Женщина качает головой. Возможно, ее трогает растерянность Арта, потому что она меняет тон:

– Не хочу вас расстраивать, но у нее очень плохие оценки. Она совершенно не учится.

Арт едва не хватается за голову от ужаса, но сдерживает себя. Внезапно его охватывает раздражение. Учительница показывает ему журнал. Арт надевает очки и следит глазами за пальцем учительницы: одни тройки вперемешку с двойками. Даже по истории! У Арта перехватывает дыхание, и он с трудом выдавливает:

– Я не понимаю. Она говорит, что занимается. Я очень огорчен.

Учительница понимающе кивает, но снова заявляет:

– Думаю, Бьянка скрывает от вас настоящее положение дел.

– Наверное, это моя вина. Я никогда не вдавался в подробности, а должен был все контролировать, – бормочет Арт, еле сдерживаясь.

– Советую вам делать это. Она хорошая девочка, но нуждается в контроле.

– Понимаете, раньше никогда… Возможно, в Академии ее очень нагружают.

– Конечно, я понимаю и не требую от Бьянки многого. Но пусть она хотя бы немного постарается, чтобы сдать экзамены… К тому же это все для нее, для ее будущего…

– Понимаю, я с вами согласен, – вздыхает Арт.

Что еще ему остается сказать? Он возвращается домой в подавленном настроении. По пути он думает о прошедшем месяце. Его дочь светилась от счастья, радостно щебетала об Академии, о новых подругах. Рассказывала о суровой и жесткой преподавательнице с металлическим голосом, которая, возможно, была роботом. Бьянка даже изображала ее, и они оба смеялись до колик в животе. Что касается обычной школы, Бьянка ограничивалась лаконичным «хорошо, хорошо». Тогда как ситуация была катастрофической. В глазах учителей Арт выглядел настоящим простофилей. На собрании он выслушал упреки не только учительницы литературы, но еще и преподавателей математики и рисования. Бьянка не умеет даже рисовать! И это при отце-дизайнере! Арт тут же отмахнулся от этих мыслей. От кого Бьянка унаследовала танцевальный талант? Никто в их семье не умел и не хотел танцевать, даже бабушка с дедушкой в молодости не ходили на танцплощадки. Хуже всего, что Бьянка скрывала от него проблемы в школе. Она никогда не рассказывала о плохих оценках и неудачных контрольных, о том, что не подготовилась, ничего не знает, почти не открывает учебник и стала одной из худших учениц класса! А ведь это свидетельствует о том, что в их отношениях не все гладко, что она ему не доверяет. Интересно, как у Бьянки дела в Академии, ведь, по ее словам, там тоже все «хорошо, хорошо».

Придя домой, Арт обнаруживает беспорядок и чувствует, как растет его раздражение. По ванной комнате словно пронесся ураган. Полотенца и рулон туалетной бумаги на полу, зубная щетка в раковине, повсюду волосы… Но больше всего Арт не любит, когда Бьянка не закрывает тюбики. Он никогда не может найти крышки, которые исчезают как по волшебству.

– С меня хватит, – бормочет Арт. – Я был слишком снисходительным, без Барбары я все запустил, и Бьянка начала водить меня за нос!

Арт со вздохом включает телевизор, пытаясь отвлечься.

Когда Бьянка возвращается домой, она сразу же понимает: что-то не так. Не играет привычная музыка по радио, а папа смотрит новости на кухне.

Если и есть что-то, чему Бьянка научилась на занятиях танцев, так это выразительности. Танцоры должны быть неплохими актерами. На репетициях от учениц требуют выполнять все упражнения с широкой улыбкой, которая должна выглядеть ярко и естественно. Самым скромным это дается с большим трудом. Но и они вынуждены улыбаться, даже если страх сковывает мышцы, потому что «я не смогу сделать гранд жете[3], это уж точно».

В общем, пора показать свои актерские способности. Бьянка улыбается как можно искреннее и спрашивает:

– Привет, пап. Как дела?

– Хорошо, хорошо, – угрюмо отвечает Арт.

Бьянка с удивлением смотрит на него, но улыбаться не перестает. Внезапно папа начал ее копировать. Что бы это могло значить?

– Помнишь, куда я собирался сегодня? – резко спрашивает он.

– Нет. Куда?

– В твою школу.

– Ах да, точно! – Бьянка хлопает себя по лбу.

Да, ей еще нужно поучиться актерскому мастерству, потому что сейчас она явно переигрывает. Девочка падает на стул, словно потеряв сознание.

– Значит, ты догадываешься, как все прошло, – заключает папа, нахмурившись.

Теперь черед Бьянки говорить, но что она может сказать? Она понимала, что эти болтливые учителя рано или поздно все расскажут папе, и он разозлится. Но Бьянка старалась не думать об этом. Ей оставалось лишь ждать разоблачения, надеясь, что папа не примет новость близко к сердцу… Хотя, судя по его лицу, все очень плохо. К тому же он даже не приготовил ужин. В доме не пахнет едой, духовка выключена, пакетов с покупками не видно. Бьянка молчит, опустив голову.

– Знаешь, что мне не нравится больше всего? – говорит папа. – Что ты меня обманываешь. Ты говоришь, что все хорошо, а потом я узнаю, что ты отвлекаешься и совсем не занимаешься. Ты просто врала мне.

– Нет, папа! – вскрикивает девочка. – Я не хотела обманывать, просто я… я не знала, как сказать это тебе.

– Могла бы хотя бы попробовать вместо того, чтобы говорить, что все хорошо.

Ничего не поделаешь: папа в ярости. Правда, злится он по-своему. Не кричит, не угрожает, не мечет молнии и уж тем более не машет кулаками. Он сидит, нахмурившись, говорит тихим ледяным голосом. Он скорее разочарован, чем разгневан. Лучше бы уж кричал, а не сидел так спокойно, заставляя Бьянку бояться и чувствовать себя виноватой.

Девочка по привычке пожимает плечами и говорит:

– Я знаю, но мне не нужна учеба в этой школе.

– Ах вот как?

Раздражение Бьянки растет.

– Да, пап. Я каждый день занимаюсь танцами, потому что мне это понадобится в будущем. А в школу я хожу только потому, что она обязательна.

– Да, школьное образование не зря называется обязательным… Скажи, ты действительно думаешь, что все в жизни делают только то, что им нравится?

Бьянка прикусывает губу. Ей бы очень хотелось ответить: «Да, лучше бы все занимались любимым делом». Но девочка не может сказать это папе: ведь ради нее он потерял работу, которая ему нравилась. Хотя, возможно, Арту просто нравится заботиться о ней, и он рад снова погрузиться в студенческую жизнь.

– Люди завидуют друг другу, – возражает Бьянка, – потому что занимаются нелюбимым делом. Ты же сам всегда говорил об этом, забыл?

– Сейчас речь не об этом! – фыркает Арт.

Должно быть, он действительно разозлился. Бьянка замолкает. Придется вытерпеть лекцию. Папа долго говорит обо всех «обязанностях» и «правилах», которые позволят ей двигаться вперед и пригодятся даже в танце. Это только кажется, что для балета нужно лишь иметь тренированное тело и следить за движениями. Важно также следить за своими мыслями, способностью познавать и изучать. Папа даже сопровождает свою речь примерами из мифологии! Он говорит, что тот, кто занимается искусством, должен питаться искусством…