Географические координаты Крак-де-Шевалье – 34°45′25'' с. ш. 36°17′40'' в. д.

Средневековье – не наша тема. Однако мощность крепостей крестоносцев в регионе, имеющем очень древнюю историю, позволяла надеяться на то, что некоторые из этих крепостей создавались «не на пустом месте», а в местах более древних сооружений. И это давало надежду на то, что в кладке крепостей крестоносцев обнаружатся каменные блоки более древних конструкций или даже какие-то более-менее целостные остатки предыдущих сооружений. И позднее, в ходе израильской экспедиции 2010 года мы имели возможность убедиться, что это не было голой идеей – в самом первом замке и резиденции Тевтонского ордена крестоносцев, крепости Монфорт, обнаружились остатки конструкции, которая, возможно, была на месте этого замка задолго до крестоносцев.

Крепость Крак-де-Шевалье особенно привлекала к себе внимание. Во-первых, потому что это самая мощная крепость крестоносцев на Ближнем Востоке. А во-вторых, можно встретить утверждение, что ее заложил еще фараон Рамзес II в ходе войны с хеттами. Правда, это утверждение весьма сомнительно, поскольку после битвы у Кадеша на реке Оронт (см. ранее) фараон вернулся в Египет, а Кадеш расположен южнее и восточнее Крак-де-Шевалье, то есть войска Рамзеса II сюда не должны были дойти…

Единственное, что достоверно известно из арабских хроник, это то, что до крестоносцев в 1031 году крепость занимал курдский гарнизон эмира Алеппо. В те времена крепость называлась Хысн аль-Акрад – «Замок курдов». Но что именно она собой представляла в это время, неизвестно. А то, что мы видим сейчас, является более поздним сооружением.

По созвучию франки сначала назвали крепость Крат, а затем, по схожести с арабским термином «карак» (крепость) стали называть Краком. Таким образом Крак-де-Шевалье в переводе со смешанного арабско-французского означает «Крепость рыцарей».

Рис. 27. Крепость Крак-де-Шевалье

В 1099 году во время Первого крестового похода она была захвачена Раймундом IV, графом Тулузским, однако вскоре крестоносцы оставили крепость, чтобы продолжить поход к Иерусалиму. В 1110 году крепость была повторно занята Танкредом, князем Галилеи.

Крепость Крак де Шевалье находилась на окраине одного из государств крестоносцев – Триполийского графства. Она прикрывала подходы к главным портам графства – Тортозе (Тартус) и Триполи – и занимала таким образом ключевое положение. Располагаясь на вершите утеса высотой 650 метров, крепость возвышалась над долиной Эль-Букейя и позволяла контролировать все окрестности. И в 1142 году Раймунд II, граф Триполи, передал Крак-де-Шевалье ордену госпитальеров, чтобы они охраняли рубежи от возможных набегов Занги ибн Ак-Сонкура, начальника тюркского гарнизона в Мосуле и Алеппо.

Орден госпитальеров первоначально был организован в целях заботы о неимущих, больных или раненых пилигримах в Святой земле. После захвата христианами Иерусалима в 1099 году в ходе Первого крестового похода организация превратилась в религиозно-военный орден со своим уставом. На орден была возложена миссия о заботе и защите Святой земли.

Госпитальеры не подчинялись законам той страны, где находились, они подчинялись только папе римскому и Великому магистру. Госпитальеры имели право строить замки в любом месте Святой земли, имели собственные церкви и кладбища, но соблюдали обет бедности и нестяжания. Вступающий в орден передавал ему все свое имущество, которое шло на благородные цели – строительство госпиталей с бесплатной помощью, питание бедных паломников и тому подобное.

Рис. 28. Крест госпитальеров

Госпитальеры вложили огромные средства в реконструкцию и перестройку стен и укреплений крепости. Скромный замок курдов разросся до настоящего укрепленного комплекса. Была выстроена новая внешняя стена толщиной от 3 до 30 метров с семью дозорными башнями, одну из которых занимал Великий магистр госпитальеров. За кольцом внешней стены был двор, минуя который можно было попасть во внутренние помещения – зал, часовню (которую позже мусульмане превратили в мечеть) и хранилище длиной 120 метров. Другие складские помещения были спрятаны внутри скалы, на которой стояла крепость, благодаря чему Крак-де-Шевалье мог выдержать длительные осады и превратился в самый большой оплот крестоносцев в Святой земле.

Архитектура крепости была подчинена задачам длительной защиты и имела целый ряд отличительных оборонительных конструкций. Система укреплений состояла из двух концентрических кругов толстых стен. Оборона внешних стен велась с территории нижнего двора, а защитники внутренних укреплений отбивались от врага из башен и из верхнего двора. Замок крепости окружал ров с водой. Вода поступала в замок по акведуку, а на случай осады запасы питьевой воды хранились в специальных емкостях в нижнем дворе.

Массивные стены были укреплены опорными башнями, которые служили надежным убежищем для дозорных. Скошенное утолщение у основания стен защищало их от подкопа или подрыва. Узкие щели бойниц, почти неуязвимые для снарядов, расширялись внутрь, образуя в стене нишу. Лучники наблюдали оттуда за врагом и, прицелившись, могли стрелять, оставаясь практически неуязвимыми для нападающих.

Внутренний двор служил убежищем для жителей замка в случае нападения наемников, охранявших внешнюю стену крепости. Во внутреннем дворе, расположены самые красивые и удобные помещения замка – покои рыцарей. Вдоль стен трапезной тянется сводчатая галерея – в ней можно укрыться от палящего солнца. На башне была установлена ветряная мельница – запасы муки помогали выдерживать длительные осады. В подземельях верхнего двора располагались вместительные кладовые.

Рис. 29. Схема оборонительных сооружений Крак-де-Шевалье

От восточной надвратной башни к главной башне (донжону) вели пандусы, заменяющие лестничные пролеты. Петляющий тесный проход затруднял продвижение нападающих. Даже резкая смена света и тени сбивала с толку.

Оборона верхнего яруса укреплений велась с высоких башен и из внутреннего двора. Стены верхнего яруса укреплены мощным утолщением в виде ската, ширина которого в основании достигала 24,3 метра и почти равнялась высоте стены. Эта массивная конструкция, пристроенная в XIII веке, помимо своего оборонительного назначения выполняла роль гигантского контрфорса, выдержав даже землетрясения в конце XII – начале XIII века, после которых крепость пришлось серьезно восстанавливать.

Уже к 1200 году замок вмещал в себя гарнизон из 2000 человек и огромное количество провианта. Благодаря этому защитники цитадели могли годами сдерживать осаду неприятеля.