Звук ее тихого голоса, произносящего его имя, и обращенная к нему милая улыбка вызвали в нем такое теплое чувство, которого он никогда прежде не знал. Ему пришлось прокашляться, иначе он не смог бы выговорить и слова.

– Мне это было в радость, Кайли. Нам стоит покататься верхом еще раз, как вы думаете? Может быть, Эмми в следующий раз не заснет на полпути.

Эмми вздрогнула и, подняв голову с плеча Кайли, сонно огляделась вокруг.

– Пони…

Когда она поняла, что поездка уже закончилась, ее глаза заполнили слезы, и вид у нее был такой, словно ее сердце разбито.

– Верхом на… пони!

Джош почувствовал себя так, словно он забрал у нее конфетку или любимую игрушку.

– Ты не возражаешь, если она посидит в седле, пока я буду вести лошадей в сарай? – спросил он у Кайли. – Чтобы Эмми покаталась еще немного?

– Нет, я не против, – сказала она, вытирая слезинку с круглой щечки Эмми. – Хочешь, чтобы Джош дал тебе еще раз прокатиться на пони?

Эмми кивнула и протянула к нему обе руки:

– Кататься на пони!

Не колеблясь ни минуты, Джош взял ее с рук матери и усадил на седло мерина.

– Держись за луку седла, – приказал он, показывая ей, куда положить руки. Эмми улыбнулась ему, и он вернул ей такую же радостную улыбку. – Мы вернемся за кобылкой, – сказал он, обращаясь к Кайли. – В этом случае она прокатится целых два раза.

Обняв Эмми, чтобы убедиться, что она не соскользнет с седла, Джош, свободно держа в руке вожжи, повел мерина неспешным шагом. Все его лошади были хорошо обучены, и он не сомневался, что животное не пустится в галоп ни с того ни с сего. Но береженого Бог бережет.

Привязав мерина к амбарной балке, Джош и Эмми вернулись в загон, чтобы забрать и кобылу. Судя по выражению лица Эмми, он покорил ее маленькое сердечко. К тому времени, как кобыла стояла на привязи рядом с мерином, девочка улыбалась от уха до уха.

– Бобби Рэй, можешь расчесать и помыть кобылу? – окликнул Джош своего помощника с дальнего конца сарая. – Я вернусь через несколько минут и прослежу за гнедым. – Сняв Эмми с седла, он подошел к Кайли, стоявшей у ворот загона. Она уже успела разговориться с женой Бобби Рэя. – Я вижу, что вы познакомились с моей экономкой, Мартой, – сказал он, улыбаясь обеим женщинам.

– О, кто это тут у нас? – произнесла Марта, расплываясь в широкой улыбке при виде Эмми. – Что за чудесный ангелочек!

– Хочешь, Марта покажет тебе новорожденных котят? – прошептал Джош на ушко Эмми, словно делясь важным секретом. По какой-то непонятной причине ему хотелось подольше не отпускать их с Кайли.

– Хочу увидеть котят, – радостно сказала Эмми.

– Ничего, если я покажу ей двух котят, которых мы взяли из приюта для бездомных животных? – спросила Марта у Кайли.

– Это было бы прекрасно, – ответила Кайли улыбаясь. – Я уверена, что она хотела бы посмотреть на котят.

Когда Джош поставил Эмми на ноги, она с готовностью взяла Марту за руку и помахала ему и своей матери:

– Пока.

– Она такая славная, – сказал Джош, наблюдая, как экономка, держа девочку за руку, ведет ее в сарай.

– Спасибо.

– Кажется, это я вас должен поблагодарить, – сказал он. – Я действительно рад был увидеть ее удивленную мордашку.

Кайли кивнула:

– Каждый день для двухлетнего ребенка – большое приключение.

– Я уверен, что он может быть приключением и для вас, – сказал он, думая о том, как трудно растить ребенка без помощи.

Она рассмеялась:

– Ну, пару раз ее приключения оборачивались моими неприятностями.

Смех Кайли сотворил с ним что-то странное, и Джош, не задумываясь, обнял ее.

– Спасибо, что позволила мне поучаствовать в новом приключении Эмми, – сказал он, прижимая ее к себе.

Ее тело излучало тепло даже через много слоев одежды. Когда она чуть отстранилась, чтобы взглянуть на него светящимися карими глазами, Джош не смог удержаться.

К его облегчению, когда его рот накрыл ее губы, она закрыла глаза и расслабилась. Мягкие и сладкие, ее губы напомнили ему о той ночи в квартире ее сестры, и он вполне предсказуемо начал возбуждаться. Он не раз думал, что той ночью они зашли так далеко потому, что их неудержимо тянуло друг к другу. Теперь Джош точно знал, что он был прав.

Реальность ее отклика превзошла все его воспоминания о той ночи, и он догадывался, что их желания совпадают.

Заставив себя прервать непродолжительный, довольно целомудренный поцелуй, Джош не стал давать волю рукам, как ему хотелось бы.

– Я хотел сделать это последние несколько дней, – сказал он, с улыбкой глядя на нее сверху вниз.

Кайли сделала быстрый шаг назад.

– Этого не должно было случиться.

– Будь я проклят, если я сожалею об этом.

– Я… Нам пора идти, – произнесла она в замешательстве. Если его догадка была верна, то пресловутое магнитное притяжение не на шутку ее испугало.

Не успела она сказать хотя бы слово, Марта и Эмми вышли из сарая.

– Я погладила котят, – взволнованно произнесла Эмми.

– Скажи мистеру Гордону спасибо за приглашение, за пони и котят, – велела Кайли, не отводя от Джоша взгляда.

– Спасибо, – вежливо сказала Эмми.

Взяв девочку за руку, чтобы отвести ее к машине, он улыбнулся:

– Всегда пожалуйста, Эмми. В следующий раз, когда вы вернетесь на мою ферму, мы покатаемся на пони еще раз. Хочешь?

Малышка кивнула, тряхнув аккуратными косичками:

– Да!

Джош открыл заднюю дверцу машины Кайли и усадил Эмми в автокресло. Отступив, он подождал, пока Кайли не пристегнула ремни безопасности, закрыл дверцу автомобиля и лишь потом потянулся к ее лицу, чтобы убрать прядь светлых волос с ее гладкой щеки.

– Счастливо вам доехать.

Она кивнула и, торопливо повернувшись, села за руль.

– Увидимся на следующей неделе в детском саду.

– Да. – Джош с уверенной улыбкой глядел на то, как она разворачивает машину в сторону главной дороги. – Мы увидимся еще раньше.

Он забыл рассказать Кайли о частичном отпечатке пальца, который детективы нашли при осмотре места преступления в детском центре, и что, пропустив находку через базу данных, они пришли к выводу, что преступник ранее не привлекался к ответственности. Джош не мог дождаться их следующей встречи, а улика давала ему отличный повод нанести ей визит. Кроме того, они еще должны были обсудить их совместную ночь, и она может быть более склонна говорить о том, что случилось, в уединении собственного дома.

Посвистывая, Джош вернулся в сарай, чтобы помочь своему помощнику помыть лошадей. Теперь, когда у него появились планы, он с нетерпением ждал наступления вечера.