Сильная страсть, как взрыв, — мгновение, и нет ее.

После смотрин обыкновенно назначался день сговора (в Европе — помолвки). Родители и родственники жениха являлись в дом невесты, где их принимали с особыми почестями, сажали на почетные места, в красный угол.

Сговор считался очень важным событием. После него отказаться от свадьбы было уже немыслимо. Во время сговора принимались окончательные решения по всем связанным со свадьбой вопросам, родственники с обеих сторон старались уладить все даже самые мелкие разногласия, окончательно подводилась черта в составлении рядной записи (брачного договора). После чего сваты — отцы жениха и невесты — били друг друга рука об руку, обменивались крепким рукопожатием, одаривали друг друга пирогами и приговаривали: «Будь ты мне сват да нова родня».

Приводили жениха и невесту, молодые при всех троекратно целовались и обменивались кольцами. После обручения будущих супругов уводили, а родня устраивала «запой» или «пропой», как ни назови, а суть одна — сделали дело, надо обмыть.

Во время запоя к гостям по очереди выводили невесту и жениха, те одаривали собравшихся, подносили вино. Гости, в свою очередь, дарили молодым деньги. За общий стол жениха и невесту не сажали, кормили отдельно.

После сговора невеста нарекалась «сговоренкой» и «пропитой-залитой». До самого венчания она почти не выходила из дома, освобождалась от всех домашних работ, в ее обязанности теперь входило только приданое да подготовка к свадьбе. Правильная невеста все время причитала да плакала, слезно обращаясь к родителям, чтоб те не отдавали ее чужим людям. В избе постоянно собирались ее подруги и родственницы, они помогали невесте подготовить приданое: пряли, ткали, шили, вышивали. Работы было много. Ежели ты крестьянская девушка, то венчальное платье должна сама себе сшить, и не только себе, а еще и будущему муженьку. Не говоря уже о подарках многочисленной родне: вышитые полотенца, платки, рубахи, сарафаны и прочее. Перед свадьбой надо было тщательно осмотреть приданое, выяснить, нет ли в чем недостатка, и немедленно пополнить.

Ох, забот — полон рот! А угостить подруг сладкой молочной кашей! А повыть, сидя на пороге и держась за дверную скобу? А попрощаться с вольной волюшкой да девичьей косой, а пропеть все жалостные песни прощальные?

А ежели ты сиротка? Кто благословит на честной брак? Только священник! Невеста-сирота обязательно заказывала панихиду по покойным родителям и просила благословения у священника. В сопровождении крестной матери обязательно посещала родительские могилки.

Обрученный жених дома не сидел. Каждые выходные он наведывался в дом невесты с подарками, такие визиты назывались «побывашками с гостинцами» или «поездками на поцелуи». Мать жениха также навещала будущую невестку и привозила ей собственноручно приготовленные лакомства (блины, колобки, вареные яйца). Мать невесты тоже постоянно прикармливала жениха. Вообще этот обычай — побаловать жениха и невесту — существовал повсеместно, да и сейчас, по-моему, в нормальных семьях современные мамочки не упустят возможности подкормить своих взрослых чад. Потребность у них такая, наверно, на генетическом уровне.

Празднично одетый жених приезжал, красовался, передавал гостинцы и просил невесту не работать допоздна и не утруждаться. О поцелуях и разговору не было. За этим строго следили.

Семьи активно готовились к предстоящей свадьбе. Резали кур и свиней, коптили окорока, крутили колбасы, варили пиво, курили вино, пели, жарили, украшали, убирали, договаривались со священником насчет венчания. Одним словом — дым коромыслом!

После получения выводных денег невеста с родителями отправлялась на ближайшую ярмарку за покупками.

А еще надо было выбрать свадебные чины, потому что это очень важно, чтоб свадьба удалась. Жених и его родня организовывали судебный поезд. Чем больше подвод, тем значительнее и богаче был род, тем пышнее свадьба. Естественно, лошадей и подводы украшали лентами и цветами. Если семьи были очень богатыми, то свадебных поездов было два — жениха и невесты.

Старшим свадебным чином и самым деятельным лицом на русской свадьбе являлся тысяцкий. Можно сказать, что тысяцкий был главным лицом на свадьбе, без него жених не делал ни шагу. Тысяцкий (или воевода) выбирался из женатых родичей жениха: знаток свадебных обрядов, балагур, плясун, весельчак, но человек уважаемый, ловкий, общительный и харизматичный.

На современных свадьбах в роли тысяцкого выступает наемный тамада. Согласитесь, наемник против настоящего тысяцкого не потянет. Наемник, он наемник и есть. Ну будет он по сценарию бубнить, следить, чтоб не сразу напились, да торт по кускам продавать, чтоб вытянуть у захмелевших гостей чудом сохранившиеся сторублевки.

Настоящий тысяцкий — он за жениха и невесту горой! В огонь и в воду! Чаще всего выбирали крестного отца жениха. Главным атрибутом тысяцкого был кнут, которым он отгонял все, что могло помешать свадьбе. На груди тысяцкий крест-накрест повязывал вышитые полотенца — от жениха и невесты. У него имелось много помощников — старшие и младшие дружки и свахи из замужних женщин. На хорошей свадьбе три свахи — сватная, подвенечная и стельная «пуховая».

Так же и из неженатой молодежи выбирались подженишки и подневестницы, поровну обоих полов. Остальную часть свадебного поезда составляли «сидячие бояре и боярыни, боярские дети и поезжане», сопровождавшие шествие жениха и невесты.

Из прислуги к свадебному чину принадлежали свечники, каравайники и фонарщики.

Особое значение имел чин ясельничего (конюшего), который охранял свадьбу от всякого колдовства. Его присутствие было необходимым, так как свадьбы считались самым подходящим местом и временем для колдовских лиходейств.

Важным участником свадебного поезда был и остается деревенский гармонист. Без него какое веселье.

В богатых семьях приглашали несколько музыкантов, гусляров, свирельщиков, скоморохов. К XIX веку появились специальные наемные еврейские оркестры, подвизающиеся играть на свадьбах.

Но главным музыкантом на деревенской свадьбе по сию пору, несмотря на все ансамбли и оркестры, остается гармонист.

Кто, если не он, исполнит обязательную залихватскую «Матаню»?!

«Размотаю я матаню, намотаю на трубу, подожди меня матаня, пока с улицы приду!»

Настя уже была беременна, месяца четыре. Но казалось, что срок больше. Видимо, из-за покроя свадебного платья. Зачем-то его сшили так, чтобы подчеркнуть беременность невесты.

Настя очень хотела свадьбу, причем непременно пышную, со всеми наворотами, хотя никакими средствами она не обладала, а родители особенного восторга не выражали. Она заранее собрала нас и высказала свои пожелания. Во-первых, ей хотелось, чтоб мы разузнали о русских свадебных обрядах и традициях. Потом мы должны были написать сценарий, а еще лучше, если она станет участвовать, и хорошо бы отрепетировать…