Вторая стадия – плато. На этой фазе интенсивность сексуальной активации некоторое время удерживается на одном уровне. У мужчин на этом этапе пенис достигает полной эрекции, а клитор женщин, наоборот, втягивается под крайнюю плоть. Влагалище гостеприимно расширяется и удлиняется, матка поднимается, грудь увеличивается в размерах, а ее соски набухают. На этой фазе частота дыхания и пульса достигает значительных величин и удерживается на этом уровне на всем протяжении плато.

Третья фаза является кульминацией полового возбуждения и именуется оргазмом. Длительность ее обычно составляет несколько секунд (в среднем от 10 до 20), и именно благодаря ей секс является столь желанным и восхитительным процессом для большинства людей. Во время оргазма происходит кратковременная потеря контроля над сознательными процессами, а психика человека концентрируется на внутренних переживаниях, необычных по своей силе и эмоциональной окрашенности. Во время оргазма частота дыхания и сердцебиения достигает максимума (например, пульс составляет от 100 до 200 ударов в минуту при норме от 60 до 80), в матке женщины происходят волнообразные сокращения гладких мышц, а у мужчин – сокращаются мышцы семенного протока, предстательной железы и эякуляторные мышцы.

Почти сразу же после оргазма тело расслабляется и начинается четвертая фаза разрешения, во время которой все физиологические процессы в организме постепенно приходят в норму.

Чтобы оплодотворение произошло, сперматозоиды должны попасть в половые пути женщины не раньше, чем за 3 дня, и не позже, чем через 1 день после овуляции. Если они попадут в маточную трубу раньше, то потеряют жизнеспособность, не дождавшись овоцита, если хотя бы на день опоздают, то повстречают на своем пути уже погибшую половую клетку. Таким образом, только примерно 14 % из всех дней женского цикла «опасны» в плане нежелательного зачатия, а проблема состоит лишь в том, что не всегда удается точно установить момент овуляции, ибо этот процесс может сдвигаться по времени в зависимости от ряда факторов (недомогания, переезды, эмоциональные стрессы и проч.).

Непосредственно перед овуляцией происходит резкое увеличение содержания женских половых гормонов – сначала эстрогенов, а потом лютенизирующего гормона, что сопровождается небольшим (на 0,5 °C) повышением внутренней температуры тела. Поэтому, измеряя базальную температуру, можно «вычислить» момент овуляции и, соответственно, оценить шансы зачатия. Такой метод предохранения от нежелательной беременности называется физиологическим. Правда, обычное измерение температуры в подмышечной впадине здесь не годится, ибо небольшой скачок температуры трудно зарегистрировать ртутным термометром, измеряющим поверхностную температуру кожи. Некоторые женщины используют для этой цели оральное или анальное введение термометра (кстати, в Америке вообще принято измерять температуру во рту, так как это дает более точные результаты), но самые лучшие результаты дает применение электротермометра, снабженного специальным датчиком. К сожалению, ни весьма посредственные успехи отечественной медицинской промышленности, ни российский менталитет не способствуют таким процедурам, так что использование физиологических методов для планирования беременности маловероятно в ближайшем будущем.

К механическим методам предохранения относятся влагалищные колпачки и презервативы. Уже в Древнем Риме люди использовали презервативы из свиного мочевого пузыря и губки, смоченные специальными растворами, которые вводили в половые пути женщины непосредственно перед половым актом. Длительное время люди использовали презервативы из очищенных кишок животных, после открытия резины их стали делать из нее, а сейчас чаще других материалов используют латекс, который довольно прочен и в то же время позволяет в значительной степени сохранять нужные ощущения во время полового акта.

К механическим средствам можно также отнести так называемые «спирали» – пластмассовые приспособления, которые так меняют выстилку матки, что ее слизистая оболочка теряет способность должным образом принять в себя недельный зародыш, поступающий из маточных труб.

К химическим средствам относят, во-первых, специальные влагалищные свечи, содержащие спермицидные (убивающие сперматозоиды) вещества, и гормональные таблетки, применяемые перорально (через рот), изменяющие нормальный состав половых гормонов в организме женщины. Эти препараты содержат гормон прогестерон и как бы имитируют беременность, не давая созревать новым овоцитам. Современные противозачаточные средства этого типа (нон-овлон, тризистон, триквилар, морвелон и др.), помимо прогестерона, должны содержать синтетические аналоги эстрогена и других гормонов, делающие их применение максимально приближенных к естественным процессам женского организма.

В строгом смысле слова противозачаточными средствами можно назвать такие средства, которые предотвращают оплодотворение, однако безусловную гарантию может дать только полное половое воздержание или стерилизация. Отсутствие 100 % гарантии при использовании любых иных средств нашло свое отражение в анекдоте, где молодая пара спрашивает доктора, как ей избежать нежелательного зачатия. В ответ доктор предлагает им использовать два надетых один на другой презерватива в комплексе с влагалищными пилюлями и гормональными таблетками, а вдогонку уходящим супругам кричит: «И самое главное – никаких сношений!»

– Есть ли что в мире, – говорила Плоть, – что делается не для меня? Все совершается только ради моего удовольствия: воруют ради меня, убивают ради меня, говорят – обо мне, желают – меня, живут – со мной, итак, все непотребства мира – мое достояние.

Бальтасар Грасиан

Рассматривая проявления сексуальных инстинктов у человека, следует помнить, что, согласно учению З. Фрейда, личность человека является сложным конгломератом трех составных частей: собственно «Я», «Оно» и «Сверх-Я». Осознаваемая часть нашей психики обозначается как «Я», древние инстинкты, имеющие биологическую природу – как «Оно», а моральные и социальные нормы, опосредованные через волю родителей (в первую очередь, отца) – как «Сверх-Я». То, что обычно находится в пределах нашего понимания, по-видимому, составляет лишь малую долю всех психических процессов, определяющих наши эмоции, мысли и поведение. В каждый конкретный момент времени на поверхности сознания находится лишь вершина айсберга, основной своей частью погруженного в темные воды подсознательного.

Можно предложить и другую аналогию для данного явления. Представьте себе густую южную ночь на море в новолуние, когда небо закрыто тучами и тьма скрывает все предметы на расстоянии вытянутой руки. На сторожевой вышке находится прожектор пограничников, который обшаривает море и прибрежную полосу пляжа. Пятно света на какие-то мгновения выхватывает из вязкого мрака то лодку у пристани, то скамейку с целующейся парочкой, то пустую бутылку из-под пива, забытую кем-то на пляже. Также и наше сознание в каждый момент времени концентрируется на каком-то отдельном явлении, совершенно не захватывая остальные события, желания и потребности. И так же, как пограничный прожектор не может высветить глубины моря или заросли леса позади вышки, так же и мы при всем желании не можем осознать истоки многих своих влечений и поступков.