– Да, заметила!.. Скажи, Артур, зачем человеку две зубных пасты, если у него нет зубной щетки?

– Так этому «Черкесу» теперь не нужно ни того, ни другого.

– Да, Шмаков! У тебя хороший черный юмор… Но скажи, зачем молодому мужчине крем от морщин?

– Не знаю… А ты, Оксанка, что думаешь?

– Я думаю, что в тюбиках не то, что на них написано… Там могут быть, например, наркотики или другая дрянь.

– И что делать?

– Выдавлю по капельке и отнесу на анализ… У меня есть связи во всех лабораториях!

Им обоим стало спокойней и даже веселей… Когда полный тупик, тогда скучно. Тогда нервозность, мрак, и уныние!

А если понятно, с чего начинать, то дело пойдет… Лиха беда – начало!

Оксана хотела сказать еще что-то важное, но ее остановил звонок телефона на директорском столе…

Это был не аппарат секретаря, а личный номер Шмакова. Его знали не так много человек. И никто из них не стал бы звонить в кабинет в двенадцатом часу ночи.

Очевидно, это ошибка.

Но Артур встал, обошел стол, сел в свое кресло и протянул руку к телефону…

Он решил немного пошутить и включил «громкую связь». А, кроме того, так он демонстрировал полное доверие к Оксане. Пусть знает – никаких других женщин у него нет, и ночными шалостями он не занимается.

– Слушаю вас… Шмаков у телефона.

– Это хорошо, что ты у телефона… Ты мне очень нужен, Артур… Не узнал? Это майор Фирсов.

– Конечно узнал! Здравствуй, Миша… Вот ты всё ругал бизнесменов. Но смотри – скоро полночь, а я на рабочем месте. Тружусь, как пчелка!

– Трудишься? Небось, сидишь с Оксаной и лясы точишь… Ты когда, дурак, женишься? Ты – старик, и она уже не девочка. Пора детей рожать… Красивая она у тебя! Если бы не жена и дети, то отбил бы ее у тебя… Передавай ей привет!

Было понятно, что сыщик Фирсов не догадывается, что у телефона включен внешний динамик… Или догадывается, и все это говорит специально.

Шмакову пришлось играть по его правилам. Он повернулся к Оксане и четко произнес:

– Ксана, это майор Фирсов. Он передает тебе привет.

Девушка тоже пожала плечами и что-то прошептала… А Артур продолжал в полный голос:

– Спасибо, Миша! Моя невеста тоже передает тебе привет… Пламенный привет!

Шмаков с Оксаной переглянулись…

Он еще никогда не говорил с ней о любви и не делал ей предложения… Слово «невеста» он произнес первый раз…

Но они не успели прочувствовать эту интимную ситуацию, поскольку Фирсов продолжал:

– Я, Артур, тоже на работе. На происшествии… Нам недавно девушка позвонила и сообщила об убийстве.

– Убийстве?

– Ну, не совсем. Парню шейные позвонки поломали, но врачи навскидку говорят, что выживет… Правда, не гарантируют, что будет двигаться и с девушками гулять.

– Жаль парня!

– Да, жаль… Злодеи у него в доме сначала провели обыск по полной программе… Ты, Артур, не знаешь, что у него искали?

– Откуда?.. Я тут причем?

– Так это твой сотрудник – Кудрин Юрий Николаевич… Знаешь такого?

* * *

Массажные кабинеты были расположены именно на втором этаже. Тут было два преимущества!..

Первое – отдыхающий видел в окно море, солнце, паруса. Это успокаивало, убаюкивало и расслабляло мышцы на всем теле… Так и нужно при массаже!

И второе – сюда никто не мог заглянуть с улицы, хотя иногда было на что посмотреть…

Здесь массировали всех, и массировали всё!

Сегодня у массажистки Ирины Куркиной оставалась последняя пациентка – статная дама из новеньких…

Любопытная особа! Ей было около сорока лет, и в ней всё было красиво: и лицо, и одежда, и фигура, и фамилия…

Её звали Зоя Баланчина! Это что-то из царских времен, из старого балета, из богемы времен Шаляпина…

Эта дама заглядывала к Куркиной вчера, но только на минутку – уточнить расписание сеансов.

Массажистка любила говорливых и сама обожала потрепаться…

И Зоя Павловна Баланчина была тоже бойкая на язык… Она вошла в кабинет с хитрой улыбкой и коробкой конфет. А через минуту они уже были на «ты» и сплетничали обо всём!

Правда, именно сегодня Ира Куркина была немножко печальна. Она уже знала, что ее близкий друг Юра Кудрин лежит в больнице, и что он пробудет там очень долго. Три недели или больше…

Баланчина разделась по пояс, села перед массажным столом на невысокий табурет и наклонилась, упираясь лбом на ладони и подставляя красивую шею и плечи…

Массажистка смазала их простым детским кремом и начала поглаживать, разогревая кожу.

Куркина уже пять лет работала с людьми. И она точно знала, что, когда своими ладонями прикасаешься к пациенту, то иногда возникает чувство близости… Не всегда, но часто. Особенно, если человек тебе симпатичен, как эта Зоя Павловна.

Очень захотелось рассказать ей всю свою жизнь… И это хорошо, что сегодня Баланчина последняя. Значит можно делать массаж неторопливо и долго. И говорить, говорить…

Еще месяц назад Ира напрочь разругалась со своим первым и пока единственным мужем…

Они давно уже не жили вместе. Но сейчас пошли всякие дрязги с разделом квартиры, имущества и всего остального…

Эта болячка постоянно сидела в голове Куркиной, и ей хотелось кому-то рассказать о своей непутевой жизни.

– Зоя, а у меня скоро праздник!.. Я с мужем развожусь.

– Сочувствую, Ира… Это в любом случае плохо! Особенно, если ты его любила… Ты давно замужем?

– Давно! Уже пять лет… Перед свадьбой я Игоря любила. Вернее – я его очень хотела. Мне казалось, если я его женю на себе, то дальше всё пойдет, как по маслу.

– Так это не он за тобой ухаживал, а ты его соблазняла?

– Точно, Зоя!.. Мы с ним вместе на курсах учились: массаж, уколы, перевязки… Я три месяца перед ним крутилась. А он – ноль внимания.

– Не клюнул на тебя?.. Не пойму я, Ирка, мужиков! Ты такая хорошенькая.

– Сейчас уже не то, что пять лет назад! Мне, Зоя, почти тридцать!.. Не старуха, конечно, но уже близко.

– И как же ты его подцепила? Что-то придумала?

В голове Куркиной ярко всплывали воспоминания того приятного дня… Она работала над Зоей, не останавливаясь и машинально массировала шею, плечи, лопатки, не замечая, что пошла по второму кругу.

– Да вот так! Придумала кое-что… За месяц до выпуска нам предложили тренироваться друг на друге. И делать всё натурально, как на самом деле! Будто бы один медик, а другой клиент со стороны… Я подкараулила Игоря вечером, когда никого уже не было на этаже…