Он заметил, как ее брови сошлись на переносице.

— Может быть, стоит подождать, пока страсти немного поутихнут?

Естественно, она не должна была давать ему советы, но, учитывая обстоятельства, Кейт решилась:

— По крайней мере, до тех пор, пока правление не примет решение?

— Нет, я не собираюсь меняться только ради того, чтобы понравиться совету директоров.

— Но вы подумаете об этом?

— Уже подумал.

На губах Алекси сверкнула та самая обаятельная улыбка, от которой у Кейт подкашивались ноги, а в животе начинали порхать бабочки. Но как только они вошли обратно в здание компании, улыбка исчезла с лица Алекси, он снова стал холодным, настроенным лишь на бизнес. Но при этом он не забыл уточнить, сможет ли она остаться после пяти часов.

— Да, конечно. Моя сестра заберет Джорджи к себе после школы.

— Она живет за городом, да?

Кейт почувствовала, как у нее пересохло во рту, а щеки обожгла подступившая к ним кровь. Чтобы скрыть смущение, она занялась бумагами и, не оборачиваясь, ответила:

— Да, она пробудет у нее все выходные.

Он ничего не сказал. Кейт даже не была уверена, услышал ли он ее.

Она подготовила материалы для встречи с Беленки, а когда он прошел мимо ее стола, сообщила, что забронировала лучший столик в казино для него и его девушки на этот вечер.

Когда она уже собрала вещи, готовясь идти домой, она увидела вернувшегося Алекси. Прекрасно сшитый костюм подчеркивал его широкие плечи, недавно вымытые волосы блестели, но были немого длинноваты. Кейт нахмурилась:

— Вы пропустили свой визит?

— Куда?

Она взглянула на его руки, на ровно подстриженные, но неотполированные ногти. Обычно каждую пятницу Алекси отправлялся в один из самых модных салонов Мельбурна, где он сидел, попивая зеленый чай, пока ему мыли и подстригали волосы, полировали ногти, брили. Она сама вчера звонила туда, чтобы назначить время, и напоминала об этом Алекси.

— В салон.

Кейт увидела, как Алекси недовольно скривился.

— Скажи, чтобы прислали ко мне мастера, я слишком устал, чтобы куда-нибудь идти.

— Конечно.

Она сделала соответствующую пометку в ежедневнике. Алекси часто менял свои планы, и ее работой было организовать его день так, чтобы, несмотря на происходящие изменения, он все успевал.

— Тогда хорошего вам вечера.

— Тебе тоже, — кивнул он. — Есть планы?

— Принять ванну и лечь спать, — предположила Кейт, а затем лукаво улыбнулась. — А может быть, пройдусь по ночным клубам.

— Прекрасная идея, — откликнулся Алекси. — Ведь Джорджи сегодня нет дома.

— Да, — кивнула она, надеясь, что ее румянец не слишком заметен. — Увидимся в понедельник.

— Конечно.

«Да, я увижу его в понедельник, и ни минутой раньше», — строго сказала себе Кейт, отмахиваясь от пустых надежд.

Алекси смотрел ей вслед и не мог не представить, как она медленно снимает с себя одежду и опускается в горячую пенную воду, ласкающую ее обнаженное тело.

Но для него день только начинался. Его нога ужасно болела, но, как и всегда, он пренебрег обезболивающими. Он не принимал таблеток уже двадцать часов, и ему становилось хуже с каждой минутой, но лучше уж он будет терпеть боль, чем позволит лекарствам вновь замутить его рассудок.

Он вызвал лифт и долго смотрел на кнопки, прежде чем нажать нужную. Уже три раза на этой неделе он вместо приемной приезжал в подземный гараж, и с этим нужно было что-то делать. Он нервно провел рукой по волосам, закрыл глаза и попытался вспомнить, о каком салоне говорила Кейт. Его глаза открылись одновременно с дверями лифта.

— Добрый вечер, мистер Коловски.

Он кивнул швейцару, обманчиво легкой походкой подошел к ожидавшей его машине и опустился на сиденье. Сегодня он должен был доказать всему миру, что он такой же, каким и был, чтобы не допустить распространения слухов. Поэтому он наклонился и поцеловал свою сегодняшнюю девушку — они несколько раз встречались до аварии.

— Я очень рада, что ты вернулся, Алекси, — прошептала она.

— Да, я тоже рад, — откликнулся он и вновь накрыл ее губы поцелуем. Целоваться ему было гораздо проще, чем разговаривать, тем более с девушкой, имени которой он не помнил.

Волнения не было. Алекси поставил миллион на черное и безучастно смотрел, как вращается колесо.

Проиграть или выиграть. Это больше не занимало его. Ему не нужны были деньги, и ему не нужны были Коловски. Он больше не знал, чего хочет.

Он выиграл. Словно издалека до него доносились поздравления. Алекси обернулся к, возможно, самой красивой женщине на планете и тут же оказался в ее объятиях. Он поцеловал ее, желая почувствовать жар ее совершенного тела, надеясь разорвать охватившее его оцепенение.

Он, наконец, вернулся! Наверху для него и его спутницы был приготовлен шикарный номер. Его ждала ночь, полная наслаждения. Но…

Он стал на пятьдесят миллионов богаче, но не чувствовал радости, держал в объятиях прекрасную женщину и не ощущал возбуждения. Он ничего не чувствовал к ней.

Но его тело знало лучше его, что нужно делать, оно никогда не подводило его, исправно поддерживая репутацию плейбоя. Он увидел победную улыбку на ее губах: видимо, она почувствовала, как напряглась его плоть, и решила, что он пленен ее красотой.

Господи, как же ее зовут?

— Прости, я отойду на минуту.

Войдя в уборную, Алекси включил воду и тщательно вымыл руки и лицо, поднял голову и встретился взглядом со своим отражением в зеркале.

Черные блестящие волосы уложены — проверил.

Темно-серые глаза без красных прожилок на белках — проверил.

Мягкая кожа без намека на щетину — проверил.

Костюм от модного дизайнера — проверил.

Глава Дома мод Коловски.

Он знал, что забыл о чем-то безумно важном. Он был гораздо умнее многих, и его ум был его проклятием. Он знал. Знал больше, чем его братья и сестра, хоть и пытался стереть воспоминания из памяти. За них его отец избивал его, заставляя молчать, потому что, если бы правда вышла наружу, это вызвало бы катастрофу.

В его голове было воспоминание, картина, намек на что-то очень важное, но он не мог дотянуться до него, оно постоянно ускользало. Алекси прижался к лбом к холодному стеклу зеркала. Почему, почему он не может вспомнить? Он знал, что нужно срочно что-то делать, но не помнил, что именно.

Он глубоко вздохнул и вышел в зал, поймав взглядом изящную фигурку. Бренди — вот как ее зовут. Подходящее имя для этой легкой, игривой, пьянящей девушки. Вместо того чтобы войти в зал, он свернул в коридор, ведущий на кухню, прошел мимо возмущенных поваров, вместо того чтобы ответить на звонок своей спутницы, набрал номер водителя и велел доставить Бренди домой, или в отель, или куда ей придет в голову.