помедлив, проговорил я. – Давай так: будем отвечать на вопросы друг друга, только честно и без утайки. Договорились?

Несмотря ни на что, самому врать совсем не хочется. А так, правильные вопросы мне еще нужно умудриться задать, плюс по тому, о чем будет спрашивать сам Игорь, можно будет понять, что его интересует – ну, а скрывать нашу историю встречи, которая так меня интересует, он вряд ли будет.

- Конечно, - вот брат и согласился на мои условия.

- Только, позволь, я начну, - я не собирался упускать из своих рук инициативу. – Все-таки я почти ничего не помню…

- Хорошо, - Игорь подбадривающе кивнул. И откуда в нем столько снисходительности? Неужели я раньше был настолько жалок?

- Откуда мы узнали друг о друге?

Игорь неожиданно отвел глаза, а потом все же нашел в себе силы вновь посмотреть на меня.

- Это не самая приятная семейная история, Макс… - начал он и вновь замялся.

- Рассказывай.

- В общем, так получилось, что когда папа ушел от нас… от моей мамы, он встретился с твоей, и дальше ты все знаешь. Обо мне он тебе не рассказывал, а с нами он не виделся, только деньги присылал, - Игорь заметно нервничал. – Я тебе об этом уже рассказывал, когда разыскал… Всегда тебя ненавидел, а потом, когда повзрослел, понял, что это глупо.

- И тогда мы встретились… - подсказал я.

- Да, встретились, поговорили. Сначала я подумал, что общаться не будем – на первой же встрече все и закончится. Но потом была вторая встреча, третья. И, наконец, пришло понимание, что мы не такие уж и разные, - брат натянуто улыбнулся.

- И как получилось, что мы с тобой начали работать на повстанцев? – спросил я.

В прошлой петле Игорь уже успел сказать мне, что в Сопротивлении состоял только он один, но почему бы не использовать уже известные мне факты, чтобы проверить искренность моего брата.

- Работал только я, ты был сам по себе, – покачал головой Игорь. – Даже не знаю, как уговорил тебя ввязаться в эту авантюру с угоном истребителя… Наверное, тебе просто понравилась сама идея полетать на космолете. Вот ты и согласился. А потом, когда все завертелось, я просто не мог допустить, чтобы тебя схватили, поэтому остался – прикрывать тебя. Лучше уж я, раз ввязался в Сопротивление, а ты ни при чем.

Как интересно. Игорь подтвердил отсутствие у меня связей с повстанцами, мол, я просто любитель космоса. Правда, эта информация никак не объясняет моей активности с финансами, когда я собирал с друзей в долг все, что только можно, или того случая, когда я попросил Олесю устроиться на работу в военкомат вели. Впрочем, к этому мы еще вернемся. Сейчас важнее то, что брат мне все-таки соврал. В прошлый раз он сказал, что мы просто разделились при бегстве от наместника. Сейчас же выдал историю о том, как прикрывал меня.

Давит на чувство вины – как низко.

Главы 7-8

Глава 7. Первый

Кстати, может быть, рассказать ему о петлях? Пусть задумается о том, во что может встать ему ложь… Тем более, вреда мне это принести не должно. Все, кому он мог бы поведать о моих путешествиях во времени, уже и так в курсе. А благодаря браслетам и истребителям маури, я теперь могу сбежать от любой опасности даже в самом начале петли.

Решено! И тогда я коротко рассказал Игорю о том, что Сопротивление раз за разом взрывает Соул, перезапуская петлю, что меня случайно затащило туда, и теперь я переживаю одну и ту же неделю, что в большую игру втянуты не только повстанцы и империя, но и гнарфы, алвы и еще крок знает кто… Только про белую звезду я не стал ничего говорить и о том, почему туда все так рвутся.

- Мы уже с тобой говорили? – когда я закончил, Игорь покраснел и, кажется, сделал правильные выводы из услышанного.

- Один раз, - я опять не стал ничего выдумывать. – Но при желании в будущем сможем и повторить.

- Если ты этого захочешь, - Игорь почесал лоб. – Ладно, я понял, врать тебе не имеет смысла. Ты потом сможешь все проверить, а лишившись веры в меня, просто перестанешь возвращаться?

- Ты опять хочешь, чтобы я чувствовал себя виноватым?

- Черт с тобой! - Игорь чуть не взорвался от ярости, но теперь, возможно, впервые с начала разговора начал говорить правду. – Мы на самом деле братья. Встретились, разошлись, решив больше не видеться. А потом ты связался со мной и попросил помочь сначала с деньгами, потом с трудоустройством какой-то твоей знакомой, потом информацией о лаборатории наместника. Там-то я и нашел следы истребителя и предложил сделать ответный жест, выкрав его.

Игорь замолчал, сделав паузу на восстановление дыхания. А я стоял как громом пораженный: получается, это не брат меня использовал, как я все это время думал, а я его. Понятно, почему он не так уж и удивился всем изменениям, что со мной произошли. Решил, что это все результат когда-то затеянной авантюры… Вот только в чем она заключалась и что именно я хотел сделать? Похоже, несмотря на появление брата, которому я уже назначил должность ключа к моему прошлому, все это пока так и остается загадкой.

- Кстати, Макс, - в глазах Игоря неожиданно зажегся злой огонек. Он что-то задумал? – А ты знаешь, какой уровень батарейки был у Крониана?

- Крониана?

- Вот этим ты меня всегда поражал. С одной стороны, ты всегда поддерживал вели в тех начинаниях, что они принесли на Землю, и поэтому я никогда не говорил с тобой о своих делах открыто. Но, с другой, ты ведь никогда особо и не интересовался историей этих синемордых прогрессоров. Ни их самих, ни захваченных ими миров.

- И как это связано?

- Крониан – это основатель империи. Первый и в свое время самый известный из ее правителей, о котором, впрочем, за последние несколько тысяч лет старательно стирают любые упоминания.

- И это как-то связано с его уровнем батарейки?

- Да. Просто раньше империя была другой. Ее правитель, тот, кто на самом деле пытался помочь другим мирам, был восьмидесятого уровня.

- Восьмидесятого?! – я не поверил своим ушам, настолько это отличалось от моих представлений о мощности.

-