Глаза Артура налились кровью.

– Ты сдурела совсем! Мы просто разговаривали. Я увидел, что он стоит на берегу и глядит на озеро, будто ждет кого-то. Пьет из горла коньяк. Ну, я подошел. Тоже выпил. Перекинулись парой слов. И я вернулся в свой коттедж. И все!

Паша заметил, как Вероника замерла и низко наклонила голову, прислушиваясь к каждому слову Артура. Вероятно, зная горячий нрав своего молодого мужа, она с ужасом поняла, что ситуация для него складывается крайне невыгодная.

– Я оставил его на берегу абсолютно живым и здоровым.

– Он был сильно пьян? – спросил Паша. – Возможно, тебе действительно стоило предложить проводить его до дома.

– Батя? Да он мог употребить в два раза больше бухла, чем я, и даже не почувствовать. Не был он сильно пьян. И уж точно мог бы сам добраться до коттеджа!

– Всякое бывает. Тебе стоило позаботиться об отце, – демонстративно всхлипнула Лора.

– Сама лучше скажи, что ты делала на пляже ночью? Бродила там как призрак в своем белом балахоне.

– Не делай вид, что не знаешь, – упрекнула его Лора. – Я же вам сказала, что искала браслет. Вчера во время фотосессии я скорее всего обронила его где-то. Собралась ложиться, но обнаружила, что браслета нет. И решила, что он сполз с руки там, где мы позировали.

– И поэтому ты отправилась искать его ночью?

– А что, по-твоему, нужно было дождаться утра, чтобы его смыло в озеро?! Он дорогой, между прочим.

– Ну, батя же сказал, что купит тебе новый, – отпарировал Артур.

– Да. Так и было. И я вернулась в дом. Оставив Глеба с ТОБОЙ.

– Да прекратите вы уже! – Вероника резко вскочила и побежала наверх по лестнице.

– Отца нет всего один день, а вы уже грызетесь как собаки, – подал голос Игорь.

– А ты бы рот не открывал. Молчи, как обычно. – Артур проводил глазами Веронику и повернулся к брату. – Ты ведь никогда никем не интересуешься. Тебе всегда все равно. Батя умер в паре сотен метров от твоего дома. Да если бы ты выглянул в окно, то наверняка увидел бы его. Но ты же у нас человек в коконе. Человек-черепаха, чуть что – голову под панцирь. Заперся в комнате, накрылся одеялом с головой и не видишь, не слышишь никого. Надеюсь, мы не сильно растревожили твоего внутреннего интроверта своими разговорами?

Игорь в упор посмотрел на брата, но промолчал.

Юля, не переставая, ерзала на стуле, словно принцесса на горошине. Ей было неприятно и неловко присутствовать при семейных разборках практически чужих ей людей.

– Мне очень жаль, что с Глебом Борисовичем произошла такая трагедия. Но вам надо постараться быть вместе, а не ссориться в такой тяжелый момент. Понятно, что это какой-то ужасный несчастный случай. Да и имеет ли это значение: кто, когда и с кем кого оставил?

– Имеет. Это имеет большое значение, – негромко произнес Паша.

К полудню небо просветлело, из-за туч показались робкие лучи света. Ветер стих, и Ладога перестала бесноваться, хотя еще не выглядела безмятежной, продолжая гнать на берег упругие прозрачные волны.

– А где Леонид? – Юля отодвинула плотные гардины и выглянула наружу. – Кажется, погода наладилась. Надо сказать ему, что мы готовы ехать. – Она подхватила рюкзак и остановилась у дверей, чтобы зашнуровать кроссовки. Ее пальцы ловко справились с узлами. Всем своим видом девушка дала понять, что не хочет задерживаться ни на одну лишнюю минуту на острове. – Я тогда пойду, позову его, а вы тоже собирайтесь и подходите к катеру.

– Кому-то нужно будет остаться на острове, – сказал Паша, когда Юля скрылась за дверью.

Артур опустил глаза. Лора ничего не сказала и, сделав вид, что очень хочет пить, схватилась за бутылочку «Перье». Игорь выжидающе смотрел на Пашу и молчал.

«Неужели они хотят, чтобы я остался? Конечно, перспектива сидеть один на один с трупом без связи на острове никому не могла показаться привлекательной. Но все-таки Глеб их родственник, а не мой», – подумал Паша.

– Вы же из полиции. Вы и оставайтесь, – Лора перешла на «вы», как только узнала, что Паша – представитель закона.

– Мне надо быть рядом с Вероникой. Не хочу оставлять ее одну. – Артур вытер губы салфеткой, смял одной рукой и бросил в тарелку.

– Вы ведь не оставите на острове девушку? Я, конечно, не хочу уезжать от Глеба. Но как вы это себе представляете? – отозвалась Лора.

Паша в надежде повернулся к Игорю. Тот, как обычно, не торопился говорить.

– Да останусь я. Не делай такие большие глаза. – По лицу Игоря сложно было понять настроение. Его голос никогда не выходил за границы ровного, несколько безучастного тона.

Наверху скрипнула дверь, на лестнице появилась Вероника. Ее глаза припухли, нос слегка покраснел.

– Иди сюда, – скомандовал Артур, грубо притянув жену к себе. – Успокойся. Скоро я отвезу тебя домой.

Паша направился к выходу, дверь навстречу ему распахнулась, и в столовую вбежала запыхавшаяся Юля.

– Я нигде не могу найти Леонида!

У катера, где Юля ожидала встретить моряка, было пусто. Пирс с вытянутыми на берег лодками тоже пустовал.

– Куда запропастился этот дед? – недовольно озирался Артур.

Все разошлись по острову в поисках Леонида, не вышла только Лора, сославшись на то, что кто-то должен ждать деда в доме на случай, если он сам объявится. Вероника, несмотря на уговоры, увязалась за Артуром. Паша и Юля прочесывали южный берег комплекса и осматривали пляж. Игорь проверял коттеджи.

– Небось нашел запасы наливки и надрался, оплакивая батю, – бухтел Артур. – Дрыхнет теперь где-нибудь… старый маразматик. Давно уже могли бы свалить отсюда… – Он окинул взглядом утихшие волны.

Солнце снова начало понемногу припекать, Паша снял толстовку и повязал ее на талии. Юля шла рядом, периодически выкрикивая имя деда. Ее голос вяз в густых зарослях ельника и потухал безответным эхом.

– Может, в лесу поищем? – предложил Паша.

– Ты опять по чернику собрался? – ядовито ухмыльнулась Юля.

Значит, все-таки заметила тогда кепку с ягодами.

– Нет. Я – нет. Но, возможно, Леонид захотел собрать лукошко на дорожку. – Пашу внезапно захлестнуло раздражение.

«С чего эта девчонка взяла, что на мое мнение можно плевать? Да и за всю поездку она мне слова доброго не сказала. Такое ощущение, что меня отдали в рабство, а не я согласился оказать услугу».

– Считаю, что в лесу тоже надо посмотреть, – твердо сказал Паша.

– В этой стороне леса только один бурелом и болото.

– Так пойдем и проверим. – Паша решительно отодвинул корявую ветку, опутанную паутиной, и, пригнувшись, двинулся в глубь леса.