– Ребята, еще немного, и вон за той сопкой мы у машин!

Прошли одну горушку, другую, а техники все нет. И только минут через тридцать показалась пыль, а затем и боевые машины. Долго канителиться тоже не стали, быстро по местам и в путь. А он был не ближний, ожидать следовало всего. Тем более после произошедшего душманы могут появиться везде, – и особенно там, где их не ждут. С одной высотки роту обстреляли, так что не зря хвост пистолетом держали! Рота остановилась, и бойцы обработали эту горушку из орудий и пулеметов. Результаты стрельбы осматривать не стали, разведчики заранее знали, что их не будет: мятежник (или мятежники) уже давно сидят где-то на другой вершине.

Ближе к вечеру колонна боевой техники благополучно прибыла в лагерь. Встречать бойцов вышли все, кто не был задействован в операции. Кругом слышались слова приветствия и поздравления с удачным возвращением. Действительно, несмотря на все изъяны в ходе операции, в целом все закончилось для разведчиков благополучно. Все вернулись живы, здоровы и без единой царапины, а это самое главное на войне. Затем выгрузили трофейное оружие и разложили его около склада боеприпасов в одну линию. Автоматы всех типов отдельно, рядом винтовки и два гранатомета. Эта разномастная «линия» смотрелась внушительно. Одним словом, разговоров у парней было до самого отбоя.

Прошло еще несколько напряженных дней. И вот наконец-то наступил этот долгожданный праздник: день демобилизации. Лишь с этого дня отступила от разведчиков боязнь за свой дембель, который подвергался постоянной опасности. Особенно сильным волнение стало за несколько дней до отбытия в Союз. Многих то и дело посещали мрачные мысли: а как пойдут дела на последней (это слово старались не произносить вслух, и говорили «крайней») операции? Народ перед «дембелем» становился очень суеверным. Многие тайком от друзей крестились. Что ж, кому хочется перед самым «дембелем» в цинке на Родину прибыть? Отсюда и суеверия. В ночь, предшествующую вылету, из состава «дембелей» никто не спал. Готовились: подшивали свежие подворотнички, доставали из тайников награды, значки и драили их до блеска. Перебирали, уже в который раз, гостинцы, купленные в «дуканах» для своих родных. Еле дождались утра и построения роты, на которое прибыли и руководители разведки, чтобы придать мероприятию больше торжественности. С лиц ветеранов не сходила улыбка. Им белой завистью завидовали те, кому еще предстояло служить «как медному котелку», и не единожды побывать в боевых операциях. Командиры благодарили солдат за их смелый ратный труд, все желали им благополучия на Родине. В ответ «дембеля» тоже не скупились на слова, но самое главное – их слова всегда заканчивались одним: «Парни, берегите себя». Всей ротой увольняемых проводили до самолета, который стоял на литерной стоянке недалеко от расположения разведчиков. Около Ту-154 толпились военнослужащие: и десантники, и мотострелки, которые тоже улетали в Союз. Тут же, около трапа, «дембеля» попрощались с офицерами и солдатами, у некоторых из увольняемых на глазах показались слезы.

Командир корабля, поглядывая на часы, не дал возможности народу расслабиться и скомандовал: «Прошу всех зайти в самолет и занять места». Разведчики зашли в салон, расселись по свободным местам и вздохнули.

– Ну вот, мы уже как бы и на своей территории, – сказал кто-то из парней.

– Подожди, до своей еще надо долететь, – возразил другой.

В это время стюардессы помогали пассажирам разместить по полке ручную кладь. И вдруг по громкой связи приятный женский голос сделал объявление:

– Вы находитесь на борту корабля Ту-154, командир корабля Петров, летчик первого класса. Полет будет проходить по маршруту: Ашхабад – Орша – Чкаловск. Высота полета 8000 метров. Приятного вам полета.

– А вот сколько будет длиться полет, не объявила, – сказал Нижегородов.

– Не волнуйся, к вечеру долетим, – ответил ему Безрядин.

После объявления в салоне начался какой-то ропот, послышались вопросы.

– А почему на Ашхабад, а не сразу в Европу?

– В Ашхабаде выйдет первая группа «дембелей», но это еще не главное. Там нам устроят таможенный досмотр, – сказал кто-то из пехотинцев.

– А что это такое?

– Да все лишнее отберут, что успел за службу награбить, – ответил тот же голос.

Кругом послышался хохот. Но кто-то из пассажиров, более-менее знающий процедуру таможенного досмотра, стал по-деловому это объяснять.

– В салон зайдут пограничники и таможенники: каждый будет делать свою работу. Ну, «шмон» приличный могут устроить. Вывернут все сумки и карманы: будут искать оружие, боеприпасы и наркотики.

Кто-то рядом сказал:

– Ну и пусть ищут, у нас этого нет.

– Ну раз нет, так и нехрен волноваться, – успокоил его толмач.

Однако разведчики немного разволновались.

– А старшина дождется нас на аэродроме? У нас ведь посадка по счету вторая. Подождет малость и уедет, – вздохнул Рябинин.

– Никуда не уедет, дождется. Ты что, не знаешь нашего Андрейчука? – сказал Лисневский.

– Да-да, – поддакнул ему Безрядин.

– Если старшина обещал, то будь спокоен. Тем более его заранее предупредили о нашем вылете, – высказался Нижегородов.

В это время послышался нарастающий свист раскручивающихся турбин двигателей, и все словно по команде дружно прильнули к иллюминаторам, чтобы еще раз взглянуть на родные лица, на землю, где они за время службы оставили свой след. Остающиеся друзья стояли недалеко от самолета и махали руками. Двигатели заработали мощнее, и машина плавно и мягко покатилась по рулежной дорожке в сторону взлетной полосы. В начале взлетной полосы двигатели взревели как звери, и машина начала свой разбег. Прошло несколько секунд, и под крылом проплыли палаточные городки: разведчиков, артполка и «полтинника», которые за годы пребывания в Афганистане стали как дом родной. Далее надвигались покрытые снегом горные вершины. Такая картина продолжалась менее часа, и снова по громкоговорящей связи послышался тот же приятный голос:

– Через несколько минут наш лайнер совершит посадку в аэропорту Ашхабад, прошу всех пристегнуть ремни.

И точно, под крылом снижающегося самолета медленно проплывали хлопковые поля правильной формы, опоясанные наполненными водой арыками. Что-то внизу громыхнуло, и все переглянулись.

– Да это же шасси выпустили! – тут послышался вздох облегчения. – А ты что подумал, «Стингер»? – пошутил один из пассажиров.

Почувствовалось мягкое касание с бетоном, и вот уже колеса заскользили по посадочной полосе. Лайнер зарулил на дальнюю стоянку. Тот же приятный голос объявил о том, что самолет совершил посадку в аэропорту Ашхабад, к пассажирам просьба: всем оставаться на своих местах. Народ в салоне стал немного нервничать и шевелиться. Прошло довольно много времени после посадки, и около трапа самолета показались зеленые фуражки пограничников, а вслед за ними показались и сотрудники таможни. Первыми, как и положено, в самолет зашли пограничники, а затем таможенники. Первые сверили список военнослужащих с их военными билетами, на списке сделали какую-то отметку о пересечении государственной границы. У таможенников была более грязная работа, которая вызывала негодование у некоторых пассажиров.