синего летнего неба и бежали за ней задрав хвосты. Тварь, поддавшись общему порыву тоже рванул было следом, но вовремя одумался. «Элитные животные» причала ничего не поняли и решили не обращать на спуск шлюпки никакого внимания. Чайки громкими криками выражали свое одобрение. Матросы удерживали шлюпку на растяжках и не давали ей опасно раскачиваться.

И вот шлюпка коснувшись водной глади, грациозно заколыхалась на легкой волне. Матросы за растяжки подвели ее к причалу и закрепили швартовыми тросами ( по морскому: «швартовыми концами»). Рус стрелой залетел в шлюпку и стал важничать. А Крошик наоборот, стал стесняться. Матросы весело галдя проверяли не течет ли шлюпка, сгоняя Руса с важных мест и заглядывая во все щели. Шлюпка не протекала, работы были выполнены на совесть, спуск шлюпки было принято считать удавшимся. Завтра решили начинать подготовку гребцов на воде.

Рус от волнения спал плохо. Еле дождавшись побудки экипажа, кот позавтракав, стал ждать шлюпарей возле трапа. Но тут его постигло разочарование.

– Извини, корефанчик, тебе с нами сегодня нельзя. Первый день на воде, не до кота- сказал старшина шлюпки и увел гребцов без Руса. Кот потерянно смотрел им вслед пока они не скрылись из виду.

Кот остался на борту переваривать сложившуюся ситуацию, а шлюпочная команда стала изучать азы шлюпочной науки. Начали с того, что разучили порядок посадки гребцов в шлюпку и выход из нее. Вот как это выглядит в динамике: посадка гребцов в шлюпку зависит от того как стоит шлюпка к причалу.

Если шлюпка стоит к причалу носом, то первым в нее садится старшина шлюпки, за ним загребные, потом средние а за ними шустрики баковые.

Если шлюпка стоит к причалу кормой, то первыми стараясь не раскачивать шлюпку, по очереди садятся баковые, средние и загребные. Убедившись что все уселись, последним с важным видом усаживается старшина шлюпки.

Если шлюпка стоит бортом к причалу, то гребцы правого борта, начиная с бакового, садятся с кормы шлюпки, а гребцы левого борта, начиная с загребного, садятся с носа. Это правило позволяет избежать суеты, толкотни и опасного крена шлюпки на один борт. Старшина шлюпки во всех случаях садится последним.

Ну а выход гребцов из шлюпки производится в обратном порядке.

Уяснение этого простого правила и его четкое выполнение всей шлюпочной командой, избавляет неопытных гребцов от суеты и неразберихи при посадке на шлюпку и делает процесс по военному четким и рациональным.

После того, как матросы научились правильно садиться в шлюпку и выходить из нее, они стали делить весла между собой.

Весла делятся очень просто. Самые длинные весла достаются гребцам средней банки как самым безотказным. Самые короткие расхватывают шустрики баковые. Ну а оставшиеся, по праву сильного забирают качки загребные.

А как же они их различают? – спросите вы. Отвечаем – очень просто!

Чтобы гребцы быстро находили свои персональные весла, на каждую рукоять весла наносят кольца. Для весел правого борта зеленой краской, для левого – красной. Для силачей загребных по одному кольцу, они и так здоровяки. Для скромных средних безымянных по два кольца. Ну а для шустриков баковых аж по три кольца.

На запасных веслах, кольца не наносятся, потому как если дело доходит до запасного весла, тут уж не до колец.

И вот матросы, научившись правильно садиться в шлюпку и выходить из нее, радостно галдя, любуются своими веслами и свежими колечками на них . Вроде мелочь, а у каждого весло с колечком – индивидуальное. И ни у кого в шлюпке похожего нет!

Так с отличным настроением шлюпочная команда вернулась на крейсер обедать.

– Чего же вы кота с собой не взяли, предатели? – встретил их вахтенный офицер на юте – Вон он бедолага лежит, страдает…

Шлюпари сгрудились над страдающим Русом. Кот угрюмо смотрел перед собой. Ему очень хотелось чтобы его взяли с собой и умоляли простить. Или наоборот : умоляли простить и потом взяли с собой. На шлюпку. Очень хотелось.

Прошло 10 секунд.

– Братишка, прости – старшина шлюпки сгреб Руса в охапку – мы не безнадежны!

Тут оживленно гомоня подтянулась вся шлюпочная братия – Прости нас, Рус!! Не подумав поступили!!

– Прости, земеля!!

– А там тебя Крошик искал!!

– Больше без тебя никуда!!

Кот прижимался мордой к пропахшему потом старшине шлюпки и был счастлив. Животные умеют прощать.

И вновь началась прекрасная прежняя жизнь. По утрам, с перерывом на обед, Рус участвовал наравне со всеми в подготовке к шлюпочным гонкам на приз Командующего флотом. Тем более начались тренировки на воде!!

О, эти утренние тренировки на воде! Еще не наступила одуряющая жара, утренний легкий бриз ласково обдувает причал прохладными, легкими порывами, море лениво дышит, мерно перекатываясь незаметными глазу пологими волнами, и манит, манит к себе древним, сакральным зовом. К шлюпке хочется бежать, весело смеясь и дурачась на ходу!

Рус как правило несся впереди всех. Примчав на катерный причал, кот с разбегу запрыгивал в шлюпку и застывал рыжей лохматой ростральной фигурой на носовом решетчатом люке. Это было его самое любимое место. Любимое и сугубо личное. Лихо задрав вверх хвост, Рус вытягивался в струнку и неотрывно смотрел перед собой в набегающую под шлюпку морскую гладь.

Если шлюпку подбрасывало на волне, кот мягко пружинил на согнутых лапах, если порывом ветра шлюпку захлестывало солеными брызгами, кот смешно фыркал, но никогда не покидал свой пост и продолжал играть роль впередсмотрящего.

Научиться слаженно грести вшестером на одной шлюпке это тяжкий, кропотливый труд. Обычно начинают с правильной посадки гребцов. Правильная посадка гребцов облегчает освоение техники гребли и дает возможность наиболее полно использовать их физические способности.

Так что же за зверь такой-правильная посадка?

Она принимается всеми гребцами без исключения по команде старшины шлюпки – «Весла!»

По этой команде гребцы одновременно приподнимают весла на локтевом сгибе, разворачивают их перпендикулярно шлюпке и вставляют их в уключины.

Лопасти весел разворачивают параллельно воде. Кисти согнутых в локтях рук находятся на весле. На ширине груди ладонями вниз. Со стороны шлюпка похожа на водомерку. С каждого борта на одной высоте выдвинуто по три весла.

Старшина шлюпки дает команду – «НА ВОДУ», делает паузу и опять командует «И-И-И-И» .

По этой команде гребцы наклоняясь вперед заносят весла к носу шлюпки, и гребцы погрузив весла воду делают протяжный гребок.

Следует команда «РАЗ», гребцы выносят лопасти из воды, быстро разворачивают лопасти параллельно воде, заносят вёсла к носу шлюпки и командир подает снова команду «И -И-И-И».

И всё повторяется снова до команды «РАЗ».

И вот так