в храме стабильно обитает с десяток знающих. Под сотню мастеров. Всякие мелкие послушники, которые на роли обслуги. Также недалеко есть город, где живут аристократы, плотно связанные с храмом. С десяток деревень. Храм, с одной стороны, находился в глухой и труднодоступной местности, а с другой — поддерживал связь с цивилизацией. Юмото утверждал, что Жаба способна управлять болотами, открывать тропы или, наоборот, заводить недругов в ловушки.

Звучит интригующе. Было бы интересно посоперничать с мистиком в умении прятать и находить дорогу. Этот момент в составлении плана мы тоже учли. По принципу против лома нет приёма.

* * *

Последняя часть допроса шла без моего участия. Я находился рядом, слушал, но большая часть внимания уходила на подготовку ответного удара.

Бить решили в полную силу. Чтобы если не прибить разом мистика, то убить остальных знающих и разрушить храм. Самый безопасный для нас расклад — убить всех. Достойный ответ всем тем, кто против нас выступил. А идеальный вариант — если мистик будет ранен, и мы в бою, во-первых, сможем оценить его силы, а, во-вторых, добить. Наихудший вариант, если мы даже храм повредить не сможем и вся небольшая армия, что скрывается внутри, выйдет на тропу войны, бросив против нас все силы. В этом случае останется только бежать далеко-далеко.

Как получится — скоро узнаем.

Когда-то мы с Каей, ну и с остальным отрядом, заработали много денег, вышли на новый уровень, победив каменного голема. Существо с выдающейся защитой. Били его одним ударом, на подготовку которого уходило много времени.

Сейчас мы поступили точно так же. С тем отличием, что мы с Каей с тех пор стали на порядок сильнее. А то и на два порядка, если брать не только голую силу, но и мастерство. Я создал многослойный конструкт, вплетая в него свои наработки. Которых было много. Кая отвлекалась от допроса и делала то же самое. Размещая уже свои заготовки в специально отведенных под это местах. Она тратила половину резерва и шла восстанавливаться, продолжая допрашивать пленного на предмет стихии теней и её слабых мест. Сарко делал то же самое, чередуясь с Каей. С тем отличием, что он не так хорошо знал моё искусство, поэтому приходилось прямо на ходу проговаривать, что он должен сделать.

Подготовка заняла у нас двенадцать часов. Могли бы дотянуть и до суток, но с каждым часом вырастал риск, что земли Тон найдут. Бежать прямо туда и проверять, живы ли все близкие, тоже чревато. За нами могли продолжать следить. Наше местоположение могли узнать. Это не страшно, пока находимся в диких землях, и опасно, если вернемся домой. В общем, ситуация сложная, и проблемы мы решали по мере возможности. Разобраться с теми, кто настолько мастерски смог за нами проследить, — это важная часть плана по общему выживанию.

Как приготовления были закончены, Сарко открыл проход. А потом ещё один, в небе. Над храмом. Кая подхватила меня тьмой и отнесла ко второму проходу. Сам я идти не мог, полностью сосредоточенный. Пленника пустили в расход. Сарко ему ошейником голову срезал. Сам виноват, нечего было Каю обижать.

Прицелившись, я отпустил многослойное таинство.

Наша троица выскочила наружу и зависла в воздухе. Кая призвала крылья, Сарко повторил за ней, показав, что тоже освоил это умение. Хотя раньше его не демонстрировал. Я же просто в воздухе завис.

До последнего ожидал, что что-то пойдет не так. Что атаку заметят, отразят или ещё какую подлянку выкинут.

Но нет.

Наш удар был многослойным. Первый слой отвечал за доставку и был построен на стихии света. Спасибо Кае. Полной скорости света копье не достигло, но и так для глаза это выглядело как молниеносное смещение.

Воздух на пути копья выжгло, а находились мы где-то в километре над храмом, следом раздался взрыв — не от столкновения, а от выжигания воздуха и образовавшегося вакуума... Точнее, это было первым, что мы увидели. Так-то череда взрывов прозвучала одновременно.

Подарочек вошёл в храм по самую макушку. Стены вспучило и испарило. Одновременно с этим земля поднялась волнами и трещинами. Этот сейсмический подарок я подготовил с любовью. Следом развернулась стихия тьмы. Кая и Сарко специально заморочились, чтобы учесть слабые места тени.

— Красиво, — заметил Сарко.

— Маньяк, — цыкнула Кая. — Тебе лишь бы разрушать.

Выразительный взгляд её отца был ответом. Потому что Кая как раз при моей помощи создавала усиливающие линзы для света. Ударив следом мощным лучом по руинам.

Там как раз образовалось место, где виднелись уцелевшие. Старый принцип. Нагрузи защиту одним типом атаки, а потом резко ударь противоположным.

Посмотрим, кто после этого уцелеет.

Подарочек наш оценили в полной мере. Разрушения снимали кровавую жатву долгие десять секунд. Слой срабатывал за слоем, и я видел, что там одного давления от перепадов и резонансов хватает, чтобы убить всех, кто ниже ранга знающего.

Храм размололо просто в труху.

А ведь это символ власти Жабы. Обидно ей, наверное, дома лишиться.

Как и сказал, Мистику потребовалось долгих десять секунд, чтобы собраться и ответить. Это лучше всего говорило о том, что мистики вовсе не всесильны. Не всегда готовы к бою и могут банально затупить. Ну, или искать противника. Уж на что на что, а на чувствительность я никогда не жаловался. Но и мне что-то заметить на расстоянии километра довольно сложно. Я бы сказал — почти невозможно. Если знать, откуда ждать, и сосредоточиться на конкретном направлении — то да, реально. А так заранее ничего не почувствую. Только если кто-то целенаправленно путь будет прокладывать и не защитится от этого.

Адепты теней, как ни странно, хорошо чувствовали тени вокруг себя. О чем позаботилась Кая, подвесив ранее опробованный шар. В котором заключался свет, нарушающий контроль над любой тенью. Иначе говоря, создающий помехи.

Как бы там ни было, первое, что сделала Жаба, — выпустила чудовищную ауру… не то чтобы беря под контроль буйство разрушений, но утихомиривая их и стабилизируя пространство.

Это мне сказало о многом. Десять секунд — это очень много в серьезном бою. Лично мне, если рядом произойдет что-то нехорошее, хватит одной, чтобы начать реагировать. Ещё две-три секунды уйдет на первичный переход в боевой режим. И за это время можно отойти в сторону, укрепить защиту и даже ответный удар кинуть. Пусть не самый сильный, рядовой, но всё же.

А тут десять секунд бездействия. Причем использование ауры для адептов — это что-то типа рефлекса. Контролировать пространство вокруг себя