических поясов, и сходных пейзажей тут немало.

Навстречу нам постоянно едут байкеры. Много байкеров – сотни, о чем нам докладывает на очередной остановке Миша.

– Ты что, их считал?! – удивляюсь.

– Ага, – отзывается приятель, – от нечего делать взялся считать. Дошел до пятисот, а затем бросил.

Фестиваль уже в разгаре, многие байкеры успели отметиться, потусить и сейчас, как видно, возвращаются назад. Обогнал нас, кажется, всего лишь один байкер на мотоцикле, в то время как пикапы, джипы и даже автобусы с прицепами, полными мотоциклов, ближе к Стурджису обгоняли нас не раз. Как мы поняли, многие из американских байкеров – большие лентяи. Они едут на тусовку в комфорте, за рулем автомобиля или автобуса, в Стурджисе снимают байк с прицепа, катаются на нем, и точно так же на машине возвращаются домой.

Наконец добираемся до Рапид-Сити, где у нас на два дня забронирован отель. Это самый близкий к Стурджису город, где есть свободные места в гостиницах. Мы там быстренько обедаем и мчимся… Нет, не на фестиваль, а к горе Рашмор. Именно на этой горе увековечены четыре американских президента, однозначно вошедших в историю страны.

По телевизору эту гору приходилось видеть не раз, но экран и близко не передает масштаба мемориала. Огромные лица Джорджа Вашингтона, Томаса Джефферсона, Теодора Рузвельта и Авраама Линкольна вырублены в сером скальном массиве и смотрят на своих бывших сограждан и гостей словно из самой глуби Американского континента. Величественный барельеф, ничего не скажешь, недаром работа над этим национальным памятником велась на протяжении 15 лет с привлечением более четырехсот рабочих. Скалы вначале взрывали, потом под руководством профессиональных скульпторов обтесывали, чтобы высечь в крепчайших породах достоверные изображения. Во время одного из взрывов