Ничего необычного не происходило, но мы решили не оставлять своего поста даже когда хозяйка дома позвала нас ужинать поэтому пищу принимали на улице, но и в этот промежуток времени ничего важного не произошло.

Как только солнце скрылось за горизонтом, жизнь деревни замерла. Это было довольно странно видеть, как в один момент опустели улицы, как будто люди просто исчезли из этого места. Я даже прочитала заклинание поиска живого. На появившейся передо мной карте можно было увидеть скопления красных точек обозначавших разумных существ в каждом доме.

–Странно все это – Сказала я – Они попрятались, как будто чего-то опасаются, но если тут действительно обитает эта тварь почему никто из жителей нам о ней не рассказал?

–И мало того, что не рассказал – Вставила я – Днем они не проявляли никакого беспокойства по этому поводу.

–В любом случае понаблюдаем еще, прежде чем предпринимать какие-либо действия – Мира окинула взглядом улицу и ближайшие дома. – К тому же никто посторонний здесь так и не появился.

–Смотрите – Из черного хода одного из домов вышли несколько человек в свободных черных развивающихся одеждах, и направились куда-то к лесу.

–Похоже, начинается что-то интересное – Гарлос кивнул на другой дом, из которого тоже выходили одетые в черное люди. Среди них были и маленькие фигурки детей что не могло не печалить.

–Проследим за ними – Предложила я. Идею одобрили и мы, набросив на себя заклинание невидимости, отправились в лес вслед за другими жителями.

На одной из полян все остановились чего-то ожидая. Вот вперед вышел какой-то человек и, подняв к небу руки начал петь, восхваляя и благодаря кого-то за блага, которые он дает деревне. Похоже на молитву, но что это за религия?

Никого кроме нас и жителей деревни на поляне видно не было, но краем глаза я заметила в кустах какое-то движение. Обернувшись же не увидела ничего необычного. Подойдя к подозрительному месту, я не заметила никаких следов. Показалось?

Песня тем временем закончилась и все пришли в движение, совершая какой-то странный танец в тишине. Казалось, фигуры людей скользят в воздухе, не касаясь земли. Похоже, тут собрались все жители деревни, даже младенцы, которых удерживали на руках матери, умудряясь при этом не выбиваться из ритма танца.

Мешать мы не стали, тихо постояв в стороне. В конце концов в империи каждый имел право поклоняться тому богу в которого верил. Когда танец закончился, и жители потянулись по домам я, наконец, заметила какие пустые у них глаза.

–Их заколдовали? – Мои слова заставили спутников удивленно переглянуться.

–Почему ты так решила? – Озвучила, наконец, общую мысль Силла.

–Их пустые глаза, ранний уход спать и искреннее удивление в разговоре вместе выглядит довольно странно. Если бы они хотели скрыть от нас свою веру, их поведение было бы агрессивным или нас бы вежливо попытались выставить из деревни или запереть где-нибудь. И в этом случае жители либо отказались бы проводить ритуал пока мы здесь, либо, если это невозможно действовали бы более скрытно, но про нас просто забыли. К тому же жители, отправляясь сюда, действовали слишком уж слаженно, как будто начало действовать какое-то заклинание.

–Похоже на правду, но если это так, то недалеко должно быть что-то или кто-то приводящий заклинание в действие. – Согласилась Мира.

–Придется искать – Пожал плечами Гарлос.

Не теряя времени даром, я произнесла поисковое заклинание, настроенное на распознавание магии. Вновь над поверхностью земли раскрылась подробная карта деревни, на которой выделялось пять светящихся точек обозначавших, видимо, нас. Больше магов в округе не было. Над поверхностью земли и в воздухе можно было увидеть еле заметные голубоватые потоки магии. В одном месте недалеко от нас они имели чуть более насыщенный цвет.

–Источник? – Спросила я, указывая на подозрительное место.

–Надо проверить – Кивнул Веслим направляясь в нужную сторону.

Рассеяв заклинание, мы пошли искать источник, если это конечно был он, а не какой-нибудь артефакт. Чтобы видеть магические потоки мы применили очередное заклинание, но все равно чуть не пропустили то, что искали. Там где пересекались магические линии действительно располагался источник магии, а рядом с ним под деревом, чуть выглядывая из травы, стояла небольшая статуэтка, изображавшая тотчас же узнанное мной существо из церкви. Впрочем, осмотрев статуэтку поближе я поняла, что были и отличия. У существа, встреченного нами в церкви не было закрученных вокруг головы в странную спираль рогов, вытянутой морды и украшенного кисточкой хвоста, как у существа на статуэтке.

–Кто это? – Всмотрелся в облик монстра Гарлос.

–Тот, кого мы ищем – Хмыкнула я – Только в миниатюре.

–Думаешь? В живую он выглядел как-то по-другому.

–Может быть тот священник превратился не до конца, а может и не имеет к этому монстру никакого отношения, но нас послали разобраться со странностями жителей этой деревни, а кроме подозрительной статуэтки мы ничего не нашли. Значит, придется сначала разобраться с ней, а если это не возымеет эффекта работать дальше.

Произнеся несколько заклинаний, мы быстро убедились, что охранных чар на статуэтке нет, зато есть какие-то другие сложные настолько, что определить их на месте не представляется возможным.

–Уничтожим или заберем с собой? – Озвучила Силла имеющиеся варианты.

Оба варианта были достаточно опасными в первую очередь для жителей деревни. Если забрать статуэтку с собой она, вероятно, больше не сможет воздействовать на разум людей что без надлежащего ритуала, скорее всего, приведет к массовому помешательству. Кроме того, статуэтка может попытаться воздействовать на нас или встреченных нами по дороге мирных жителей. Если попытаться уничтожить статуэтку имеющимися в нашем распоряжении средствами она может ментально ударить по жителям деревни, и мы получим лишь остывающие трупы в домах вместо спасенных.

–Не думаю, что разумно предпринимать что-то подобное – Высказался Веслим – Мы не знаем, что за чары наложены на статуэтку. Кроме ментальных там могут быть и охранные заклинания поэтому действуя на свой страх и риск мы можем не только навредить жителям деревни, но и погибнуть сами. Нам надо связаться с Иммером Квиртом и попросить прислать все необходимое для уничтожения или переноса артефакта, а лучше и специалиста артефактора вместе с оборудованием.

–Это два дня пути только в одну сторону – Заметила Мира – А заклинание на жителей все это время будет действовать.

–Жертвовать жителями тоже не лучший выход – Заметил Гарлос – Мы, конечно, не знаем для чего предназначено заклинание и когда оно перейдет в завершающую стадию, но думаю, сможем уничтожить статуэтку, если будет происходить что-то