Большинство людей, подвергшихся стигматизации из-за массы тела, не страдают от нее в научных экспериментах, в отличие от детей, участвующих в подобных программах. Они ежедневно сталкиваются с небольшими проявлениями агрессии: не оказывается столика, за которым они могли бы удобно расположиться; одежды, которая бы им подходила; другие люди делают предположения насчет того, как полный человек ест или двигается, не спрашивая его мнения. Тучные люди слышат комментарии, которые кажутся безобидными и даже продиктованными благими намерениями, но не являются таковыми. Вот так выглядит существование в мире, где все считают, что вам нужно изменить свое тело, потому что оно «недостаточно хорошо выглядит». В результате полные дети (и взрослые) чаще сталкиваются с негативом и стрессом, чем их более стройные ровесники, когда речь заходит о размерах тела, питании и внешности. Стигматизация лишнего веса — это дискриминация, негативные стереотипы и предрассудки, с которыми в современном мире сталкиваются полные люди. Нам внушали, что для того, чтобы смыть клеймо позора, нужно избавиться от лишнего веса, что мы и пытаемся делать вместо того, чтобы бороться с самой ситуацией. Но грустная правда заключается в том, что притеснение полных людей не ограничивается лишь внушением им чувства стыда. Последствия куда серьезнее.

Когда исследователи заинтересовались этим вопросом, выяснилось, что стигматизация лишнего веса куда более разрушительно воздействует на здоровье человека, чем увеличенный ИМТ[16], [17], [18]. У тех, кто подвергся дискриминации из-за веса, риск высокой аллостатической нагрузки в ближайшие десять лет в два раза выше[19] — это показатель накапливающегося износа тела в результате хронического стресса, включая его негативное воздействие на сердечно-сосудистую и иммунную системы и процессы метаболизма[20]. Пристальное внимание к тому, чтобы дети не «стали слишком полными», привело к обратным результатам — увеличило страх полноты среди детей разной комплекции и заставило нас забыть о том, насколько ценны взаимоотношения ребенка с едой и собственным телом. В одном исследовании, изучавшем поведение подростков и их взаимоотношения с едой при условии, что они считают свой вес здоровым, выяснилось следующее. Когда мальчики и девочки считают, что находятся в хорошей форме (то есть считают себя здоровыми вне зависимости от реального веса и мнения других людей), они менее склонны прибегать к рискованному голоданию, принимать слабительное или другие препараты, чтобы изменить свое тело. (Речь идет о препаратах для мальчиков, повышающих выносливость, и таблетках для похудения или слабительном для девочек. Эти гендерно-специфичные марки лекарств были созданы разработчиками исследования.)

Когда дети считают себя здоровыми, они ведут активный образ жизни и выстраивают позитивные взаимоотношения с собственным телом и едой. В целом такие дети здоровее, поскольку они не испытывают стыда из-за того, что у них есть лишний вес! Ребекка Пул, которая провела множество исследований на тему широкого порицания лишнего веса и последствий этого явления, выяснила следующее. Подобная ситуация не только складывается повсеместно — и в кабинете врача, и в школе, и в офисе, — но и пагубно влияет на наше здоровье. Вполне вероятно, что мы достигаем именно того эффекта, от которого хотели защитить своих детей. В ходе своих исследований Ребекка выяснила, что даже врачи были отрицательного мнения о пациентах с «лишним весом» или «ожирением», причем до такой степени, что не всегда проводили обследование надлежащим образом. Многие тучные люди даже боятся попросить провести медицинские процедуры из-за того, что страшатся повторения прошлого опыта: а именно, что доктор продемонстрирует к ним отвращение. И что в результате? Пациенты с лишним весом получают меньше превентивной медицинской помощи. Достоверно известно, что это отрицательно сказывается на состоянии здоровья. Именно поэтому в начале 2000-х годов работники системы здравоохранения призывали мужчин чаще посещать специалистов, чтобы предотвратить сердечные приступы. Но что происходит, если вы не чувствуете уверенности, обращаясь к врачу? Если медсестры говорят, что им противно прикасаться к «тучному»[21] телу? Риск возрастает.

Учимся на ошибках прошлого

Вспомните, когда вы впервые плохо подумали о своем теле. (Если такого никогда не случалось, вас хорошо защищали!) Подумайте, насколько иными могли бы быть ваши чувства (когда вы были ребенком или подростком), если бы окружающие говорили что-нибудь вроде:

Но вместо подобных заявлений мы учим детей, что есть «здоровые» и «нездоровые» тела, и это зависит от их размера. Как будто страх должен стать мотивирующим фактором. Мы внушаем им, каким «должно» быть их тело, вместо того чтобы учить их уважать то, что им дано, и во главу угла ставить психическое здоровье. Мы давим, контролируем и ограничиваем их питание и таким образом запускаем здоровую ответную реакцию: дети начинают вести себя прямо противоположным образом, когда нас нет рядом. Все, что вы говорите и как вы это говорите, все разговоры о еде и теле могут радикально повлиять на питание ребенка и его отношение к себе в будущем.

Стигматизация лишнего веса и культура стройности так прочно интегрировались в нашу жизнь, что никого не приходится специально обучать этому. Мы ежедневно пожинаем плоды этой ситуации. Дети получают необходимую информацию от родителей, учителей, из рекламы — отовсюду. Нам внушают, что одни тела лучше других, а определенные продукты предпочтительнее. Нам говорят, что проблема в нас, в нашем теле. Но настоящая проблема — и она так глубоко запрятана, что этого никто не видит, — в недоверии, которое начинает произрастать в наших детях. Уже в пять лет (а возможно, и раньше) малыши перестают доверять сигналам, которые подает организм, и начинают верить, что тело (особенно если речь о весе) нужно контролировать, формировать, им нужно управлять. У недоверия слишком высокая цена: на кону физическое и психическое здоровье детей. Именно так и случается, если мы оказываемся неспособны выдвинуть взаимоотношения с едой и телом на первый план. В ловушке оказываются малыши любой комплекции, расы и национальности, с любым весом, принадлежащие к разным социально-экономическим группам.