— Понимает, — проговорил Самвел. — Теперь при ней ничего лишнего нельзя будет сказать.

— Да, — согласился Нюма. — Теперь язык придержи. А то все: сраная власть, сраная власть. Стукнет на тебя куда надо, узнаешь.

— Ты тоже подумай, — серьезным тоном ответил Самвел. — Кто недавно говорил, что народ голодает, а мэр со своими подхалимами жрут черную икру на вечеринках у банкиров? Не ты?

— Во-первых, мне рассказал участковый Митрофанов. Его племянник работает в «Астробанке», на Невском, — также серьезно ответил Нюма. — А во-вторых, при том разговоре у нас еще не было Точки.

И вновь собачонка шлепнула по полу хвостиком и слегка тявкнула.

— Сейчас, сейчас, — заторопился Нюма, — горячая еще каша, обожжешься.

«Ну что он тянет, старый пердун? Плеснул бы кашу в мою банку и дело с концом, — в нетерпении думала собачка Точка. — А то еще уговорит волосатого отведать кашу. И мне объедки достанутся… Не впервые такое случается. Сколько раз прежде вороны из-под носа уносили корочку? А кошки? Те вообще измывались. Выгнут спину; шипят. Сами не едят — им только бы собачонке ничего не досталось, фашисты какие-то эти кошки. Так и Нюмка — уговорит волосатика соблазниться манной кашкой, вот-вот уговорит. И надо было волосатику выйти на кухню в такой момент! Что ему не спится?»

И Точка, в страхе от подобного поворота событий, подняла мордочку и громко залаяла. По-взрослому, от души…

— Ну вот еще! — воскликнул Нюма и плеснул кашу в порожнюю банку из-под балтийской селедки. — Ешь, если не терпится!

Точка рванулась к банке, сунула мордашку и тотчас отпрянула. Посмотрела на Нюму и виновато проскулила.

— А-а-а… Обожглась! Я что говорил?! — торжествовал Нюма. — Дура ты, Точка, а не Маргарет Тэтчер.

— Инстинкт подавляет ум. С инстинктом бороться трудно, — важно заметил Самвел. — Вот ты, Нюма, когда-нибудь имел дело с женщиной, умом понимая, что этого делать не надо?

— Еще сколько раз, — с готовностью соврал Нюма.

— Вот! — удовлетворенно проговорил Самвел. — Ты человек с институтским образованием. Так что ты хочешь от маленькой собачки?

Нюма пожал плечами и снял с полки тарелку для себя. Выложил остаток каши, достал ложку и пододвинул табурет.

— Что у тебя сегодня на завтрак? — поинтересовался Нюма.

— Аппетита нету. Чай выпью и все, — нехотя ответил Самвел.

— Спина болит?

— Нет, ара. Сегодня не болит… Чай выпью и уйду. Дело есть… Кстати, сегодня должна прийти твоя дочка за деньгами. Я тебе оставлю, отдай ей.

— Как хочешь, — буркнул Нюма и, не удержавшись, добавил: — Где это тебя носит, интересно?

— Ара, дело есть, дело.

Самвел сидел, сунув руки в карманы брюк и скрестив жгутом тощие ноги.

— И сидишь, как шпана, — Нюма принялся за свой завтрак. — Может, ты связался с какой-нибудь шайкой? Так и скажи.

— Связался. С тамбовскими. И с этими, как их… Забыл. — Самвел выпрямил ноги и воскликнул в голос: — Вот обжора! Все уже слопала.

Нюма взглянул на собачонку. Точка подняла голову над пустой банкой и виновато смотрела то на одного хозяина, то на другого…

— Отдохни! — прикрикнул Нюма. — Так ты нас пустишь по миру. Отдохни!

Точка покорно отошла к стене и улеглась, положив голову на вытянутые лапы. «Что может быть вкуснее манной каши на сухом молочном порошке? — думала она. — Только кусочек кровяной колбаски, которой угостил ее волосатик вчера, прежде чем исчезнуть на весь день. Жаль, каши было маловато. Почему-то всегда вкусной еды бывает маловато. Что делать, приходится мириться, если сегодня в стране так ужасно с продуктами питания. У многих людей и этого нет, вон сколько их ошивается по мусорным бакам, отнимают корм у собак и кошек. С каким удовольствием они бы поели такую кашу».

И Нюма думал, что каша удалась на славу. Он искоса посмотрел на соседа.

— Ара, не хочу я твою кашу, — буркнул Самвел. — Могу тебе кусок колбасы отрезать.

— Кровяной? Буду с голоду умирать…

— Ладно, ладно. Слышал уже, — перебил Самвел. — Проверну одно дело, тогда угощу тебя другой колбасой. Помнишь, при той власти была «отдельная» за два двадцать. Или «докторская» за два девяноста…

Нюма молчал. С некоторых пор воспоминания о «той» жизни его выводили из себя. Точно ворошили память об украденном, дорогом для сердца, предмете. Случается, так привыкаешь к чему-то, привыкаешь, и вдруг оно исчезает. А тебе подсовывают новое, непонятное и чужое. При этом лично тебя никто не спрашивает — хочешь ты этих перемен или нет. Потому как ты для них тварь бессловесная. Его давно раздражали всякие диссиденты, самозваные борцы за его, Нюмино, счастье. Болтуны и бездельники. Особенно это проявилось сейчас, когда наступила их власть, — разодрали страну на куски и растащили по своим углам, демократы сраные… Почему именно ему досталась такая старость? Не могли подождать несколько лет, пока он соединится со своей Розой?!

— Ты только обещаешь, — наконец произнес Нюма и положил в раковину тарелку из-под каши.

— Что я тебе обещал? — встрепенулся Самвел. — Когда?

— Только что. Обещал какое-то дело провернуть и меня отблагодарить.

— А-а-а, — Самвел наморщил лоб, отчего его вытянутое лицо стало похоже на печеный баклажан. О чем ему Нюма незамедлительно сообщил.

— Ты тоже не красавец, — без обиды проговорил Самвел.

Он раздумывал: рассказать соседу о предложении своего племянника Сережки или нет? Еще одно мнение не помешает. Но может повлиять на решимость осуществить предложение племянника. Самвел и так порой впадал в апатию. Несмотря на соблазн хорошо заработать. Дело, задуманное этим баламутом Сережкой в далекой Калифорнии, хоть и заманчивое, да не по плечу пожилому человеку. Им должен заниматься молодой и энергичный. А не тот, с лицом, похожим на печеный баклажан…

Так и не придя к определенному решению, Самвел поднялся со стула и направился к себе, переодеться. Кажется, сегодня спина не особенно болит, даже вообще не болит.

Четко очерченное крышами смежных домов, полуденное небо напоминало сколок плохо вытертого пыльного зеркала. Ленинградское утро зимой редко радует глаз своими красками…

Хотелось выть. Но вой у маленькой собачки пока не получался, только скулеж, да и то сдавленный и жалкий. А все из-за самодельного ошейника, который Нюма натянул на шею Точки — кольцо из веревки, скрепленное морским узлом. И как Точка ни упиралась всеми четырьмя лапами, Нюма стянул ее со ступеньки крыльца на снежный дворовый наст. Разве можно сравнить силу маленькой собачки с мощью бывшего экспедитора Торгового порта?!

«Мог бы и без ошейника обойтись, просто спихнуть меня со ступеньки и все, — подумала Точка. — Зачем мне дурацкий ошейник? Куда я денусь?! Да еще такой грубый, из старой лохматой веревки. Вот у черной собаки, что вызволила меня из-под мусорного бака, был ошейник, это — да! Орден, а не ошейник! А на мой только мухи польстятся. Он и пахнет селедкой. — Точка вытянула шею, чтобы как-то уберечься от противного запаха. Но куда там?! — Если бы этого Нюмку пихнуть носом в бочку с селедкой, я бы на него посмотрела! — думала Точка, подчиняясь силе хозяина. — И это он называет утренней прогулкой? Даже писать не хочется. Какое удовольствие писать с веревкой на шее?»