– Твоей жене тяжелее. Она с ребенком осталась.

– Мне тяжелее.

– Тебе?

– Вот именно, мне.

– Почему?

– Потому что я остался совсем один – без женыи без ребенка.

– Без жены и без ребенка легче по новойустроить свою жизнь, а вот с ребенком намного тяжелее.

– А на кой черт мне надо личную жизньустраивать?! Хватит, я ее уже наустраивался. Я же тебе говорю, в нашем классекакая-то эпидемия разводов прошла. Не разошлись только те, кто не связывал себясемейными обязательствами.

– Я не развелась. – Произнеся эту фразу, япочувствовала, что в моем голосе нет былой уверенности. – Я еще пока неразвелась…

– В том-то и дело, что пока. Мне кажется, тыуже на грани. По крайней мере все предпосылки для этого есть. Я вот когдаженился, меня семейная жизнь сразу напрягать начала. Туда не ходи, то не бери…Это ты сделал не так… За это тебе вообще было бы лучше не браться… И так каждыйдень. То жена пилит, то теща. Говорят, для того, чтобы семейная жизнь былаудачной, она должна быть в радость, а она меня с самого первого дня напрягатьначала. Я понял, что встречаться с человеком – это одно, а вот жить – совсемдругое. Женщины сразу меняются. До свадьбы они одни, а как только замуж выйдут,на женщин перестают быть похожими, становятся настоящими стервами. Сами незнают, чего хотят, им вечно всего мало.

Подъехав к добротному кирпичному дому, Леонидпритормозил и приоткрыл окно.

– Ну вот, Нинок, мы и приехали.

Возле дома стояло несколько машин, и этоговорило о том, что большая часть гостей уже прибыла.

– Лень, а у кого день рождения?

– Я же тебе говорил, у моего самого лучшегодруга.

– Твой лучший друг живет в Коломне?

– Нет. Он живет в Москве. В Коломне дом егородителей. Здесь прошло его детство.

– А родители где?

– Несчастный случай. Разбились на машине впрошлом году.

– Оба?!

– Оба. Отец сидел за рулем. Мать рядом.Отказали тормоза, и машина выскочила на встречную полосу, а там «КамАЗ»,который несся на бешеной скорости. Хорошо, что хоть моментальная смерть. Никтоне мучился. Правда, хоронить было нечего. Все в лепешку.

– Бог мой, какой ужас!

– В жизни бывает всякое.

– А откуда ты его знаешь?

– Кого?

– Ну, этого друга?

– Серегу, что ли?

– Серегу…

– Нин, да зачем тебе это надо? Достаточнотого, что он мой лучший друг. Хороший парень. Мне словно брат. Нет, даже большечем брат. Ты же ведь догадываешься, что такое настоящая мужская дружба. Этоведь не женская, это что-то намного больше…

– Ты не веришь, что бывает женская дружба?

– Нет. Видел я подруг своей жены. Без слез неглянешь на такую дружбу. Все друг другу завидуют. Так и норовят друг другуподножку подставить. А если кто-то хорошую шмотку купил или удачно вышел замуж,то это все… Конец света. Я такой дружбы не понимаю. Слишком все фальшиво инепостоянно. Мужская дружба совсем другая. По крайней мере она честная ипрочная. Друзья друг на друга всегда положиться могут и свое плечо подставить.

– А я даже без подарка… – Я посмотрела вбоковое зеркало и поправила растрепанные волосы.

– У нас с тобой целых два пакета виски иджина. По-моему, о лучшем подарке и мечтать не стоит. Нинок, расслабься иположись во всем на меня. Я тебе говорю, здесь все свои. Будет очень дажевесело и интересно.

Я улыбнулась и подумала, что Ленька и в самомделе меня успокоил. Его ненавязчивая поддержка оказалась очень дажесвоевременной и неоценимой. Если бы он не позвал меня на день рождения,пришлось бы мне немного помыкаться и вернуться домой, а мне совсем не хотелосьвидеться с мужем.

В доме было шумно, играла громкаязажигательная музыка. Подготовка к предстоящему веселью шла полным ходом.Леонид тут же познакомил меня с виновником торжества, который произвел вполнеприятное впечатление.

– Это красавица Нина. Моя бывшаяодноклассница, – представил он меня хозяину дома.

Я протянула молодому человеку руку ирасплылась в улыбке:

– Нина.

Молодой человек взял мою руку и прикоснулся кней губами.

– Сергей.

Как только наши глаза встретились, я почувствовалакакое-то странное волнение.

– Нина, вы очень красивы, – сказал Сергей. Моесердце забилось с удвоенной скоростью. – Вы даже не представляете, как выкрасивы.

– Серега, не приставай до дамы. Она давно инадежно замужем! – Ленька слегка приобнял меня за плечи и повел в большуюкомнату, где стояли сдвинутые столы, которые ломились от различных хорошооформленных блюд и красочных бутылок.

– Мы все когда-то были женаты… – философскизаметил хозяин дома, идя следом за нами.

– В том-то и дело, что мы когда-то, а оназамужем в настоящий момент.

А затем все приглашенные сели за стол, иначалась торжественная трапеза. Количество мужчин было прямо пропорциональноколичеству женщин. В основном преобладали семейные пары. Компания оказаласьразношерстной и очень даже веселой. Приняли меня на ура. Я с удовольствием пилашампанское, поглощала вкусные салаты и думала о том, как же все-таки здорово,что я встретила своего одноклассника, который подарил мне это веселое общение.Ведь если бы сейчас я сидела одна со своей бедой, я бы окончательно ибесповоротно сошла с ума.

Еще совсем недавно мне казалось, что ясдалась. Раньше со мной такого не случалось. Никогда, какие бы обстоятельствана меня ни сваливались. Сегодня едва не была сломлена моя воля. Но, слава Богу,все обошлось. Слава Господу Богу… Теперь я могу совершенно спокойно отдыхать наэтом вечере, громко смеяться, поддерживать беседу, кокетничать и стрелятьглазами в хозяина гостеприимного дома.

В самый разгар веселья я вновь встретиласьвзглядом с Сергеем, который сидел напротив и с интересом меня рассматривал.Весело ему подмигнув, я наклонилась к уже изрядно захмелевшему Леониду испросила полупьяным голосом:

– Ленька, а этот Сергей и правда твой самыйлучший друг?

– Я же тебе говорю, почти как брат.