Для успешного достижения цели прежде всего следует взяться за дело, поэтому самый важный этап в исполнительной цепочке — инициация. Это переход от планирования к воплощению. Инициация для мозга — как зажигание для автомобиля; свеча, которая дает искру и запускает двигатель. Если механизм инициации дает сбой, можете не сомневаться, что, вопреки любым планам, к делу вы не приступите. Сбой создает разрыв между областями мозга, в которых формулируются идеи и цели, и областями, в которых генерируется действие. Это отсутствие перехода от составления плана к реализации и называется прокрастинацией.

В 2011 году было проведено исследование, посвященное поиску связи прокрастинации с исполнительной функцией. Анализ результатов анкетирования 212 учащихся крупного нью-йоркского университета показал, что студенты, склонные откладывать все на потом, получили меньше баллов за инициацию действия.

У человека могут быть блестящие идеи, высокие мечты и грандиозные планы, но без инициации они так и останутся в голове.

Семь предпосылок прокрастинации

Прокрастинация избирательна: люди с большей вероятностью откладывают определенные задачи. Например, вы никогда не медлите с проверкой электронной почты, кормлением кошки, составлением планов на выходные и оплатой счетов, но в других случаях можете быть великим прокрастинатором. Что же влияет на вероятность выполнения задачи?

У прокрастинации есть семь предпосылок — реакций на действия, которые надо выполнить. Реакция мозга зависит от восприятия: то, как вы думаете о предстоящем деле, может и повышать, и понижать вероятность задержки. Механизм инициации либо сбоит и вызывает задержку, либо активизируется и приводит человека в движение.

Предпосылка 1: навыки.

Есть ли у меня нужные умения, чтобы успешно завершить дело?

Вы можете осознать: вам не хватает технических знаний, чтобы самостоятельно создать сайт; навыков менеджмента, чтобы управлять своим бизнесом; креативности, чтобы стать предпринимателем.

В контексте функций головного мозга навык — это память о четко сформулированной последовательности движений, которую можно активировать и выполнить определенные действия почти без вмешательства сознания. Хороший пример — вождение. Человек его осваивает и всю жизнь водит машину «на автомате». Но представьте, что вместо автомобиля вы оказались за штурвалом гоночного катера. Чтобы сдвинуть его с места, потребуется намного больше времени, потому что для этого необходимы другие навыки. В памяти нет готовой программы, и это будет вас тормозить.

Нечто схожее происходит и с другими задачами. Если вы считаете, что у вас нет необходимых навыков для решения какой-то задачи, особенно когда она связана с большими целями, мозг будет вас тормозить, и результатом станет прокрастинация.

Предпосылка 2: варианты.

Какие существуют варианты?

Варианты — это разные действия, благодаря которым можно достичь одной или нескольких целей. Это то, как вы поступите, как потратите ресурсы. В нормальных обстоятельствах само наличие вариантов не станет помехой, однако в определенных ситуациях мозг отключает систему инициации. Например, человек с большей вероятностью начнет откладывать действие в следующих случаях.

• Вариантов нет. Если непонятно, что делать дальше, человек ничего не будет делать. Без вариантов мозг вообще не инициирует движение к цели.

• Вариантов слишком много. Обилие вариантов порождает в мозге эффект бутылочного горлышка. При очень большом выборе сложно остановиться на чем-то конкретном и придерживаться этого. В ресторанном меню из списка пяти главных блюд намного легче выбрать одно, чем из перечня на пяти страницах.

• Варианты туманные. Если имеющиеся варианты неконкретные и нечеткие, действие откладывается. Туманные варианты не позволяют мозгу активировать четкую цепочку действий для достижения цели. «Чтобы стать успешным, найдите себе хорошего наставника», — это, возможно, правильная и вдохновляющая фраза, но что именно это значит и что конкретно делать? А если я скажу «Позвоните моему другу. У него большой опыт в таких делах», вы, скорее всего, последуете рекомендации, потому что услышите точно, как дальше поступить.

• Варианты конкурируют. Возможности могут соревноваться за ваше внимание и ресурсы. Поработать над книгой или провести свободный час с детьми? Потратить премию на обучающий курс или на долгожданную поездку с семьей? Мозг может выполнять только одну задачу за раз, поэтому приходится делать выбор. В результате одни цели откладываются в пользу других.

Предпосылка 3: результат.

Можно ли предсказать результат действия?

Человек с большей вероятностью будет стараться, имея представление, что его усилия принесут плоды. Неизвестный исход будет подрывать мотивацию и заставлять откладывать все на потом.

Если вы когда-нибудь смотрели реалити-шоу Biggest Loser[9], прекрасно знаете, что я имею в виду. Конкурсанты — люди с лишним весом и ожирением — образуют команды и борются за приз. Чтобы выиграть, команда должна сбросить вес, причем значительно. С участниками работает тренер. Они занимаются изнурительными физическими упражнениями и должны противостоять искушениям, например отказаться от любимого десерта. Команда, которая похудеет больше всего, побеждает. Результат — это не только денежный приз, но и стройное, подтянутое тело. Посмотрите с начала до конца хотя бы один сезон, и вы страстно захотите участвовать в этом шоу вне зависимости от физической формы! Наблюдать за чудесным преображением всего за несколько месяцев — намного более убедительный стимул для тренировок и правильного питания, чем слова врача, что вам стоит похудеть, а физкультура полезна для сердца.

Перспектива положительного результата, особенно когда вы встречаете что-то новое и незнакомое, подталкивает взяться за дело. Иногда риск не получить желаемое мотивирует сильнее, чем страх наказания за проваленную задачу.

Предпосылка 4: новизна.

Насколько мне знакомо действие, которое надо предпринять?

Мозг работает эффективнее в областях, которые ему хорошо знакомы. Новизна требует больших усилий, обучения, сдерживания страха, и все это может блокировать инициацию. И когда человек сталкивается с незнакомой ситуацией, шансы отложить все на потом растут экспоненциально. Появляется дискомфорт. Неясно, как подойти к задаче. Не получается предвидеть потенциальные проблемы. Ощущение такое, как будто вы попали в чужой город без карты, путеводителя и знания языка. Вы смущены, напуганы, подавлены. Вы не понимаете, где находитесь и в каком направлении надо идти, поэтому не двигаетесь с места.

А когда задача не нова, вы точно знаете, как быть дальше. Вы это когда-то проделали, выполнили необходимые шаги, освоили полезные стратегии и теперь способны предвидеть вызовы. Вы с меньшей вероятностью поддадитесь прокрастинации. Мозг реализует все автоматически.