Если наложить танец на музыку, могло получиться весьма красиво, при условии, конечно, что никто не станет путаться.

По моему мнению, лучше всех танцевала молодая женщина лет тридцати, с прямыми волосами до плеч и в клетчатой черно-белой юбке да Надежда Чекулаева.

Как оказалось, женщина в юбке и оказалась той самой Аней-Анхэ, о которой рассказывала до занятия Юля. Анхэ вроде как ходила на исторические танцы давно, с момента образования клуба, поэтому у нее и получалось лучше всех. Ну а что касается Надежды, по-моему, женщина попросту серьезно относилась к своему новому увлечению, внимательно слушала руководителя и изучала схемы дома.

Я раздумывала про себя, как бы мне поговорить с тренером по плаванию на занятии, и тут обстоятельства неожиданно сложились в мою пользу — Юля объявила название следующего танца, которое звучало как «Pleasures of the Town», или, если перевести на русский язык, «Городские развлечения».

Юля принялась объяснять схему танца, а Надежда вышла из общей колонны и уселась на лавочку рядом со мной.

Я с удивлением посмотрела на женщину, не понимая, почему она не танцует, и проговорила:

— Вам не нравится этот танец? По-моему, тут из всех женщин вы да Анхэ знаете все схемы…

Надежда улыбнулась моему ловкому комплименту и пояснила:

— Танец сам мне нравится, его показывали в фильме «Гордость и предупреждение». Только здесь надо на каждый четвертый счет делать подскоки с вынесением ноги, а я потянула мышцу, поэтому не хочу уродливо скакать, как хромо-ножка. Танец-то я знаю, на прошлой неделе его репетировали. Думаю, к балу нога пройдет, а нет — так пропущу его, что поделаешь…

— Меня Женя зовут, — сочла я нужным представиться. — А вас?

— Надежда, — сообщила женщина.

Я решила брать быка за рога — репетиция танца скоро закончится, Надежда вернется в колонну, а я так и не успею с ней поговорить.

— Постойте. — Я изобразила внезапное озарение. — Неужели вы — та самая знаменитая Надежда Чекулаева? Я ведь не ошибаюсь, да?

— Откуда вы знаете мою фамилию? — удивилась женщина, однако совсем не выказывая раздражения или недовольства.

Я поспешила объяснить ей:

— Я с Юлей до занятия разговорилась. Сказала ей, что ищу работу тренером по плаванию, а она рассказала, что в клуб ходит звезда спорта, мастер международного класса по плаванию Надежда Чекулаева. Я-то вашу фотографию видела, но там вам двадцать лет, и у вас длинные волосы. Поэтому с новой прической и не узнала…

— С новой прической, новыми морщинами и новыми килограммами, — пошутила та. — Увы, время никого не жалует, а годы — не красят. Даже бывших чемпионов…

— Да ладно вам! — возразила я. — Какие у вас морщины, какие килограммы? По мне так выглядите вы просто обалденно, мне бы такую внешность! Ну и умения, конечно! Я хоть и окончила спортивный факультет, но чемпионом по плаванию не являюсь…

— Ну, какие ваши годы, Женечка! — улыбнулась Надежда.

Несмотря на сложившееся у меня представление о матери Дианы как о властном и самоуверенном человеке, сейчас мне казалось, что Надежда Чекулаева — весьма приятная, интересная женщина, доброжелательная и совершенно не заносчивая. Говорила она со мной приветливо, улыбалась мне, словно давней подруге. Может, Диана слишком предвзято относится к своей матери и считает ее суровее, чем на самом деле?

— Да я о спортивной карьере уже не мечтаю! — заверила я Надежду. — Мне бы тренером в бассейн какой-нибудь устроиться, и я была бы совершенно счастлива! Хочется работать по специальности, а не просто так иметь диплом о высшем образовании и не пользоваться им. Но, видимо, в Тарасове никуда не устроишься, придется мне искать совершенно не подходящую мне работу…

— Женя, а сколько вам лет? — поинтересовалась моя собеседница, внимательно посмотрев на меня.

Я решила сказать правду.

— Двадцать семь, — произнесла я. — Я после института физической культуры еще курсы закончила по иностранным языкам. Владею английским, немецким, французским и испанским, но хочу работать не переводчиком, а тренером по плаванию.

— Знание языков — вещь весьма полезная! — заметила Надежда. — У меня дочь окончила факультет иностранных языков, а вот я не слишком сильна в этом. Хотя у меня бывают ученики-американцы, редко, конечно, но случается и такое!

— Конечно, два образования — это прекрасно, вот только зачем они мне! — продолжала убиваться я. — Работы нет, применения своим знаниям я не нахожу… Выходит, что и училась без толку…

— Не стоит сразу падать духом и отчаиваться! — заявила женщина. — Знаете, Женя, мне кажется, я могу вам помочь. Понимаете, я сама работаю тренером в бассейне, инструкторов у нас много, но желающих плавать — еще больше. Вдобавок ко всему не со всеми тренерами я согласна, многие попросту купили себе диплом. Поэтому в нашем бассейне совсем не помешал бы новый инструктор по плаванию. К тому же вы здорово выигрываете в возрасте — сейчас ведь предпочтение отдается молодым тренерам, потому что считается, они лучше воспринимают новые техники и проще обучаются, нежели пожилые инструктора. Так что, если хотите, я могу поговорить с директором бассейна насчет вас.

— Ой, как я вам благодарна! — Я сделала вид, что едва сдержалась, чтобы не заключить Надежду в объятия. — Неужели это правда? Вот не думала, что мне так повезет!

— Только сразу трудоустройство я вам не гарантирую, — продолжала Надежда. — Прежде чем работать инструктором по плаванию, необходимо пройти стажировку у того тренера, который уже работает в бассейне. Ну ведь понимаете, надо и на вашу технику посмотреть, и специфику работы объяснить… Говорите, диплом у вас есть, и это замечательно, потому что без диплома и без разряда никого на работу не возьмут. Хотя… вы вроде говорили, что спортивную карьеру не сделали?

— Ну, по сравнению с вами — так я вообще не умею плавать! — польстила я женщине. — У меня всего лишь мастер спорта, и все. Больше ничем похвастать не могу.

— Мастер спорта просто так никому не дается! — заявила Надежда со знанием дела. — Если у вас есть разряд, то трудоустройство я хоть и не гарантирую, но утверждаю, что шансы вы имеете. Но это опять-таки решает директор бассейна. Я могу вам помочь только тем, что возьму вас на стажировку…

— Дамы на лавочке! — внезапно прервала нашу беседу разгневанная Юля.

Я совсем позабыла, что нахожусь на занятиях по историческим танцам, и тут же закрыла рот, хотя намеревалась ответить Надежде.

— Если вы пришли в клуб поболтать, то прошу вас удалиться в раздевалку! Из-за ваших перешептываний меня никому не слышно, еще раз повторяю: здесь не тусовка, а подготовка к важному мероприятию! Если вам это не нужно, то нечего и приходить!

— Э… Надежда мне схему танца объясняет! — сразу же нашлась я. — Я термины не понимаю, тут написано непонятно! — Я кивнула на лист со схемами танцев. — Просто мне тяжело все понять с нуля, поэтому необходимо, чтобы кто-то мне объяснил. А в раздевалке мы разговаривать не можем, потому что мне надо видеть, как выполняется та или иная фигура! Надежда же не может мне пантомимой все объяснить!