Закончив фразу, он посмотрел мне прямо в глаза.

Запах его одеколона ударил в нос. Опять этот дурманящий аромат, от которого подгибаются коленки. Захотелось притянуть его лицо к себе и коснуться губами. Но я просто смотрела. Можно было рассмотреть каждую черточку и морщинку на коже. Его дыхание было прерывистым, глаза потемнели. Манящее зрелище.

— Прости, но насколько продвинулось следствие за эти дни?! — я боролась с собой, пытаясь оставаться невозмутимой и спокойной.

— Ты просто глупая девчонка, которая совершает идиотские поступки. Подвергаешь себя опасности, подставляешь меня. Тебя здесь быть не должно. Чуть всё не испортила! Тебе не пять лет, ты должна понимать, что это не игрушки. Займись своей работой, а мою — оставь мне. Я делаю всё, чтобы выяснить обстоятельства этого дела. Если твоему брату будут предъявлены официальные обвинения, ты первая об этом узнаешь. В деталях! Мы все ждем, когда он очнется и сможет дать показания.

— Что-нибудь выпьете? Чай? Кофе? Что-то покрепче? — Закончив разговор, Усик отбросил телефон и уставился на нас.

Брюнетка встала и, покачивая бедрами, отправилась к бару, чтобы изящной тонкой ручкой наполнить свой бокал шампанским.

— Вы знаете Марию Яковлеву? — Сергей сразу перешел к делу.

Самодовольная улыбка на секунду исчезла с лица Усика, но тут же появилась снова. Казалось, вопрос испугал его.

— Дайте-ка подумаю…

От меня не укрылось, какой возмущенный взгляд бросила в его сторону брюнетка, резко обернувшись.

— Знаете? — повысил тон Донских.

— Да… — замялся Усик, — старая знакомая, эти отношения давно в прошлом.

— Три дня назад её убили.

Усик настороженно посмотрел на нас по очереди и покачал головой:

— Нет, боже… Кто мог такое сотворить? Что случилось?

Его реакция не произвела на меня впечатления. Он явно не слишком расстроился.

— Где вы были с 21-го на 22-е число ночью?

— Я? Вы меня подозреваете, — усмехнулся Усик.

— Не тяните время, я могу повторить вопрос.

— Где я был 21-го? Хм, — он подошел к брюнетке, отхлебнул из ее бокала и обнял за талию. — Стелла, малыш, мы с тобой были у тебя, верно?

Убрав руку, она задумчиво посмотрела ему в глаза. Он с тревогой ждал ее ответа.

— Правда? — наигранно сказала она. — Откуда мне знать, где ты был в ту ночь.

— Ну, вспомни, — он притянул ее к себе.

Мне показалось, что он с трудом справляется с эмоциями.

— Ну, как же, сначала я приготовил тебе ужин, потом мы посмотрели фильм про того забавного парня, который родился старичком. Помнишь? Про Бенджамина Баттона. Потом приняли вместе ванну, долго занимались любовью. Ты кончила пять раз, и мы легли спать.

Мы с Донских переглянулись.

— Ах, это было тогда? — Она поставила бокал на стол. — Ну, да, незабываемо. Точно.

Усик сделал победный жест рукой в нашу сторону:

— Вот, видите, я был с ней. А что там произошло с Машей?

Донских явно не устраивало такое алиби:

— Кто-то еще вас видел? Кто может подтвердить ваши слова.

— Мм, думаю, нет.

— Тогда думаю, девушка, вы должны понимать, что за дачу ложных показаний вы можете пойти под суд как соучастница. Вас посадят. Вы еще можете отказаться от показаний.

Спокойно посмотрев на своего приятеля, она перевела взгляд на Донских:

— Я не умею врать.

— Отлично, не говорите, что я вас не предупреждал.

Сергей добавил скорости и стремительно понесся в сторону центра. Он вымещал свою злость на моторе автомобиля, выжимая из него последние силы. Минут пять мы ехали в полной тишине. Мне было гадко.

У меня был жизненный принцип рассчитывать на саму себя, а этот мужчина хотел, чтобы я ему доверилась и пустила всё на самотёк. Как могла я бездействовать и просто ждать в такой ситуации? Чего ждать?

И все равно было стыдно.

Я повернулась и украдкой посмотрела на Донских. Его сильные руки сжимали руль, глаза были устремлены на дорогу. Он был в диком гневе. Это выражалось в его позе, в том, как жадно он вдыхал воздух и нервно цедил через нос.

Нестерпимо захотелось попробовать его губы на вкус.

— Закинь меня на Островского.

— Ты — сумасшедшая. — Он прикусил нижнюю губу. — Я не видел еще более сумасшедшего человека, чем ты. Как знал, что не нужно с тобой связываться. Тебе бы хорошего ремня!

— Давай оставим между нами только деловые отношения. Ты можешь и дальше мне ничего не рассказывать, я не буду обижаться. Подумай о своей карьере прежде, чем сядешь и поедешь ко мне в следующий раз.

— У меня к тебе еще куча вопросов. Ты мне многого недоговариваешь. Откуда ты знаешь про этого мелкого мошенника с рынка? Может, ты просто подчищаешь концы. Почему я должен тебе верить после таких выходок, как сегодняшняя? — Он в ярости ударил по рулю.

— Сама на него вышла. Неужели ты думаешь, что я смогу спокойно сидеть дома, когда брат в больнице на волоске от смерти? Да еще и подозревается в убийстве? Я Арсения знаю. Уже скоро тридцать лет, как знаю. Если бы была хоть малейшая вероятность того, что он может быть виновен, я бы тебе об этом сказала!

— Хорошо, я тебе верю. Предположим, в своих умозаключениях я могу опираться на то, что он невиновен. И в расследовании исходить из этого. Но есть еще факты. А факты — вещь упрямая. У нее нашли кольцо твоего брата с гравировкой и его водительские права. На его одежде обнаружены частички ее крови. Это очень серьезно. Большего я не могу тебе сказать, тебе придется верить мне на слово. И доверять.

Новые подробности заставили меня задуматься.

— Останови здесь.

Когда машина остановилась, я открыла дверцу и вылезла, не оборачиваясь, но Сергей окрикнул меня:

— Я заеду вечером.

Медленно повернувшись, я прикрыла дверь и устало посмотрела на него через полуприкрытое окно:

— Чтобы записать показания?!

Он выругался. Машина сорвалась с места и исчезла за поворотом.

На двери кабинета значилось: «Частное сыскное агентство».

Я нерешительно вошла. Небольшая комнатка вся утопала в зелени. Цветы на подоконниках сменялись большими напольными кадками, кактусами на полках, а завершал ансамбль китайский фонтанчик. Играла легкая непринужденная музыка. За стойкой меня встретила милая девушка лет двадцати:

— Чем могу помочь?

— Я к Тимофееву.

— Придется подождать минутку, — она указала на диванчик в углу. Зазвонил телефон, девушка сняла трубку и принялась мило болтать.