Я понимала, что отказывать хозяйке ресторана глупо, поэтому терпеливо и внимательно ее слушала.

— Приедешь завтра утром. Поработаешь. Вечером поедешь к себе. В десяти минутах ходьбы от моего дома есть автобусная остановка. От нее в Москву до станции метро ходят маршрутки. Поэтому добираться не так сложно. Прогуляешься от дома до остановки. Это очень полезно: у нас воздух потрясающий.

Не успев получить мое согласие, Маргарита властно произнесла:

— Записывай адрес.

Я тут же взяла листок бумаги и принялась писать. Маргарита продиктовала мне свой адрес и сразу продолжила отдавать мне команды точно так же, как она отдает их в ресторане:

— Приедешь завтра к десяти часам. Только не опаздывай! Насчет питания не переживай — у меня свой повар. Он тебя покормит. Будешь хорошо работать — будешь неплохо получать. Все понятно?

— Понятно.

— Завтра в десять я тебя жду.

Положив трубку, я посмотрела на внимательно следящую за моим разговором Лидку и улыбнулась:

— Эх, не видать мне больничного! Маргарита велела у нее в доме убирать.

— Видишь, как она к тебе по-особому тепло относится. Разве первого попавшегося человека она бы пустила в свой дом?

Маргарите было около пятидесяти, но она не любила, когда ее называли по имени-отчеству, и хотела, чтобы мы называли ее только по имени. Она действительно прониклась ко мне, потому что в тот момент, когда я пришла устраиваться на работу, я честно призналась ей в том, что я больше не хочу сидеть на шее у бабушки и что мне негде жить, потому что моя мать пьет. Когда я в двух словах рассказала ей свою нескладную жизнь, мне казалось, что она выгонит меня прочь и скажет что-нибудь обидное и жестокое. По большому счету, мне было нечего терять. Вообще нечего, кроме разве что счастливого случая.

Но, к моему удивлению, она не прогнала меня прочь, а вполне искренне мне посочувствовала и разрешила пожить в одном из подсобных помещений ресторана. И пусть в то время она платила мне сущие копейки, но ведь у меня была крыша над головой, еда, а из окон ресторана на меня смотрела Москва. И пусть в данный момент я была совершенно не нужна столице и она говорила мне свое «фи», но я знала, что она любит настырных, трудолюбивых и целеустремленных. А это значит, что все самое лучшее у меня еще впереди.

Для того чтобы сохранить самые хорошие воспоминания о редком выходном дне, мы с Лидкой решили поехать погулять по Москве. Хотелось просто подышать воздухом столицы, да и погода нашептывала все только самое лучшее. Мы гуляли по центру, заходили в магазины и торговые центры и наконец приземлились в уютной кофейне.

Увидев, что прямо под окнами кофейни припарковался ярко-красный кабриолет, в котором сидела эффектная девушка, мы обе, затаив дыхание, стали смотреть на нее так, как будто она подъехала к кофейне не на кабриолете, а спустилась с неба на летающей тарелке.

Я смотрела на шикарное авто и не могла отвести глаз. Девушка поправляла прическу и закрывала верх машины.

— Лидка, а ты бы хотела себе такую машину? — только и смогла спросить я.

— Можно подумать, ты бы не хотела, — усмехнулась подруга, тоже с интересом разглядывая молоденькую, длинноногую девушку, которая вошла в соседствующий с нашей кофейней ресторан.

— Но ведь она моя ровесница, а быть может, даже и младше.

— И что? А может, она мажорка, у нее предки крутые или мужик денежный, — принялась рассуждать Лидка. — Сейчас, знаешь, сколько девушек совершенно сознательно и добровольно соглашаются на полную финансовую зависимость от своего спонсора? И девушек это устраивает, и спонсоров. Потеря свободы и независимости хорошо компенсируется.

— Это же так ужасно — потерять свободу и независимость.

— А зачем они нужны, когда нет денег? Что с ними делать? Ходить, как с флагом, и чувствовать себя никому не нужной?

— Но ведь зависимыми людьми манипулируют как хотят.

— Кто платит, тот и заказывает музыку. Это закон жанра. Понимаешь, и в этой ситуации есть как положительные, так и отрицательные стороны. Если бы какой-нибудь богатый мужчина предложил мне стать любовницей, я бы не отказалась. А какой смысл отказываться? Что плохого в том, чтобы находиться на обеспечении мужчины, который удовлетворяет мои жизненные потребности в обмен на обязательство верности?

— Мне всегда казалось, что такой вариант подходит только для девушек, неприспособленных к жизни, — захлопала я ресницами.

— Ерунда! Скорее всего, наоборот. Эти девушки не просто хорошо приспособлены к жизни, они еще прекрасные психологи. Пойми, участь содержанки — не вселенское зло. Есть спрос, есть предложение. Вот мы с тобой с утра до ночи пашем, и что толку? Живем в съемной комнате, в коммуналке, экономим каждую копейку. А некоторые просто следят за своей внешностью и на кабриолетах раскатывают.

— А может, это бизнес-леди?

— Да ей восемнадцать, не больше. Тут три варианта: либо содержканка — любовница богатого «папика», либо мажорка — доченька крутых предков, либо муженек обеспечивает как надо. А уж если честно, то девушки-содержанки раздражают только мужчин, не имеющих денег, и женщин, которые не могут найти мужчин, выполняющих свои прямые мужские обязанности и умеющих обеспечить женщину. Знаешь, между прочим, содержанка — это уже давно устаревшее понятие, — произнесла моя подруга, потягивая кофе.

— Точно, — подметила я. — Сразу вспоминаются пьесы Островского и романы Бальзака. Знаешь, я так мечтаю выйти замуж за принца!

— Мечтать не вредно, — хмыкнула Лида.

— Вредно не мечтать, — добавила я, и мы рассмеялись.

— Это же такая интересная жизнь, — принялась я развивать свою любимую тему. — Бриллианты, шубы, рестораны, дорогие магазины, кабриолеты, круизы по всему миру… Мы вот с тобой работаем без отдыха, и что мы имеем? На квартиру все равно не накопить. Да какую там квартиру, машину не купишь! Послушай, а где берут этих самых спонсоров?

— Да купи любой журнал с объявлениями о знакомстве, — спокойно объяснила мне Лида.

— И, что там все спонсоры со своими кошельками прямо в ряд выстроились?

— В этих журналах есть масса объявлений типа «Ищу молодую женщину для временных или постоянных отношений. Материальная поддержка гарантируется. Спонсор». Только тут нужно быть острожными. Можно нарваться на психопата и сексуального маньяка. Да и в Интернете таких объявлений полно. Бизнесмены даже свои фотографии выкладывают. Сейчас многие хотят, чтобы все было по-честному. Он тебе — свои деньги, а ты ему — свое тело. Голытьба пишет просто: «Ищу женщину со своей жилплощадью без детей и материальных проблем. Желательно с автомобилем. Любовь и душевное тепло гарантирую». Подобные типы сами на халяву устроиться хотят. Только они не понимают, что их болтовня о любви мало кому нужна, ею сыта не будешь.