– Зачем зря кромсать газету, – сказал мне брат, – давай лучше вырежем из нее несколько заколдованных колец.

Меня очень заинтересовало, какие это будут «заколдованные кольца», и я стал следить за работой брата. Он вырезал из газеты длинную полосу и склеил ее концами, но не так, как здесь показано на верхнем рисунке, а чуть иначе; прежде чем склеить концы, он повернул один конец, и тогда угол 1 пришелся против угла 4, а угол 2 – против угла 3. Получилось кольцо такой формы, какая показана внизу.

– Что же в нем замечательного? Кольцо как кольцо!

– Попробуй, например, разрезать его вдоль; что ты получишь?

– Получу два кольца, только поуже, конечно, – уверенно ответил я.

– Так было бы с обыкновенным кольцом. А с этим получится не то.

Я стал резать бумажное кольцо вдоль и когда окончил, то с удивлением увидел, что у меня в руках оказалось не два кольца, а одно, вдвое уже, но вдвое больше в обхвате.

– А что будет, если ты разрежешь вдоль это кольцо? – спросил брат.

Я уже не решался отгадывать, зная, что меня ожидает новый фокус, и принялся разрезывать кольцо вдоль, – благо оно было еще достаточно широко, – желая посмотреть, что из этого получится. Когда я кончил, у меня в руках очутилось на этот раз два кольца, – но разнять их нельзя было; так хитро они были перепутаны.

В детстве брат подал мне однажды исписанную почтовую карточку и спросил:

– Мог ли бы ты через нее пролезть?

Я, конечно, ответил, что это невозможно. Можно вырезать в карточке дыру, через которую с трудом моя рука протиснется, но чтобы самому пролезть – невозможное дело.

– А я тебе покажу, что ты через эту карточку пролезешь. Ну вот, смотри.

Брат перегнул карточку вдоль, сложил ее вдвое, сделал разрез по перегибу, не доходя, однако, до краев вплотную, а затем стал делать ножницами надрезы, как показано здесь на рисунке.

Я внимательно следил за его руками, но пока еще не понимал, как это он ухитрится вырезать в карточке дыру, которая больше самой карты.

Но вот брат положил ножницы и стал разнимать карточку. Оказалось, что она растягивается в длинную бумажную ленту с соединенными концами, и эту ленту он накинул мне на плечи.

– Ну что, можешь пролезть? – спросил брат. – Я думаю, через такую дыру мы оба с тобою сразу пролезем! Теперь попробуй проделать это сам.

Он подал мне другую почтовую карточку, и можете представить себе мое ликование, когда я самостоятельно, без помощи брата, пролез сквозь нее.

Вырежьте из папки два прямоугольника размером с записную книжку, например 7 сантиметров длины и 5 сантиметров ширины. Запаситесь затем тремя обрезками лент (можно в крайнем случае обойтись и бумажными полосками).

Две из них на сантиметр длиннее ширины прямоугольников, а третья на сантиметр длиннее удвоенной ширины прямоугольников. Все ленты приклейте к папке таким образом, как показано на рисунке; при этом одни концы коротких лент подогните под правую картонку и там приклейте, а другие концы приклейте к задней стороне левого прямоугольника. Конец длинной ленты приклейте снаружи правого прямоугольника, пропустите ленту под ним, затем снаружи левого прямоугольника и конец ее приклейте под этой картонкой.

Приготовления окончены, «волшебный» бумажник готов. Вы можете с помощью его показывать удивительный фокус, заслуживающий названия «живая бумажка» или что-нибудь в этом роде. Берете кусок бумаги, на котором ваш товарищ ставит свою подпись, чтобы вы не могли его подменить. Эту бумажку подсовываете под обе ленты. Закрываете бумажник, вновь открываете, и что же? Бумажка сама выползла из-под обеих лент и забралась под одиночную ленту на противоположной стороне бумажника!

Вы видите здесь книгу и лист бумаги. Задача состоит в том, чтобы при помощи этого листа бумаги удержать книгу в горизонтальном положении на расстоянии нескольких сантиметров над поверхностью стола.

Как это сделать?

Если со всего размаха ударить кулаком по пустому спичечному коробку, что с ним сделается? Ничего хорошего, скажете, – сломается.

Не будем спешить с ответом, а проделаем опыт. Поместите обе части пустого коробка одну на другую, как показано на рисунке. Затем сильно ударьте кулаком по этому сооружению.

Кто никогда не делал подобного опыта, будет убежден, что коробок, конечно, раздавится. Однако на деле выйдет не то: обе части коробка отлетят далеко в стороны, но, подняв их, вы убедитесь, что они целехоньки.

Вы знаете уже два десятка легко выполнимых фокусов, из которых можете составить целое представление. Пополним этот подбор еще несколькими простенькими фокусами и опытами, которыми при случае можете занять ребят помоложе.

Положите на стол три спички и предложите товарищу, не прибавляя ни одной спички, сделать из этих трех – четыре.

Ломать спички нельзя. Разрешается только ломать голову.

Едва ли товарищ догадается, в чем состоит неожиданное решение этой задачи.

В чем же?