Вдали мерно загудела баржа, проплывающая мимо берега на Север, везя в вечно промерзлую Игарку запасы нового урожая ранней картошки на зиму. Динка беспомощно оглянулась. Кричать и звать на помощь не было смысла. Слишком далеко – не услышали бы. Да и если бы услышали, не развернут же они баржу к ним…

– Федь, мы лучше пойдем. – Динка поспешно взяла за руку растерянного Ботаника, пытаясь внаглую пройти с ним сквозь цепь хулиганов, но не тут-то было.

– Не так быстро!

– Федь, отвали! Иначе я милицию сейчас вызову! – возмутился Ботаник.

Несмотря на то что физически дать сдачи Валера не мог, никто не обвинил бы парня в трусости. Он схватился за свой простенький сотовый телефон, купленный заботливой бабушкой ему на день рождения.

– Ой, мы так испугались! – тут же хохотнул один их хулиганов – кривоносый белобрысый весельчак Серега, ловко выбив мобилу из рук растерянного и, говоря по правде, не на шутку напуганного пацана. Телефон взмыл в воздух и приземлился аккурат в руки другого хулигана – черноглазого Бориса.

– Опа!

– Эй, вы что? – в голосе Валеры прозвучало неприкрытое отчаяние. Вдобавок ко всем проблемам, мальчишка панически боялся, что подарок разобьется и ему придется отвечать за это перед его строгой бабулей, которая по совместительству была директором их школы. А это будет пострашнее хулиганов! – Отдай!

– Поймай! Опа!

Телефон перелетал из рук в руки отморозков, пока растерянный Валера безуспешно пытался поймать его, бегая, словно собачонка, между смеющимися хулиганами. Наконец телефон приземлился на землю и «почил» под подошвой третьего хулигана – Лехи, который, лихо исполнив танцевальное па, разбил сотовый ногой о камни.

– Та-дам! – победоносно возвестил Леха, вдавливая разбитый телефон ногой в прибрежную гальку.

– Ты что наделал?! – взвыл Валера. – Бабушка же меня…

Договорить парень не успел, так как получил от ржущего Федьки пинок под зад. И сам полетел вслед за телефоном на землю. Этого возмущенная Динка стерпеть уже не могла.

– Ты что творишь, урод?! – набросилась она на Федьку. – Отпустите его!

В ответ сын военкома лишь усмехнулся. Ее угрозы не возымели действия. Валерку продолжали избивать, а саму Динку, которая пыталась броситься на помощь другу, по молчаливому приказу Федьки в сторону оттащил Леха.

Федька трусовато осмотрелся. Убедившись, что на пустынном берегу их никто не видит, тихо отдал приказ:

– В лес ее.

И парни, смеясь от души, потащили сопротивляющуюся, не на шутку напуганную девчонку в сосновый бор, который раскинулся неподалеку от берега – через дорогу, оставив избитого Валерку валяться на галечном берегу Енисея.

– Валера! Валера! – то и дело доносились до избитого мальчишки вопли-всхлипы Динки, которые тут же тонули в протяжном гудке очередной баржи, идущей на Север.

Сосновый бор, в котором хаотично перемешались многовековые хвойные со стройными березками, растянулся вдоль Енисея, вплотную прилегая к поселку. На его окраине впритык располагались районная больница и морг. Здесь же была специально построена и «туберкулезка», чтобы ее пациенты могли постоянно дышать чистым воздухом. Правда, те по большей части захаживали в лес, чтобы пропустить бутылочку-другую пива, а то и курнуть, прячась от строгого медперсонала.

По весне бор усыпали оранжевые жарки, летом – синеглазые васильки, душистыми малиновыми гроздьями цвел иван-чай. Еще здесь нет-нет да встречались ранней весной так называемые «подснежники» – пара-тройка трупов без вести пропавших еще с поздней осени. Это было не удивительно: «криминальных мест» в сосновом бору хватало. Чего стоит только один заброшенный пионерский лагерь, который не пережил «перестройки». Настоящие пугающие катакомбы – любимое место обители бомжей! Так что сосновый бор был местом весьма живописным, но далеко не самым безопасным. Впрочем, народ это, как правило, не останавливало. Со свойственной русскому человеку «авось пронесет» жители поселка, а то и горожане частенько заруливали сюда на шашлыки, оставляя после себя вдобавок кучу мусора.

Федька и его дружки прекрасно знали бор. Их излюбленным местом был как раз тот самый заброшенный пионерский лагерь, куда они и пытались притащить перепуганную Динку. Однако девчонка не собиралась сдаваться без боя. Поняв, что ее крики никто в этой глуши не слышит, она, ловко вывернувшись, укусила за руку кривоносого Серегу, дала под дых Лехе и побежала. Что есть сил.

– Стой, су… – вопль Серого тут же подхватило эхо, унеся в чащу.

Четверо парней, не сговариваясь, помчались за своей жертвой. Адреналин туманил мозги, первобытный охотничий инстинкт окончательно вытравливал из парней все человеческое.

– Стой!

Но Динка мчалась не разбирая дороги сквозь бурелом. Колючие ветки уже давно разодрали ноги и руки в кровь, но девчонка не замечала боли. В голове пульсировала только одна мысль: спастись!

* * *

Сашка слишком хорошо знал Динку, поэтому сразу угадал, где ее искать. Именно на ее любимом месте на берегу Енисея он и нашел избитого Валеру. Напуганный парень попытался оказать ему первую помощь, но Валерка, шмыгая разбитым носом, с трудом восстанавливая дыхание после жесткого удара в солнечное сплетение, лишь простонал:

– Динка… Они утащили Динку. В лес. Федька.

Больше слов было не надо. От страха и злости у Сашки потемнело в глазах. Парень стремглав помчался к сосновому бору. Как и Федор, он хорошо знал лес. И ему не надо было долго думать, чтобы понять, куда тот мог потащить его Динку. Наверняка к развалинам лагеря, где местные наркоманы варили малагу, а Федор тусовался со своей бандой.

У Александра был давний конфликт с Федькой. Они учились в параллельных классах, поэтому прекрасно знали друг друга. Федька всегда по-черному завидовал Сашке, по которому вздыхали почти все девчонки в школе. Сыну военкома был не нужен такой конкурент, но, памятуя о спортивных успехах соперника в единоборствах, да и о его «крутой» мамаше, которая входила в руководство одного из крупнейших заводов края, связываться напрямую с Александром Федор не рисковал. Зато исподтишка… Как, например, сейчас. Федька, как и все, прекрасно знал, что самое слабое место Саши – Динка.

* * *

Подвела нога. Не так давно, чтобы сократить путь домой, Динка решила перелезть через забор и подвернула лодыжку. И именно она, будь неладна, подвернулась снова в самый неподходящий момент! Девчонка упала! Вскочила. Но было слишком поздно. Четверо отморозков, улюлюкая и издеваясь, окружили ее, не давая выйти из круга.

– Куда пошла? Куда?

– Отпустите!

Но кто бы ее слушал!

Сопротивляющуюся Динку схватили и потащили к развалинам. Дорога оказалась не столь близкой, поэтому пыл у части парней поутих.