— Зря! — Вика прищурилась. — А как же ты говоришь, что не знаешь, как он выглядит, если ты у него в машине ехала?

— Ой, не спрашивай! — Сима снова покраснела. — Я в таком виде была… сама понимаешь, если телефон умудрилась потерять!

— Ну, ты даешь! — Вика рассмеялась. — Такая тихая, приличная девушка… ну, правда, говорят — в тихом омуте черти водятся!

Тут у нее зазвонил телефон, она достала его и недовольно проговорила в трубку:

— Сейчас приду! Я инвентарь получаю… ну все, все, через пять минут!

Закрыв дверь за Викторией, Сима посмотрела на часы. До назначенной встречи оставалось часа полтора. Она взглянула на себя в зеркало.

Конечно, не так ужасно, как в воскресенье, но все же она не в лучшей форме. Бледная, кожа тусклая, хоть в салоне вроде бы недавно была, но от такой жизни поплохеет… и одета так себе, а все остальное уже убрала в чемодан…

Тут же она подумала, что собирается не на свидание, а всего лишь на встречу с таксистом. А он видел ее в таком виде, что страшно представить. Так что нечего комплексовать, нужно ехать как есть. Вот только денег у нее маловато…

Сима пересчитала свою наличность и решила, что самое большее, что может выделить за возврат телефона, это пятьдесят долларов. Может быть, таксист согласится на такую сумму?

Сима не хотела опоздать, и в итоге пришла в итальянское кафе минут на пять раньше назначенного срока. Кафе было более чем приличное, оформленное в стиле настоящей деревенской траттории. Не то чтобы Сима бывала в тосканских тратториях, но примерно так она их себе представляла по книгам и фильмам.

Вдоль стен стояли резные шкафы с удивительно красивыми керамическими тарелками и кувшинами, с потолочных балок свисали связки душистых трав и дикого чеснока. Посетителей было немного — вероятно, это местечко не из дешевых. Два-три столика занимали солидные деловые мужчины, неспешно обсуждавшие за ланчем свои серьезные дела, еще несколько — неизбежные в таких местах ухоженные женщины, убивающие время между косметологом и фитнесом, лениво ковыряясь в чем-то низкокалорийном.

Сима вздохнула — вид у девиц потрясающе безмятежный. Никуда не торопятся, деньги не считают. Пожить бы этак хоть немножко…

Симу усадили за столик возле окна в зале для некурящих, и расторопный официант тут же положил перед ней меню, вложенное в красивую папку темно-зеленой тисненой кожи. Заглянув в меню, Сима расстроилась: цены были такие, что ей захотелось сразу сбежать отсюда как можно дальше.

«Ох уж этот таксист, — подумала она, мысленно пересчитывая свою наличность. — Мало того, что хочет содрать с меня деньги за телефон, так решил за мой счет пообедать в таком дорогом заведении! Ну, этот номер у него не пройдет — пускай сам за себя платит!»

Официант все еще стоял возле столика, и Сима мрачно сказала:

— Я жду своего… знакомого, мы сделаем заказ позднее.

— Может быть, вы хотите пока чего-нибудь выпить?

— Воды, — процедила Сима.

— С газом, без газа?

— Без газа!

Официант наконец исчез, но появился ровно через минуту и поставил перед Симой какую-то удивительную бутылку — синего полупрозрачного стекла, она была сделана в форме статуи козлоногого сатира с какого-то римского фонтана.

Ловко отвернув сатиру голову (это оказалась пробка), официант наполнил Симин бокал, при этом проговорил тоном заправского экскурсовода:

— Вода «аква рустико», уже семьсот лет добывается из единственного источника на севере Тосканы, принадлежащего старинному княжескому роду Монтефиоре, отличается исключительной чистотой, богата полезными минералами… в год из этого источника поставляется не более тысячи таких бутылок…

Сима представила себе, сколько стоит бутылка такой воды, и пожалела, что не заказала обычный кофе. Видя, что официант не сводит с нее глаз, она сделала глоток.

Вода как вода. Холодная, чистая. Но официант явно чего-то ждал, и она изобразила восторг. Только тогда он оставил ее в покое.

Сима уставилась в окно.

За ним находилась парковка, где стояли машины посетителей — дорогие, новые, сверкающие иномарки. Как раз в этот момент на парковку въехала очередная машина — серебристый «Ягуар». Даже на фоне машин здешней публики этот «Ягуар» казался убийственно красивым и возмутительно дорогим.

Дверца серебристого автомобиля распахнулась, и из него появился мужчина.

Это был не мужчина, а воплощенная мечта — лет сорока, с темными, чуть тронутыми сединой волосами, с лицом мужественным и в то же время мальчишеским. Одет он был просто, но элегантно — свободные брюки из мягкого серебристо-серого вельвета, серый свитер ручной вязки, мягкие светло-коричневые мокасины. Куртка висела на руке — что там добежать двадцать метров, замерзнуть не успеешь. Несмотря на кажущуюся простоту, а скорее благодаря ей, ясно было, что все эти вещи созданы известным дизайнером и куплены в дорогом магазине.

Сима вздохнула.

Она представила, как этот убийственный красавец подсядет к одной из беззаботных ухоженных девиц, поцелует ее в щеку… а она ждет здесь жуликоватого таксиста, который хочет нажить свои маленькие деньги на ее рассеянности…

Как это все же несправедливо!

Тут Сима вспомнила, что потеряла свой телефон вовсе не по рассеянности, а от того, что выпила лишнего, и окончательно расстроилась. Сама виновата, нечего было пить!

Дверь кафе открылась, красавец вошел в зал.

Сима окинула взглядом одиноких посетительниц, пытаясь угадать, кто из них та счастливица, к которой он подсядет. Но из ее попытки ничего не вышло. Почти все присутствующие женщины с явным интересом уставились на вошедшего, но ни одна не проявила характерной радости узнавания. Оставалось ждать, куда он сядет.

Красавец оглядел зал и направился в ту сторону, где сидела Сима.

Это было странно — здесь, в этой части зала, не было ни одной скучающей одинокой женщины. Все они сосредоточились в той части кафе, которая предназначалась для курящих.

Это всегда удивляло Симу — богатые дамы, тратящие уйму времени и денег на свою внешность, все как одна курят. Казалось бы, все знают о вреде курения, а вот, поди ж ты…

Красавец уверенно шел между столиками, неотвратимо приближаясь к Симе. Все женские взгляды были прикованы к нему. И Сима, разумеется, тоже смотрела на него как зачарованная, так кролик, наверное, смотрит на голодного удава. А он подходил все ближе, ближе и наконец остановился прямо возле нее.

Взгляды женщин, которые до этого не отрываясь следили за этим красавцем, теперь остановились на Симе, чтобы посмотреть, к кому он шел, — и во всех этих взглядах проступило откровенное недоумение.

Да и сама Сима удивилась. Что же это творится? Такого просто не может быть! По всем законам природы такой красавец не может обратить на нее внимание! Разве только если она поставит свою машину на его парковочное место…