— А муж мог? Зная, что у жены нестабильная психика? Развестись не мог, а подтолкнуть…

Она пожала плечами и сказала:

— Может, это ее кукла. Может, это она гадала на кого-то, хотела извести. Гипотетически. Владимир Андреевич и кукла с булавками… Это даже не смешно. Я уверена, он не знает, что такое вуду.

Шибаеву уже приходило в голову, что кукла могла принадлежать Инге.

— То есть в магию, по-вашему, он не верит? — уточнил он.

Вопрос был так себе, как говорит Алик Дрючин, заданный исключительно для чистоты эксперимента. Конечно, не верит. Но даже если верит, откуда ей об этом знать? Шибаев тоже не верит. Но она замялась, как ему показалось, и ответила не сразу.

— Понятия не имею, — сказала, наконец. — Мужчины в такие вещи не очень верят, правда? — Это прозвучало не как ответ, а скорее как вопрос.

— Хотите кофе? — спросил Шибаев внезапно. — Здесь недалеко есть киоск.

— Спасибо, мне нужно идти. Если это все вопросы…

— Последний! У вас есть ключи от дома ваших хозяев?

— Нет. Все ключи я оставила на столе в кухне, когда уходила. Елена Федоровна была дома и видела. Это не я, честное слово! — Она подняла руки, словно сдавалась.

— Тогда все. Спасибо, Вита. — Шибаев поднялся и протянул ей руку. Помог встать. — Возможно, у меня появятся еще вопросы…

— Звоните, отвечу, — сказала девушка с улыбкой, и они расстались.

Она пошла к выходу из парка, Шибаев опустился на скамейку, провожая ее взглядом. Он намеревался снова «пройтись» по их беседе и освежить в памяти ее интонацию, выражение лица и жесты. Интересная девушка, подумал он. С головой. Знает себе цену. Далеко пойдет. Он поймал себя на том, что смотрит на взмывающие кверху струи фонтана и улыбается…

— Где ты был весь день? — в голосе Алика Дрючина, накрывавшего на стол, звучали нотки заботливой жены и хозяйки. — Ушел, ничего не сказал. Я беспокоился.

— У меня была встреча с девушкой, — сказал Шибаев.

— С девушкой? — Алик замер с тарелкой в руках. — Днем?!

— А когда, по-твоему, нужно встречаться с девушками? — фыркнул Шибаев.

— Ну, по-разному, — дипломатично ответил Алик. — Ты что, познакомился с девушкой? Втихаря? И ни слова?

— Не все расскажешь, — многозначительно сказал Шибаев.

— Неужели серьезно? — Алик во все глаза уставился на Шибаева.

— Куда уж серьезнее.

Алик трепетно относился к романам Шибаева и всегда требовал подробностей. Обижался на скрытность, выспрашивал, даже ревновал. В школе они не дружили, у них были разные орбиты. Здоровый лоб Шибаев, спортсмен, капитан школьной футбольной команды, любимчик учителей, застрельщик походов, кавээнов, междусобойчиков — и задохлик Алик Дрючин! Даже не смешно. Сашка Шибаев и не подозревал о наличии такого недоразумения, как Алик Дрючин. А тот наблюдал издали и вздыхал. Дрючин! Вот уж наградил бог имечком, не обидел! Покруче любого погоняла. У Шибаева, например, кличка Ши-Бон, а еще Китаец. Китаец Ши-Бон. Звучит? Звучит. Несмотря на то, что у него чисто славянский тип внешности. Немножко экзотики никому еще не мешало, правда? Удача сопутствовала Шибаеву и в школе, и потом, и карьера перла. До того самого прискорбного случая с конвертом… Сломался Ши-Бон, запил, впал в депрессию, и если бы не Алик, кто знает, чем бы дело кончилось.

Ладно, проехали и забыли.

Алик Дрючин вообще человек любопытный и любознательный, да и по роду деятельности ему положено всюду совать нос. Легче перечислить темы, которые его не интересуют, чем те, на которые он накидывается, как ястреб на мышь или колибри. Что в ядре земли, где прячутся пришельцы, где не найденное до сих пор последнее звено между приматом и человеком, непонятные артефакты из раскопок — это навскидку. Магия зеркал, например, одна из последних. Кроме того, Алик ведет юридический ликбез на сайте «Хочу все знать!», где отвечает на каверзные вопросы и дает консультации. А еще время от времени он сочиняет письма от имени благодарных жертв, спасенных частным детективом Александром Шибаевым, и размещает их на шибаевском сайте. Впрочем, читатель уже в курсе. И это не просто желание помочь другу, нет! Это правда, конечно, но не вся. Сюда примешиваются восхищение и трепетность, которые Алик испытывает к Шибаеву. Когда он сочиняет такое письмо… Кстати, как правило, это письма от женщин, так как женщины более эмоциональны, искренни и восторженны, что позволяет фантазии Алика расправить крылья и воспарить, так сказать. Когда он пишет такое письмо, он чувствует себя немного Шибаевым. Одним словом, тут всего намешано. Шибаев редко заглядывает на свой сайт, но когда все-таки заглядывает и видит художества Алика, то впадает в ярость. Какого хрена, вопит Шибаев, какая, к черту, многодетная мать! Какая, к черту, беременная девушка! Какая супруга олигарха! Совсем уже?

— Чего орать-то? — урезонивает его Алик. — Спасибо скажи! Реклама — двигатель торговли. Орешь, как раненый… опоссум, что соседи подумают?

— Кто?!

— Опоссум. Сумчатая крыса такая. Вынашивает в сумке до тридцати детенышей. Между прочим, реликт. Могу показать картинку в Интернете.

Ошеломленный сюром Аликовых словес, Шибаев теряет дар речи и затыкается, бросив:

— Да пошел ты!

И т. д.

— Что за девушка? — Алик делает новый заход. — Где вы познакомились? Когда?

— Успокойся, Дрючин. Девушка как девушка. Свидетель. Встретились, поговорили.

— Свидетель? У тебя новое дело?!

— Вроде того. Пока не знаю.

— Вот видишь! — обрадовался Алик. — А ты недооценивал роль рекламы. Ну и?…

— Дело какое-то дохлое, Дрючин, даже не знаю, что сказать. Не шедевральное.

— Подожди, Ши-Бон, я сейчас! — Алик побежал в кухню за пивом. — Рассказывай! — Он со стуком поставил на стол четыре бутылки.

За столом их трое: Шибаев, Алик Дрючин и Шпана — шибаевский кот, матерый бесстрашный котяра, весь в боевых шрамах, вскормленный Шибаевым из маленького перепуганного котенка, которого он, к неудовольствию Веры, когда-то подарил сыну. Потом они развелись, и котенок остался у Шибаева. Сначала его звали Шипик, так как он все время шипел вместо того, чтобы мяукать. Не получалось у него мяукать. Шибаев с его ненормированным рабочим днем часто забывал его покормить, и Шипик научился сам добывать себе пропитание — тянул все, что плохо лежало. Ах ты шпана — пенял коту Шибаев. Куда ж в тебя столько влазит? Так и прижилось — Шпана и Шпана. Кот во время побывок дома сидел с ними за столом, на высоком табурете, и переводил взгляд с Шибаева на Алика. Улучая момент, хватал с тарелки кусок и, давясь, глотал. Смотри, Ши-Бон, говорил Алик, твое животное опять сперло мясо. Я же его кормил. Пошел вон, скотина! Шпана и ухом не вел…