Я исследовал эти идеи полтора года. До этого, в течение трех лет, я работал в более традиционных областях графического дизайна (маркетинг, брендинг, реклама, печать и т. д.) и в целом был недоволен характером проблем, которые мне приходилось решать. Когда основной целью является продать как можно больше продукта (несправедливое обобщение индустрии, но я описываю чувства, которые сам испытывал в то время), зачастую уходишь, потому что хочется чего-то более глубокого. Я видел замечательную и интересную работу в области продуктового дизайна. Несмотря на довольно нестабильное для меня и моей семьи время, я рискнул и прыгнул в эту область. Я прошел через период пойми-куда-ты-двигаешься (и он до сих пор продолжается), и продуктовый дизайн стал тем, чем я занялся. Чем больше сил вкладываешь в продукт, тем богаче его содержание. Я знаю, что продуктовый дизайн нечто большее, чем все то, чем я занимался прежде. Только он предполагает концептуализировать и создать продукт из ничего.

Мне казалось, что есть нечто, что отличает мое представление о продуктовом дизайне от представления моих коллег-дизайнеров. Статья всего лишь упорядочила процесс.

Почему продуктовый дизайн так сложно описать? Что делает его «бесформенным»? Это происходит потому, что это новая область, или потому, что он предполагает широкий диапазон навыков (или и то и то)?

Создается впечатление, что продуктовый дизайн имеет форму. Мы делаем инструменты. Но сами по себе эти инструменты не являются продуктами. Продукты оказывают влияние, поощряют, направляют и меняют поведение.

Молоток — оформленный, произведенный, эстетичный объект. Но он — продолжение руки, возможность поведения. Это очень трудно спроектировать. Есть несколько правил, миллион переменных и всегда неожиданные результаты.

Дизайнеры всегда контролируют идею, формируют восприятие аудитории или ведут ее через опыт. Продуктовые дизайнеры должны отказаться от этого контроля и позволить процессу дизайна проистекать из наблюдения и ответов. Почему отрасль, которая всегда ассоциировалась с hard skills (вспомните традиционные символы нашей дисциплины: печатные прессы, типографские линейки, макетные ножи X-acto, кривые Безье), находится в растерянности, когда имеет дело с поведением, желаниями, порывами и мотивацией? Прежние процедуры настолько закостенели, что иногда кажется, что дизайнеры проектируют вазы из дыма.

Мне кажется, что дизайнеры хотят постичь продуктовый дизайн, потому что он всеобъемлющ и открыт для многих дисциплин. Мы привыкли быть законодателями вкусов (хотя сама идея «вкуса» деструктивна для процесса разработки дизайна) и мечтателями. Мы не должны отказаться от всего этого, но нам следует быть готовыми разделить ответственность с другими. Первостепенный навык для продуктового дизайнера — умение понимать людей. И мастера типографики, и иллюстраторы — не монополисты в своей области (хотя я думаю, у дизайнеров есть преимущество, но об этом позже).

Как стать «культурным антропологом» в: 1) распознавании поведенческих моделей, 2) понимании мотиваций, на которых они основаны?

Продуктовый дизайн — это то, как мы понимаем людей. Дизайнер должен выбраться из своей головы и разрушить крепость предположений, которая позволяет ему чувствовать себя комфортно. Он должен постоянно подвергать сомнению свою уютную точку зрения на мир. Люди способны удивлять. Это единственное допущение, которое я считаю для себя приемлемым. Я нашел его в книге «Интернет и все-все-все» Джона Криса Джонса: «Проектируйте, предполагая, что люди не бездушны и не глупы, и если дать им шанс, они могут творить чудеса».

Нужно уметь наблюдать. Понимание мотивации — это часть процесса эмпатии. Именно это я имею в виду, когда говорю, что у дизайнеров есть преимущество в освоении продуктового дизайна. На самом деле дизайн — всего лишь упражнение на развитие эмпатии. Дизайн — это соединение культуры с идеей и создание из них интересных вещей. Дизайнеры делают это бессознательно. Они работают с намерением распространять идеи. И они хорошо с этим справляются. А помогает им эмпатия. Дизайнеры выходят за рамки своего сознания и создают то, что действительно способно заинтересовать других людей.

Но «вкус» убивает эмпатию. Вкус появляется, когда дизайнер настолько пропитан культурными влияниями, что ему начинает казаться, что именно он служит источником идей и культурного синтеза. В этот момент он прекращает наблюдать. Он перестает впитывать и сам становится источником культурного влияния. Этот момент легко не заметить, но постепенно источники вдохновения истощаются, ресурсы оскудевают, и дизайнер начинает повторяться. Культура развивается и постоянно меняется, а дизайнер пережевывает одни и те же идеи. Вот куда может завести «вкус».

«Продуктовый дизайн» часто приравнивают к «предпринимательству». В чем же отличие?

Здесь трудно провести грань. На практике большинству предпринимателей в той или иной форме продуктовый дизайн необходим, чтобы быть успешными. Но между началом и ведением бизнеса и проектированием продукта есть различие. Невозможно открыть мебельный магазин на следующей неделе, следуя по проторенной дорожке разумных деловых практик. Проблемы могут возникнуть с оборотным капиталом, операционной деятельностью или продажами. Для некоторых предпринимателей это и есть те бизнес-задачи, которыми нужно управлять, а не создавать что-то.

Но вместо того, чтобы следовать по проторенному пути, можно стать IKEA. Представьте центральный офис, поделенный между выпускниками бизнес-школ, выполняющими операции, и художниками, воплощающими мечты о новых продуктах, которые заполнят полки. Но IKEA те, кто они есть, потому что не являются теми, кем могли бы быть — группой бизнесменов. IKEA — компания продуктовых дизайнеров.

Здесь всегда думают о новых способах проектирования, доставки, создания и продажи мебели.

Предприниматели, не практикующие продуктовый дизайн, могут построить сильный бизнес, но, как правило, он не очень интересный. Сочетание бизнес-хватки и навыков продуктового дизайна позволяет изменить суть вещей и заставляет покупателей их полюбить.

Какие шаги вы предприняли, чтобы понять потребности и ожидания ваших клиентов и создавать продукты для них?

Некоторые исследования я проводил в формальной обстановке. Я сидел за стеклянной стеной и наблюдал, как десятки пользователей отвечали на одни и те же вопросы. Нашей целью были показатели степени понимания, необходимые для получения одобрения проекта упаковки лекарства в Управлении по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов. Это была тяжелая работа.

Такого рода исследования имеют место. Но я думаю, что большинство дизайнеров действуют интуитивно. Их привлекает все, что круто и интересно. Можно рассматривать их деятельность как ориентированную на внешнюю аудиторию в довольно замкнутом пространстве творчества (хотя многие дизайнеры, и я в их числе, могут быть интровертами).

Меня очаровывает то, что очаровывает людей. С самого начала я хотел отыскать интересные вещи и поделиться ими. Я продолжаю это делать и могу до безумия увлечься бургерной или маркой обуви.