Вторым странным результатом закончилось исследование того, как моя сила пожирателя душ взаимодействует с подавляющим заклинанием. Если вкратце, то описывалось это воздействие одним словом: никак. Мои «духовные тентакли» свободно проходили через покров заклинания, но зато и никак не могли на него повлиять. Так что я не мог использовать эту способность для своего освобождения. Но зато я ощутил, что после поглощения девяти душ я стал немного «толще», из-за чего прикрывающий меня духовный барьер деформировался.

Из этого я делал предположение, что если я съем достаточно много душ, то смогу «разорвать» сковывающее меня заклинание. Но это ещё требовало проверки, а жрать для этого учеников или учителей мне было не с руки. Всё-таки даже без явных доказательств моя связь с непонятными смертями могла быть раскрыта.

И последним открытием для меня стало обнаружение в стенах академии ещё двух душ с печатью жертвы. Обычно, я держал свои инстинкты пожирателя душ под контролем, «закуклившись» и отгородившись от «вкусной нямки», так и лезущей мне в рот. Но стоило мне сконцентрироваться на этом плане бытия, как я почувствовал неподалёку «запах» двух душ с печатью.

На следующий день я смог найти этих двоих во время обеденного перерыва. Они находились вместе, и только увидев их я сразу понял, кто же это такие. То, что я не заметил их раньше, объяснялось только тем, что я не обращал особого внимания на учеников двадцатого и девятнадцатого классов. Там по большей части обитало местное «быдло», и даже просто находиться рядом мне было неприятно.

— Наруто, Хината, привет. — Поздоровался я, присаживаясь рядом с этой «сладкой парочкой», сейчас обедающей в столовой. Одновременно я накрыл нас барьером от подслушивания.

Наруто выглядел классическим хулиганом и отморозком, а лицо Хинаты было неожиданно строгим из-за перечёркивающего скулу тонкого шрама.

— Здравствуйте. — Наконец, отреагировала на моё появление Хината. А вот Наруто пока ещё пребывал в прострации, видимо, пытаясь понять, что же он них нужно лучшему ученику академии.

— Меня зовут Тан Цзи Тао. — Ответом мне были два пустых взгляда. — Это имя вам ни о чём не говорит?

— Нет. — Отмер Наруто. — А чё ваще, чё надо-то?

Я на секунду сосредоточился на воспоминаниях и понял, что перед Наруто я представлялся другим именем.

— А, точно. Ты знаешь меня под именем Атман.

А вот тут уже реакция была. Глаза у парня расширились от удивления, а в глазах Хинаты я почувствовал увеличение концентрации магической энергии. Это не бьякуган, но что-то она от этого приёма получила.

— Я тогда вытащил тебя из жопы мира, а потом помог встретиться с Хинатой. Увы, всего через два часа тот мир был уничтожен.

— Что значит, уничтожен? — Нахмурился Наруто.

— Ну, как это обычно бывает, раз, и нету. Это долго объяснять, но те самые высшие сучности, что поставили на вас печать, ответственны за то, что вам не удалось провести в обществе друг друга даже несколько часов.

— Печать? — Удивлённо переспросил Наруто.

А вот Хината поняла, о чём идёт речь, и беспокойно посмотрел на своего ухажёра.

— Он не помнит о печати? — Спросил я её.

— Нет. — Опустила она глаза.

— Что за печать? Хината?

— Я чуть позже тебе расскажу. Для начала, как вас вообще теперь зовут?

Ответом мне были два удивлённых взгляда.

— Ты пришёл к нам, даже не зная, как нас зовут? — Неожиданно рассердился Наруто.

— Я увидел ваши души. И вы же откликнулись на ваши имена.

— Меня зовут То Нару, а её Ната Хи.

— То есть ту встречу вам засчитали как исполнение обещанного. Печально, но сложно было ожидать от них чего-то другого.

— От них? О чём ты вообще, даттебайо! — Раздражённо ударил по столу Наруто.

— О вашем… договоре с высшими силами. Вы получили обещание, что в каждой следующей жизни сможете встретиться и полюбить друг друга. Но с каждой такой жизнью ваше имя будет уменьшаться на один слог. И когда вы лишитесь имени, то ваши души сожрёт Йог-Сототх.

Стоило мне произнести имя верховного ангела, как Наруто схватился за голову и застонал.

— А-а-а-а… Чёрт! Печать! Я вспомнил. Хината… — В глазах Наруто проступил ужас. — Значит, для неё эта жизнь последняя?

— Да. — Мрачно кивнул я.

— А для меня? Почему моё имя Нару?

— Произошёл сбой из-за Крюгера Икари, который создал мир культиваторов.

— Мир культиваторов? Ты имеешь в виду Мир Конохи? А-а-а-а-а!!! Чёрт! Как меня раздражают все эти сложности. — Схватился за голову бывший джинчурики.

— На самом деле всё просто. Её душу сожрут, а ты останешься жить. Или, возможно, вам позволят ненадолго встретиться ещё раз, чтобы не нарушать отчётности. А потом, сожрут вас обоих. Но перед этим скорее всего устроят какую-нибудь мерзкую игру, попытавшись настроить вас друг против друга. С этих высших сучностей станется.

— А ты… ты можешь помочь нам?

— Нет. У меня у самого проблемы. Но ничего, сейчас вы узнали о своих проблемах, а потому мне стало немного легче. Хе-хе. Ладно, я, пожалуй, пойду. Рад был вас повидать. Кстати, давно вы вместе?

— С детства. — Ещё больше нахмурился Наруто. — Нам пришлось столкнуться с Учихой и Харуно в возрасте семи лет. С тех пор Хината получила свой шрам, а эти двое получили путёвку на дно болота с бонусом в виде пары камней на шею.

— Хм. Ну, хоть тут вы отыгрались. — Я встал и на прощание махнул рукой. — Бывайте.

— Подожди. — Подскочил Наруто. — Ты можешь помочь мне стать сильнее?

Он посмотрел на меня своими пронзительно синими глазами, в которых всё так же читалась суровая несгибаемая воля.

— А сам что? Ты в девятнадцатом классе. Как до такого можно было докатиться? — Спросил я, показывая на нашивку на форме Наруто.

— Я… я не понимаю всей этой местной магии.

— Ох… — Тяжело вздохнул я. — Чтобы её понять, нужно прочитать не менее трёх десятков книг. И не просто прочитать, а выучить их наизусть, а самое главное разобраться, о чём в них вообще говорится. Ты ведь понимаешь, что с такой успеваемостью, через два месяца вы с Хинатой отправитесь на войну? А там вас быстро скормят демонам в качестве пушечного мяса. И на этом ваша жизнь закончится.

Наруто ещё больше нахмурился и сжал кулаки.

— Если бы речь шла о силе в бою, то я бы был в рейтинге не ниже пятисотого места. — Горько сказал он.

— Но практика у нас будет во втором полугодии. А сейчас куда важнее теория и точность создания заклинаний.

— Но… ты можешь мне помочь? Ты же лучший ученик! — Не сдавался неунывающий апельсин.

— Чтобы быть лучшим учеником,