Всё это время Вася таскался за мной как привязанный. Тайная надежда, что наша странная связь, причин которой мы так до сих пор и не поняли, распадется или хотя бы ослабнет со временем, не оправдалась. Призрак даже не смог увеличить расстояние, позволяющее ему свободно перемещаться. И мы оба этим фактом были изрядно огорчены. Поэтому в пятницу я постаралась закончить все свои дела пораньше и занялась главной проблемой.

— Так, — передо мной лежал атлас автомобильных дорог Московской области, а на мониторе ноутбука была открыта спутниковая карта, — где тебя закопали, помнишь?

— Не помню, — горестно вздохнул призрак.

— Не страшно, — покопалась в памяти, восстанавливая события того вечера. — Вот дорога. Колесо я проколола до развилки, но уже после заправки.

Карандашом я очертила кривоватый круг вокруг нужного участка.

— Ты с какой стороны лежишь? Слева или справа?

— Хм, — Вася почесал затылок. — Наверное, справа. Да, точно. Я, когда из леса к тебе вылетел, как раз на правую сторону машины, где ты с колесом сидела. А машина твоя мордой в сторону Москвы стояла.

Решительным росчерком карандаша круг превратился в полукруг, сужая зону поисков.

— А ещё? Есть что-то приметное?

— Есть! — вдруг радостно воскликнул дух и ткнул пальцем в страницу. — Тут речка рядом. А от неё я тебя легко проведу. Там метров сто, не больше.

Я присмотрелась к своим картам. Да, небольшая речушка там была. А прямо вдоль нее от шоссе отходила лесная дорога. И, кажется, там даже есть место, где можно поставить машину. Пока все складывается очень неплохо.

На дело я отправилась, когда уже почти стемнело, ведь ненужного внимания привлекать совсем не хотелось. И, только приехав на место, поняла, какую глупость сделала. В лесу, куда не пробивался даже свет полной луны, не было видно ровным счётом ничего. Конечно, фонарь у меня с собой был, но он сводил на нет всю мою конспирацию. Ладно, надеюсь, никому не придёт в голову проверять, что там среди деревьев такое странное мелькает.

Я осторожно съехала с шоссе на грунтовку и втиснула машину на небольшую полянку. Потом вытащила из багажника все, что собрала для обряда, и, посмотрев на тёмный ночной лес, возвышавшийся передо мной как сплошная стена, вздохнула:

— Веди.

Кардан быстро полетел в лес. Идти вроде было недалеко, но уже через несколько минут я взмокла и тихо ругалась себе под нос, высматривая белеющую впереди призрачную спину. Фонарь давал свет, но Вася вел меня прямо по нетронутому лесу, и под ноги то и дело попадались корни, камни и ямы. Торчащая из сумки ручка лопаты цеплялись за ветки деревьев, от чего за шиворот сыпались листья, а автомобильный огнетушитель ощутимо оттягивал плечо. Но мне совсем не хотелось стать причиной лесного пожара, поэтому приходилось сцепить зубы и терпеть.

Наконец, Кардан описал широкий вираж вокруг сосны и радостно заявил:

— Пришли.

Я с довольным вздохом сбросила свою ношу и пристроила фонарь на одной из веток так, чтобы он освещал место раскопок. Потом вытащила лопату, натянула перчатки и кивнула призраку:

— Ну что, показывай, как лежишь.

Вася послушно полетел к земле и вытянулся так, что его голова почти упиралась в сосну.

— Хорошо. Искренне надеюсь, что тебя закопали не очень глубоко, иначе есть все шансы, что я просто лягу рядом от усталости.

— И будем тогда вместе тут летать и народ пугать, — хихикнул Вася, но я будто кожей ощутила его нетерпение.

К счастью, копать было легко. Рыхлая песчаная почва без проблем поддавалась лопате, травы или корней, через которые так сложно пробиваться, почти не было. Но все равно, я здорово извозилась в земле, поспотыкалась на камнях и натерла мозоли. О том, что меня кто-то увидит, уже даже не беспокоилась. В конце концов, кто рискнет полезть к странной девице, которая копает яму ночью в лесу, да при этом ещё и разговаривает сама с собой?

— Совсем чуть-чуть осталось, — подбадривал призрак.

— Знаешь, если бы я клад откапывала, это приносило бы гораздо большее удовольствие, — ответила, смахивая пот со лба.

— Не, — хохотнул Вася. — Кладов здесь нет. Только граната рядом заныкана.

— Г-граната? — от неожиданности я аж поперхнулась.

— Не боись, Она на три метра вправо. Ты не достаёшь.

— Ваша что ли? — поинтересовалась, возвращаясь к своему занятию.

— Военная. Совсем старая.

Наконец, мои усилия увенчались успехом, о чем сообщил тихий шорох попавшего под лопату брезента. Но именно сейчас я осознала, что откопала не просто свёрток со старым хламом, а самый настоящий человеческий труп. Эта мысль заставила меня замереть и судорожно сглотнуть.

— Эй, ну ты же раскопала все уже, — нетерпеливо дёрнулся призрак. — Не тормози, цыпа.

— Надеюсь, ты ничем не болел? — мрачно буркнула я.

— Чего-чего? — оскорбился Кардан.

— Да ничего.

Вздохнув, я стала осторожно разгребать землю, обнажая старый полуистлевший брезент и изо всех сил подавляя желание удрать с криками ужаса. Это же просто кости. За двадцать лет там уже все сгнило и перегнило. Главное, не топтаться сильно по Васиным останкам, а то еще обидится.

Прикинув глубину получившейся ямы, я решила, что не буду ничего из неё доставать, а сожгу кости прямо так. Поэтому, убрав всю лишнюю землю, выбралась оттуда и осторожно подцепила лопатой край свертка, отбрасывая его в сторону и открывая гладкий, но очень грязный череп.

— Гадость какая, — меня аж передернуло от этой картины.

— Это между прочим моя голова, — обиженно насупился Вася.

— Ну извини, — ответила ехидно. — Не каждый день приходится любоваться на такую красоту, вот и вырвалось с непривычки.

— Да, в жизни я был посимпатичнее.

Я отложила лопату и достала из сумки необходимые ингредиенты: плотно закупоренную бутылочку бензина и аж килограмм поваренной соли.

— Йодированная, — присмотрелась я к этикетке. — Отправишься на тот свет со здоровой щитовидкой.

— Главное, чтобы не помешало, — Вася нервно нарезал круги вокруг меня.

— Ну ладно. Сейчас и проверим.

Я тщательно поспала останки солью, осторожно плеснула бензина сверху и достала спички.

— Ну что? — я выжидательно посмотрела на призрака. — Давай?

— Давай, — кивнул тот, решившись.

Я убедилась, что бензин отставлен подальше, чиркнула сразу тремя спичками и бросила их яму, искренне надеясь, что это действительно поможет. Даже зажмурилась на секунду и от всей души взмолилась неведомым силам. Хоть бы помогло. Очень хочется, чтобы измаявшаяся душа обрела покой. Да и самой неплохо бы вернуться к нормальной жизни, без всякого сверхъестественного.