– Их придумали в Англии, чтобы дети учили географию, потому что сначала на кусочки резали карты, и, склеивая, запоминали, что и где находится. Постепенно это из учёбы превратилось в игру, и люди стали резать и другие изображения, – Антошка был очень рад, что и здесь оказался полезен ребятам. – Ну, что выбирайте!

На коробках были в основном корабли, пираты и машины, но Оленьке удалось найти пазл с изображением пингвина. Никита выбрал себе старого злого пирата, Николай – парусник, а Антон – старинный паровоз.

– Смотрите, мы все взяли пазлы на П, – засмеялся Никита.

– А теперь, – торжественно произнёс Антон, – самое главное!

Дети удивлённо посмотрели на своего товарища.

– Мы будем складывать их на время! То есть кто первый, тот и выиграл, согласны? – глаза мальчика сияли.

– Вот это да! – одновременно выдохнули братья. Им раньше не приходило в голову, что такое спокойное занятие может быть соревнованием. А какой мальчишка не любит соревноваться!

Сказано-сделано: дети мгновенно высыпали содержимое коробок на пол, стараясь не перемешать образовавшиеся кучи из маленьких неровных кусочков, и работа закипела. Кто бурча, кто напевая, дети стали дружно собирать цветные картинки.

– Есть! – первым прокричал Николай, гордо показывая красивый белый парусник.

– Давай, помогай отстающим, – засмеялся Антон.

Одновременно закончили Никита и Антон, а вот Оленька ещё копалась со своим пингвином. Она совсем запуталась у него в животе, ногах и крыльях. Девочка чуть не плакала от обиды. Но мальчики не бросили подругу в беде и помогли ей.

Когда все пазлы были сложены, в комнату вошла мама Антона, неся на подносе тёплую пиццу, чтобы угостить детей.

– Ну, что? Кто победил? – улыбаясь спросила она.

– Дружба! – опередил своих друзей Антошка.

Пока ели пиццу, забыли и кто выиграл, и кто проиграл. Это было уже неважно. Главным оказалось то, что им было сначала весело, а потом вкусно!

А перед сном, когда Оленька рассказала маме, что проиграла ребятам, та погладила её по голове и тихо произнесла:

– Без проигравших нет выигравших. Не расстраивайся, моя девочка, воспринимай любой проигрыш как сигнал к действию. Хочешь быть первой – будь!

Мама поцеловала дочурку и тихо закрыла дверь, а Оля подумала, что теперь по вечерам обязательно будет собирать пазлы с папой наперегонки. И посмотрим, кто кого! Улыбаясь, девочка заснула.

Сегодня был особенный, радостный день – Олечкин день рождения! Наконец-то! Девочка проснулась раньше всех. В окно весело светило солнышко. И даже буква Р на кубике улыбалась. И слово «рождение», и слово «родители», и слово «родина» – место, где родилась и жила Оленька, – были тоже с этой буквы. От всех этих открытий настроение девочки стало каким-то торжественным. Она не заметила, как тихо открылась дверь её комнаты.

– ПОЗДРАВЛЯЕМ!!! – хором не сказали, а прокричали папа, мама, бабушка и дедушка.

Оказалось, что вся семья уже давно была в сборе. Папа сразу запустил в комнату множество разноцветных воздушных шаров. Они теперь были везде: под потолком, на кровати, на полу и даже на столе. Оленькарассмеялась и захлопала в ладоши.

Потом мама внесла в комнату большую розовую коробку с куклой. Даже не с куклой, а с настоящим ребёнком, ведь она умела повторять слова, плакать, смеяться, закрывать глаза и открывать рот. Оленька о такой и мечтать не могла! Бабушка с дедушкой подарили внучке толстый альбом с раскрасками. Чего там только не было! И принцессы, и сказочные животные, и чудо-птицы! Когда Оленька думала, что с подарками покончено, папа из-за спины достал огромный букет белых роз.

Вот это праздник! Оленька была так рада, что подбегала то к одному, то к другому – всех ей хотелось целовать и обнимать.

Вскоре пришли и мальчики: Антошка, Николай и Никита – всем не терпелось поздравить маленькую именинницу. Олина мама заранее приготовила разные конкурсы и игры и теперь была готова целый день развлекать ребят. Папа подобрал много детских песен про день рождения и дружбу, и целый день в их доме и во дворе звучали весёлые песни из мультфильмов и сказок.

Больше всего Оленьке запомнилась игра в «репку». В неё играли в саду на поляне. Сначала мама рассказала правила:

– Сейчас мы разделимся на две команды. В каждой выберем «дедушку», «бабушку», «внучку» и «Жучку». Построимся в две колонны и побежим каждый до своей репки. Видите, вон растут репки, – и мама указала на другой конец поляны, где в траве сидели большие картонные «репки», – но бегать будем вот так: сначала побегут наши «дедушки», вернутся, за них ухватятся «бабушки», побегут к репке уже вместе; потом они вернутся за «внучками», ну, и, наконец, за «Жучками». И только «Жучкам» удастся вырвать репку. Всем понятно? – улыбаясь спросила мама.

– Да! – закричали в восторге дети.

В первой команде оказались Оленька, мама, дедушка и Антошка. Антошку назначили «дедушкой», Оленьку – «бабушкой», маму – «внучкой», а дедушку – «Жучкой». Дети хохотали, когда мама прикрепила Антошке лохматую бороду, Оле повязала платок и дала посох, а дедушке надела маску милой собачки.

В другой команде «дедушкой» был Никита, «бабушкой» – Николай, «внучкой» – бабушка, а «Жучкой» – папа. На Николая надели красивую юбку в мелкий горошек и повязали платок. Папе досталась ещё одна маска, а Никите – борода.

На счёт «раз, два, три» «дедушки» рванули к репке, потом бежали уже с «бабушками», а потом и с «внучками». Под конец, прихватив «Жучек», команды уже напоминали смешные нестройные паровозики. Только вот победителей в игре не получилось, так как все хохотали и по дороге теряли друг друга. Репку же обе команды вытащили одновременно.

Весь день участники не хотели расставаться с бородами, платками и масками, так что ещё долго все ходили, смеша друг друга необычными ролями.

Незаметно пролетел этот день, и настало время для праздничного торта. Торт мама испекла сама, и он был очень вкусным, как и любила Олечка – шоколадным. Очень быстро на большой тарелке остался последний кусок.

– Ну, кому ещё тортика? – спросила мама.

– Мне! – одновременно отозвались бабушка и Оля.

Мама в замешательстве остановилась, не зная, кому положить – имениннице или бабушке. Олечке очень хотелось ещё тортика, у неё даже слюнки потекли – так сильно хотелось. А потом она подумала, как любит свою бабушку, как редко та приезжает, и решила уступить: