Вокруг него сидели красавицы всех мастей. Рыженькие, брюнетки, блондинки. В основном это были люди. Во всяком случае, я никаких отличий от людей не увидела. Не было острых ушек, хвостов или клыков. Невольно сравнив окружение короля с собой, поняла, что я, безусловно, выигрываю. Я была красивее почти всех девушек в беседке. Гианы прекрасны, и это неоспоримый факт, девушки не могли соперничать с бессмертным существом. Жалко только что красота не всегда синоним счастья. Во всяком случае, прежней гиане — она мало помогала.

Девушки наперебой галдели, пытаясь привлечь внимание застывшего короля и смело трогали его руки, плечи, ну и наверняка и все остальное не обошли вниманием. Это и было то большое, пребольшое «но». Бабник. Точно не мой типаж.

Одна из девушек не понимая, что увидел в тени деревьев их обожаемый, общий, «один на все и все на одного» король, не выдержала и, взяв его голову, повернула к себе. Тем самым она разорвала наш зрительный контакт, чем я и воспользовалась.

Я тут же отскочила и бросилась бежать назад к калитке. Сад тоже отпадает. В него я тоже больше ни ногой. Мне совершенно точно ни к чему встречаться с ним. Да и с девушками дружить я тоже не собираюсь. Не потому что не хочу, просто не вижу смысла. Мне нужно уходить отсюда. И чем быстрее, тем лучше.

Я перестала бежать, как только удалилась на достаточное расстояние от беседки и дальше, чтобы не привлекать к себе внимания просто шла к калитке. Хотя не заметить укутанную с ног до головы фигуру сложно. Хотя бы потому, что я была тут как белая ворона среди цветника девушек.

Я дошла до калитки и, закрыв ее, решительно спросила у Лу.

— А где в замке библиотека?

Нужна информация. Без нее покидать дворец опасно.

Лу кивнула и повела меня прочь от сада. А пока я шла, принялась размышлять, а я читать то умею? Но речь я понимаю. Значит и с остальным проблем не будет? Потом подняла голову и стала осматривать замок. И так увлеклась всеми башнями, что не заметила, как мы подошли к входу.

Дверь была чуть в стороне, но похожая на две предыдущие. Вообще я так поняла, что это был один из выходов замка во внутренний хозяйственный дворик. Что-то вроде черного входа. Это подтвердил коридор, в который мы вышли. Он тоже был мрачный и грязный. Но что радовало, в отличие от двух других он определенно шел не вниз.

Подойдя к двери Лу опять застопорилась.

— Мне туда нельзя.

— Это еще почему? — удивилась я.

— Дык, одета я — вот гляньте? — и Лу показала мне прореху на рукаве.

— Что это за «Дык» постоянно? И слово «гляньте»? Давай ты скажешь — посмотрите?

И я только сейчас обратила внимание на ее одежду. Вот же я растяпа. Нужно было сразу же обратить на это внимание. Про суп спросила, и на этом успокоилась. А одета Лу была и в самом деле ужасно. Одежда была чистая, но видно, что очень старая. Когда-то материал и был неплох, но время безжалостно, ему было в обед сто лет. Но оно было определенно лучше того костюма поломойки, что был на Лу, когда она пришла ко мне с гаремным управителем.

— Придем в комнату, там тебя переоденем. Это все выкинешь.

— Да не можно это! Хорошее же платье.

— Просто замечательное, и в нем ты как итог зайти никуда не можешь. Не принимаются возражения. Как дойти до библиотеки знаешь?

— Прямо, потом поворот возле злой тетки, потом снова поворот у старого дядьки и вы в башне. Дык… Ой.

— Так, пошли назад.

— Зачем?

— Я все равно не пойму, что за дядьки и злые тетки. Так что мы тебя переоденем, а потом ты мне все покажешь.

— Дык… Ой. Че там не понять-то?

— Не че, а что.

— Что там не понять-то? На стене они висят. Повесили их, значица.

Но она покорно развернулась, и мы пошли обратно ко мне в комнату.

— Повесили? То есть как повесили? А за что? И давно они там висят?

— Почитай уже лет двести. За ними пылищи. И до моста не дойти.

— Ничего не понимаю. Лу? Какой мост? Какая пыль, какие мертвецы повешенные?

— Да храните меня предки, каки таки мертвяки?

— Те что повешены?

— А, так те мертвяки не страшные, они на стене намалеваны, ну то есть не на стене, а на тряпке, а тряпка та почитай и не удобная вся. Такой скажу я вам полы не помоешь, это и на мост не ходи. Эта тряпка жесткая и не гнется и воду не…

— Лу, я поняла. Это картины?

— Они самые, луцина Далия.

— А мост тут при чем?

— Какой мост? Нет там на этих мертвяках моста.

— Ты все время мост в разговоре упоминаешь?

— А! Дык… Ой. Поговорка такая есть. Не переходи мост, пока до него не дойдешь.

— Хоть что-то становится понятным. Мне привычнее «Не говори гоп, пока не перепрыгнешь». Но мост тоже красиво.

За этими разговорами мы и дошли до моей двери. Там все осталось без изменений.

Я подошла к своему шкафу и решительно достала из него одежду. Длинное платье, полностью скрывающее фигуру, но красивое и явно из дорогого материала, подол был расшит цветами. А еще извлекла три платка. Наклонившись, на последней полке нашла нижнее белье. Обычное в целом, но то же украшенное вышивкой. У гианы вся одежда была украшена цветами и листьями.

А еще она совершенно точно предпочитала зеленый цвет в одежде. Как тот шар для боулинга, что катался по комнате, когда его выпустили из рук. Он тогда тоже переливался всеми оттенками зелени. Вдруг вспомнилось мне. Как давно это было. Вот вроде бы еще вчера? Или уже вечность назад? Я встряхнула головой. Не вспоминать. Других дел много.

Я повернулась к Лу и протянула ей одежду. Девушка стояла, открыв рот, и с восхищением смотрела на процесс моего выбора. А потом зачарованно взяла выбранную одежду.

— Вон там ванная комната. Ступай и переоденься. И без возражений. А свое платье и в самом деле не выкидывай. Все может быть. Вдруг и в самом деле пригодится.

Когда за Лу закрылась дверь, я добавила.

— Для маскарада, или побега. Как повезет.

Лу вышла, и я ее, признаться, даже и не узнала бы. Спина выпрямилась, у девушки пропал ее извечный горб и сутулость, глаза горели и даже шрам не был так заметен за