– Это что такое?

А она ему спросонья:

– Кто его знает, может, это я звонок задела, он и зазвонил.

Поворчал тролль на жену, потом угомонились они и заснули. Малёк как услышал, что тихо стало, решил еще разок попробовать, да где там: только он за звонок схватился, такой опять трезвон поднялся, что тролль вскочил, растолкал троллиху и закричал:

– Что за напасть, опять это ты?

А она отвечает:

– Кому ж ещё быть? Верно, я ненароком звонок задела.

На этот раз тролль разворчался не на шутку: и что ей неймётся, лежала бы спокойно! А потом оба снова заснули.

Малёк и думает: «Была не была, попробую в последний раз».

Только он собрался из-под кровати вылезти и убежать, тролль почуял неладное, хвать рукой рядом с кроватью – и поймал Малька. Ну, тролль, понятно, догадался, кто это, и говорит:

– Малёк, это ты?

– Я! – отвечает Малёк.

– Ты у меня барана уволок?

– Уволок!

– Волшебный светильник у меня унёс?

– Унёс!

– А теперь и звонок хотел утащить?

– Хотел!

– Скажи-ка, а что бы ты со мной сделал, кабы я вот так тебе в руки попался? – спрашивает тролль.

– Откормил бы орехами да сливками отпоил, а потом бы зажарил, – отвечает Малёк.

– Ладно, и я с тобой так сделаю, – говорит горный тролль.

Посадили Малька в клетушку и стали его орехами откармливать и сливками отпаивать. Приставили к нему девушку, чтоб еду готовила да подавала, а девушку ту тролль из родительского дома выкрал и служить себе заставил. И сговорились Малёк с девушкой друг дружке помогать.

Вот прошла неделя или две, захотел тролль поглядеть, как там Малёк, накопил ли жирку. Глаза у тролля худые были, девушка и научила Малька вместо пальца лучинку ему протянуть. Видит тролль: не больно-то Малёк разжирел, и велел его ещё две недели откармливать.

Как прошло две недели, тролль опять захотел поглядеть, довольно ли Малёк жиру накопил. Тут Малёк вместо пальца коровий сосок ему подсунул. Увидел тролль, какой он стал жирный, и сказал, что пора из него жаркое готовить.

Вот пошел тролль работать в поле, а жене наказал Малька зажарить и, как будет готово, в волшебный звонок позвонить. А девушка опять научила Малька, что ему делать.

Собралась троллиха жаркое готовить, посадила Малька на противень – вроде того, как хлебы ставят выпекать, – и хотела в печку засунуть, а Малёк-то с противня и свались! Она его сажает, а он сваливается, будто никак удержаться не может. Тут Малёк и говорит троллихе: он, дескать, в толк не возьмёт, как на противне усидеть и не падать, пусть уж она ему покажет.

Ну, троллиха и уселась на противень. Только она хорошенько умостилась, сунул Малёк противень в печку и заслонку закрыл. Потом взял её ночной чепец и положил в постель на подушку: со стороны поглядеть – будто сама троллиха лежит. Отыскал он волшебный звонок, и бросились они с девушкой к берегу, а там их кадка на воде дожидалась.

Пока они с горы бежали, звонок трезвонил без перерыва, а тролль-то подумал, что жена его зовёт жаркое есть, он и припустил домой со всех ног. Вошёл, а в доме никого не видать, потом заприметил чепец в постели и думает: «Верно, жена отдохнуть прилегла, устала, пока жаркое готовила». Пригляделся, а там никого, один чепец.

Кинулся тролль что было духу на берег, а Малёк с девушкой только-только отчалили, совсем еще недалеко уплыли. Принялся тут тролль прыгать да скакать, будто вот-вот в воду бросится, вдогонку поплывёт. А сам кричит Мальку:

– Ты у меня барана уволок?

– Уволок! – отвечает Малёк.

– Волшебный светильник унёс?

– Унёс!

– И волшебный звонок утащил?

– Утащил!

– Да вдобавок девушку увёл?

– Увёл!

– Ну держись у меня, сейчас догоню!

– Давай догоняй! – отвечает Малёк.

Тут тролль до того разъярился, что от злости лопнул. И рассыпался горный тролль на тысячи красных кремешков, твёрдых и острых, о какие мальчишки ноги себе режут, когда летом босиком бегают.

А Малёк благополучно домой прибыл, король и принцесса обрадовались, встретили его с почётом, и в скором времени свадьбу сыграли, богато и весело пировали.

Датская сказка

На острове Зеландия близ озера Арре жил старый холостяк; звали его Пер, а по прозвищу Сквалыга. Досталась ему в наследство богатая усадьба и куча новёхоньких далеров. Но был Пер такой жадный, что даже жениться боялся.

«А ну как попадется мне такая жена, что хозяйство вести толком не сможет и всё моё имение по ветру пустит!» – думал он.

И ещё вбил он себе в голову, что женщины – объедалы заправские. День-деньской только и знают, что едят да едят: то тут кусок схватят, то там. Не успеешь оглянуться, проедят всё твоё добро.

Как подумает про то Пер – в дрожь его кидает!

Ну а ежели с другой стороны взять, так без помощи ему в усадьбе всё равно не обойтись, а чёртовых работничков кормить-то тоже надо!

Одолели Пера чёрные думы, и никто никогда не видел, чтоб богатей веселился. День и ночь выискивал он, как бы ему прожить подешевле да тратить поменьше.

Был Пер уже в летах, и ломота в костях докучала ему не на шутку. А присматривать за ним некому. И ещё стал Пер к старости поболтать охотник, а словом перемолвиться ему тоже не с кем. Вот и пришло Перу на ум, что не худо бы, может, и жениться. Пусть жена за всем в хозяйстве приглядывает и его, Пера, старость покоит. Только жену надо сыскать такую, чтоб была не обжориста, ела бы поменьше, а работала бы побольше. Иначе и расчёта нет жену брать, очень уж накладно выйдет.

Прослышал один бедняк хусман[9], что Пер жениться надумал. А была у того хусмана дочка по имени Грете. Вот и стал бедняк дочку уламывать, чтоб замуж за Пера шла да помогла бы своим из нужды выбиться.

Заупрямилась было Грете поначалу. Да и то сказать: ведь старик не бог весть что за находка для молодой пригожей девушки!

А потом подумала Грете про братьев и сестёр: «Вечно они голодные сидят! А уж обновки-то и в глаза не видят! Пойду-ка я за Пера. Пусть хоть моим хорошо будет».

Только надо было, чтобы Пер поверил, будто Грете мало ест. Вот и уговорились Грете с отцом, что богачу сказать.

А как дальше было – сейчас узнаете.

Однажды утром проходил Пер-сквалыга мимо хусмановой лачуги и глядит – у обочины Грете гусей пасёт. Пасёт она гусей и чулок на ходу вяжет, а сама всё приговаривает: