Киевом, дом в Крыму. Да, был женат, да, разведен и старше на пятнадцать лет, да, есть дочь-подросток, но свой бизнес, еще не старые родители, у которых тоже свой бизнес. Лариса была счастлива. Пришлось, конечно, постараться. Алиса, эта дурочка, рыдала и говорила, что еще рано ей замуж, что она хочет, как ее подружки, тусоваться по клубам и встречаться с парнями. Да, конечно, она будет тусоваться, а Лариса будет ее кормить, одевать и учить? Нет, пусть это делает муж. В девятнадцать замуж не рано, а как раз вовремя.

Самвел постарел, больше сидел дома, редко выезжая встретиться с друзьями, но регулярно ввязывался в разные бизнес-проекты, долги по которым закрывала жена. Лариса, или как ее звали подчиненные Лариса Петровна, с утра – в офис и на весь день, работы много, только успевай. Вика выросла и созрела рано для своих десяти, вот что значит армянская кровь. Крупная, в отца, уже грудь есть, такую замуж надо будет в шестнадцать выдавать. Алиса сейчас не вписывалась никак в Ларисину занятость, тут уже пора за младшей присматривать, а еще старшая.

Николай познакомился с Алисой в клубе, повел себя сразу с ней как взрослый ответственный мужчина с невинной девушкой. А девушка-то уже не невинна и давно. Приехал свататься после нескольких их свиданий, о которых Лариса знала и всячески поощряла. Но во время знакомства с Ларисой и Самвелом начал нести какую-то чушь! Что Алисе надо закончить университет, что он согласен ждать… Это категорически не устраивало их! Во-первых, за второй курс института платить нечем, во-вторых, за эти годы все может измениться, чувства и страсть остынуть, да и Алиса может найти себе кого-то другого, не такого шикарного, как Николай. Лариса сказала категорическое «нет». Самвел играл бровями и многозначительно молчал. Свадьбу решили делать летом. Жених оплатил учебу. А перед Новым годом Алиса переехала к нему.

Родители Николая были в шоке. Какая-то странная семья, свободные нравы не умеющей себя вести еще совсем девчонки. Манеры Алисы пугали и настораживали.

– Откуда она? – спросила мать у Николая после знакомства с будущей невесткой. – Где ты ее нашел?

Алиса вела себя в ее понимании как прожженная бабища, каких она видела немало в бытность свою работы завгинекологией, «девочка с улицы», как впредь ее называла за глаза свекровь. Да, первый брак у Николая вышел неудачный. Детская дружба с дочерью их друзей, разбалованной девочкой из богатой семьи, папа – высокий чин, потом наркотики, уходы из дома, рождение дочери, окончательный уход. Внучка осталась у них. Мать Николая хоть и гинеколог, но в первую очередь врач. Что с внучкой что-то не так, она начала догадываться рано. Задержка умственного развития, коррекционный детский сад, потом школа 8-го типа. Они никогда не стыдились внучки, несли свой крест с поднятой головой, но надеялись, что рано или поздно Николай женится и это станет крест невестки. Невестка оказалась сама ребенком.

На свадьбу они пришли. Поздравили молодых. Подарили цветы. Они и так много сделали и делают для сына. Видели, что родители невестки расстроены этим. Мать невесты шушукалась с ней. Рассчитывали на деньги? С их стороны гостей было немного. В основном коллеги и друзья Николая. Со стороны невестки было «пол-Еревана», как пошутил тамада. Через несколько лет, уже после их развода, мать Николая узнала, как хитро родители с той стороны не заплатили свою часть за свадьбу: дали денег, а потом одолжили у жениха сумму вдвое больше.

Лариса Петровна жаждала попользоваться плодами удачного брака дочери. Но плодов не было. Нет, дочь не голодала, муж купил ей машину, она была красиво и дорого одета, ну и все. В кармане у нее были какие-то копейки, которые Лариса выуживала на подарки для сестрички, но, конечно, не ради покупки Барби это затевалось. Пользоваться связями и деньгами сватов они не могли. Лариса накрывала на стол, мазала бутерброды икрой, охлаждала шампанское и выдумывала поводы для праздников, но сваты в гости если и приходили поначалу, то сидели настолько мало, насколько это было прилично. К себе не звали, в разговоры не вступали, о бизнес-проектах Самвела слушать не хотели. Лариса давила на дочь:

– Повлияй на мужа! Папе сейчас нужен бизнес-партнер, – шипела она.

Алиса начинала разговоры с мужем, но тот напоминал ей о долге ее отчима, и Алиса умолкала. Шли годы. Детей Алиса не хотела, Николай тоже. Они притерлись. Алиса смирилась с тем, что Николай ходил в гости к родителям и своей дочери без нее. Она покупала подарки и передавала их. Николай передавал в ответ «спасибо». Николай смирился с многочисленными подругами Алисы. Этим она пошла в мать: умела заводить друзей и знакомства.

И только Лара не смирилась. Растет Вика, скоро институт, ее надо будет учить, выдавать замуж. Внешность у Вики была «не для Киева», как говорили Ларины подруги.

– Ничего страшного, повезешь ее в Ереван, – подшучивали они. Такая перспектива Ларисе не нравилась. Вика была ее счастье, ее радость, ее выстраданная девочка. Это не Алиса, что выросла как трава при дороге, сама собой. Этот ребенок забрал у нее все: красоту, энергию, здоровье. Нет, Вика будет рядом! Но чтобы Вика была рядом, нужны были деньги. А денег по-прежнему не было.

Очень много средств забирала аренда квартиры. «Жить надо в центре» – считала Лара, это у нее от бабушки, с Остоженки. Квартиру снимали в 25-м доме на Хрещатике, «доме со звездой», известном всем. Купить свою, пусть небольшую, Лара могла уже не раз, водились у нее периодически нормальные деньги. Но это значит Оболонь или Голосеево и двушка, Левый берег – никогда, хоть какая большая! Но даже Оболонь или Голосеево не подходили. Она твердила Алисе, как заезженная пластинка: «Я хочу вернуться на Горького, где жила».

– Понимаешь, мама хочет на Горького, – говорила Алиса Николаю. – Мы должны помочь.

Николай вскидывал удивленно брови. Меньше всего он хотел помочь теще переехать на Горького. Эти разговоры звучали все чаще. Лариса, понимая, что толку от замужества дочери им никакого, начала выискивать в зяте недостатки и точить этот камень. Пока Алиса еще молодая, можно все поменять. Под «всё» Лара понимала мужа.

Когда Николай еще в пятницу уезжал к родителям на дачу и возвращался в понедельник утром, сразу в офис, подруги часто звали Алису развеяться – девчонки по-прежнему жили весело. С Бобом они познакомились в «Арене» на дискотеке в пятницу. Он принял ее вначале за проститутку. Она ответила ему зло и стебно на сносном английском, он извинился. Разговорились. Все выходные