Разбираясь, какими были диета и образ жизни в палеолите, уточним главное: четко определенной палеолитической диеты не существовало. Все охотно соглашаются, что пища древних людей резко различалась в зависимости от региона, климата, времени года и биоценоза[7]. Одни питались в основном животными, другие — растениями. Никакой человеческий вид за последние пару миллионов лет не эволюционировал на строго вегетарианской или веганской диете, но миллионы лет назад наши предки, скорее всего, ели пищу, в которой растения доминировали{53}, — как и сегодня у большинства приматов. Люди могут получать питательные вещества из многих растений и животных и проявляют удивительную приспособляемость. Думаю, большинство из нас согласятся с этим.

А теперь главный вопрос: какая разница, что они ели? Гипотеза, что нам надо найти природную диету, конечно, интересна. Но когда дело доходит до практики, диетологические исследования, проведенные за последние сто лет на современном человеке, свидетельствуют в пользу потребления большего количества растительной и меньшего животной пищи. В этом самая большая проблема с палеолитическими диетами. В популяциях, потребляющих больше всего углеводов, исторически ниже уровень диабета{54}. По данным наблюдений, веганы и вегетарианцы стройнее{55}, а одно исследование показало, что чем больше человек ест мяса, тем больше веса набирает, даже при равном потреблении калорий{56}. Показано, что строгая вегетарианская диета замедляет развитие поздних стадий сердечных заболеваний{57}, {58}, диабета{59}, {60} и рака простаты{61}, {62}. Доказано, что бобовые — табу в палеолитической диете — улучшают показатели сахара в крови у пациентов с диабетом{63}, а потребление не менее «вредных» цельных злаков связано с пониженной заболеваемостью диабетом, ожирением, сердечно-сосудистыми недугами и некоторыми видами рака{64}, {65}. Высокое содержание в диете углеводов и злаков быстро и решительно обращает диабет вспять{66}. Оказалось, что у подопытных животных повышение содержания животного белка в корме стимулирует рак{67}, почечную недостаточность{68}, {69}, {70} и желчнокаменную болезнь{71}. Низкоуглеводная, богатая белком диета у мышей стимулировала атеросклероз{72}, даже если уровень холестерина в крови значительно не менялся. Выяснилось, что бактерии в кишечнике вырабатывают из L-карнитина (питательного вещества в красном мясе) триметиламиноксид — вещество, вызывающее заболевания сердца{73}. В одном из обзорных исследований говорится: чем больше человек ест мяса, тем выше у него риск диабета{74}. И, наконец, низкоуглеводная и богатая белком пища оказалась связана с повышенным риском смерти в двух различных человеческих популяциях{75}, {76}.