всего, от напарника будет мало пользы, но теперь Скордж начал понимать, как Сечелу удалось урвать столь высокую должность в свите Найрисс. Сечел компенсировал недостаток Силы умственными способностями, а до того, как стать советником Найрисс, явно успел сделать неплохую карьеру в имперской разведке.

– Если у них на крыше автоматы, мы даже не успеем добраться до служебного входа, – прорычал повелитель ситхов.

– Это завод, а не крепость, – успокоил его напарник. – Системы безопасности здесь в основном электронные, а электронику я взламывать люблю и умею. В худшем случае наткнетесь на пару железяк.

– Патрульных дронов или штурмовых дроидов?

– Патрульных дронов. Корпорация «Юксиол» не производит штурмовых. Для такой маленькой компании это дороговато. – Помолчав, Сечел добавил: – Вы всегда так привередливы на работе?

– Только дурак полезет вперед, не зная, что его ожидает, – сквозь зубы процедил Скордж.

Его не просто уязвило высокомерие Сечела – вопрос задел его за живое. Было во всем этом деле что-то такое, отчего повелителю ситхов становилось не по себе. Отчасти ему претило работать с напарником – обычно он действовал в одиночку. И все же дело было даже не в личном советнике Найрисс, который сидел сейчас рядом с ним в укрытии. Он не мог понять, что конкретно, но что-то определенно было не так. Что-то заставляло его колебаться и действовать осторожнее, чем всегда.

– Ты уверен, что код доступа действующий? Сигнализация не сработает? – спросил Скордж, перебирая в уме все возможные проблемы. – Я могу разобраться с парой-другой дронов, но, если их будет больше десятка, у нас начнутся неприятности.

– Код сработает, – пообещал Сечел. – Работа пустяковая.

Он был прав. Задание действительно было несложным, и повелителю ситхов пришлось признать, что, возможно, причина его тревоги в другом.

– Принимать все на веру – путь к верной гибели, – заявил Скордж, поднимаясь на ноги. Он одновременно пытался найти причину своей нервозности и задавить в сознании ростки сомнения.

Ситх проверил напоследок оборудование и оружие и надел очки ночного видения. В десятикратно усиленном свете четырех лун мир подернулся причудливой зеленой пеленой. Скордж вынул свой световой меч, но активировать не стал.

– Встретимся у ворот, – бросил он и, не дожидаясь ответа, побежал к охранному ограждению. Разогнавшись за десяток шагов, он взмыл в воздух, и порыв ветра раздул плащ за его плечами. Повелитель ситхов пролетел в считаных сантиметрах над изгородью – настолько близко, что почувствовал в подошвах покалывание от пробегавших под ними зарядов тока.

На пике траектории он на секунду завис в воздухе, затем сила тяжести потянула его к земле, и Скордж ухнул вниз. Он приземлился на три точки, использовав свободную руку, чтобы смягчить удар.

Ситх быстро огляделся по сторонам, ожидая реакции на свое внезапное появление. К счастью, его не заметили.

Пригнувшись, он побежал вдоль ограждения к воротам, которые они с Сечелом приметили ранее. Приблизившись, Скордж заметил дроида-часового.

Механизм имел коническую форму, был чуть больше метра в высоту и полметра в диаметре. Он парил в метре над землей; снизу болтались три длинных тонких манипулятора, которые оканчивались трехпалыми лапами. Полоска беспорядочно перемигивающихся огоньков опоясывала корпус на высоте примерно двух четвертей от нижнего края. Прибор ночного зрения окрашивал все в оттенки зеленого, но Скордж все же различил двуцветный окрас обшивки – скорее всего, серо-оранжевый, фирменный цвет корпорации «Юксиол».

Это был патрульный дрон, как и предупреждал Сечел. Штурмовые дроиды были намного больше в размерах – как минимум в два раза – и обычно представляли собой двуногие прямоходящие механизмы. Они были покрыты толстыми защитными пластинами и, как правило, вооружены тяжелыми бластерными пушками – коих на этом образчике не наблюдалось.

Сенсоры дрона были направлены на ограждение, так что подкрадывающегося сзади ситха машина не видела. Приблизившись на десять метров, Скордж активировал световой меч и метнул его быстрым кистевым броском. Вращающееся лезвие легко прорубило незащищенную обшивку механизма и вгрызлось в его схемы, вызвав фонтан искр, после чего сразу же вернулось в руку повелителя ситхов.

Репульсоры часового отказали, и он рухнул на землю. Два манипулятора оказались придавлены корпусом, третий погнулся при ударе и торчал из-под дрона под неестественным углом. Ряд датчиков бешено мигал – внутренние сенсоры сообщали о критических повреждениях. Но все же дрон умудрился неуклюже развернуться к врагу. В его корпусе открылась панель, и Скордж, приблизившись для контрольного удара, увидел нацеленное на него маленькое дуло бластера.

Часовой выстрелил, но его системы наведения уже не работали, и разряд ушел в пустоту. В следующий миг Скордж обрушился на противника. Пинком свалив его на бок, ситх быстро завершил дело парой взмахов меча, и ряд огоньков на корпусе машины погас.

Скордж тяжело дышал от напряжения. Драка с часовым никогда не доставляла ему столько эмоций, сколько бой с живым противником из плоти и крови, но все же он почувствовал прилив адреналина, смывший остатки неуверенности.

Уничтожив охранника, повелитель ситхов смог заняться панелью управления рядом с воротами, но все же держал наготове световой меч – на всякий случай. К счастью, раскладка оказалась стандартной: нажав несколько кнопок, Скордж отключил питание ограждения и открыл ворота. Сечел уже ждал его снаружи.

Пройдя через ворота, напарник покосился на останки патрульного дрона, затем посмотрел на повелителя ситхов, словно хотел сказать: «А я предупреждал». Скордж оставил это без внимания и двинулся к служебному входу. Сечел поспешил следом.

Небольшая служебная дверь была сделана из тяжелой укрепленной дюрастали. Скордж сомневался, что даже его световой меч сможет ее прорезать. Он надеялся, что и этого делать не придется.

Сечел подошел к панели рядом с дверью и набрал длинный ряд цифр. Скордж стоял на страже – на случай, если появятся другие охранники. Спустя несколько мучительно долгих секунд панель издала тихий писк и дверь открылась.

– Видите? – произнес Сечел. – Никакого сигнала тревоги. Никаких дроидов. Никаких причин для волнения.

– Мы еще не закончили, – огрызнулся Скордж и, оттолкнув напарника плечом, прошел внутрь.

Они оказались в узком, тускло освещенном коридоре. Если добытые планы не обманывали, проход должен был вывести их на завод с задней двери. Оттуда они должны будут миновать производственный уровень и пройти в архивный отдел, где Сечел взломает сеть и выяснит, кто заказал концерну «Юксиол» дроидов – тех, что совершили неудачное покушение на жизнь Найрисс.

– Держись рядом, – велел Скордж напарнику. Он снял очки ночного видения и повесил их на пояс. – Если попадем в неприятности, спрячься в углу и попытайся не угодить под огонь.

– Это я умею лучше всего, – заверил его Сечел.

Повелитель ситхов двинулся по коридору, напарник следом, в