Все эти дни Винсенту так и не удалось увидеться с кузеном. Александр уехал домой не сказав и слова, и никак не возвращался. Но Винсента это не особо печалило, так как тихое одиночество скрашивала будущая невеста.

Всегда робкая и застенчивая Виция сутки назад оказалась нежной и страстной Викторией. Такое открытие не могло не радовать молодого жениха, ведь короткие робкие касания сменились долгими смелыми объятиями. Её мягкие губы сводили с ума, и Винсент уже не мог дождаться дня свадьбы.

Сейчас, сидя в музыкальном классе дамы Элейн, он с удовольствием слушал восхищённые воспоминания Виктории о том, как он сделал ей предложение на месте их знакомства. Винсент улыбался и не мог отвести взгляда от возлюбленной. Не дослушав до конца, он прервал рассказ поцелуем. Губы требовательно брали дозволенное, а руки решительно обвили талию девушки.

«Он целуется немного хуже Александра, но это пустяк» – Виктория всё время сравнивала кавалеров. Она приняла решение и пыталась убедить себя, что оно было правильным. « Хоть Алекс и признал, что стал уделять мне меньше внимания, но меняться он не спешит. За 3 дня даже ни разу не навестил, и весточки не прислал. Я всё больше думаю, что любая на моём месте поступила бы так же».

Сердце, казалось, на секунду замерло, толи от боли, толи от возбуждающих ласк жениха.

Их привёл в чувства стук в дверь, громко разнёсшийся по классу. Отпрянув друг от друга, они поправили одежду. Дверь робко открылась и из-за неё показалась блондинка.

– Тори, – негромко позвала она подругу. – Вам нужно уходить. Скорее.

Винсент выпрямился.

– Что случилось?

– Вас искали какие-то люди. И сразу за ними пришла полиция.

– Что? – вскочила Виктория. – Но почему? Что случилось? Я не понимаю.

– Вы бы уже уходили!? – предупредила их ещё раз подруга девушки. – Они могут явиться в любую минут…

Блондинку протолкнули в класс мужчины в форме.

– Винсент Золотоносный? – парень кивнул, и полицейский продолжил: – Мы вынуждены вас арестовать. Ваши родители уже у нас, так что пройдёмте.

– Но я не понимаю, что случилось. Вы не можете объяснить?

– Нет. Все подробности вы узнаете в участке.

Виктория шокировано смотрела, как на её жениха одели наручники, и повели на выход. Как сквозь сон она слышала, что он кричал на прощание и обещал всё уладить и вернуться. Несколько мгновений и она почувствовала, как подруга ловит её, теряющую сознание.

***

– Эти подонки рыскают по моему дому! – Грэгор никак не мог успокоиться и нервно вышагивал из угла в угол. – Я братцу этого никогда не прощу.

– Грэгори, я даже видела, как они били моих служанок… – Розали сжала ладони, пытаясь скрыть дрожь. – И где только носит этого мальчишку!? Нас могли обнаружить пока мы его искали… А… а что если, его уже схватили? Что мы будем делать? Грэгори!.. Если бы не записка от Александра они бы и меня бросили в темницу.

Мужчина остановился. Его жена разрыдалась в ожидании своей участи, и он не мог на это смотреть. Подойдя ближе, он крепко обнял её.

– Всё будет хорошо! – Грегор Золотоносный поцеловал её мокрые щёки. – Слышишь!? Я не дам тебя в обиду.

Блондинка внимательно посмотрела в глаза мужу – он точно не врал. Он и жизнь за неё отдаст. На сердце потеплело, и все заботы, оказались, такими никчёмными, что женщина улыбнулась. И спустя столько лет им никто больше не был нужен, и целый мир мог лечь у них под ногами.

Послышался еле заметный стук. Дверь тихонько открылась и так же закрылась.

– Господин, всё готово, – отчитался мужчина в форме. – И мы нашли вашего сына.

– Это хорошие новости. – Грэгор крепче обнял жену и взял с кровати портфель. – Где он? Нам пора покинуть этот адский городишко.

– Вас с госпожой мы выведем через чёрный ход. В двух кварталах от сюда вас ждёт экипаж. Полиция всюду рыщет и нужно уходить немедля.

– А что с Винсентом? Я спросил, где он?

– Он в тюрьме. – Розали в ужасе закрыла ладонями рот, а слуга продолжил: – Наши люди уже готовятся его вызволить. И если у нас получится, мы догоним вас. В крайнем случае, господин, вы можете подождать пару дней за границей. Если нас и тогда не будет, значит, мы уже и не придём.

Последние слова прозвучали как приговор. Грегор решительно шагнул к выходу и поволок за собой задумавшуюся жену.

Весь путь прошёл тихо, и они удачно покинули пределы города, оставляя прежнюю жизнь на расправу стервятникам.

***

– Нет, дочка! – мужчина стоял на своём. – Тебе не зачем всё знать. Просто прими то, что Грэгор занял место наследника не законно. И Роберт только вернул своё. Тебе больше нельзя выходить за Винсента. Приготовления к свадьбе не останавливалось, и никто ещё не знает о подмене женихов. Так пусть и остаются в неведенье дальше. Ты же ещё ничего не говорила Алексу?

– Нет, отец, – покорно подтвердила девушка. – Ни я, ни Винс с ним ещё не виделись. Всё так быстро происходит. Я совсем запуталась в себе и своих чувствах… – она задумалась и, опомнившись, спросила. – А Винсент? Где он? С ним всё в порядке?

– Забудь это имя, Виктория. Мы совершили оплошность. Знал бы заранее – никогда бы не позволил тебе с ним обручиться. А теперь ты всё равно, что вдова.

– В-вдова? Ты о чём, папочка?!?

– Судя по тому, что никого из их семьи не было на суде, можно предположить лишь то, что они сбежали и больше здесь не появятся. – Он не стал огорчать дочь известием, что её возлюбленный мог быть уже мёртв. – Скоро пойдут слухи об их неминуемой гибели, чтобы их больше никто не искал.

Виктория отвернулась от отца, чтобы он не видел, как слёзы застилают ей на глаза. Она никак не могла поверить, что Винсент, так боготворивший её, вот так просто взял и сбежал. Не сказал ни слова. Не взглянул напоследок. Не позвал с собой. Она понимала, что вряд ли бы согласилась стать беглянкой, но он даже не попытался. Мерзкое слово навязчиво тёрлось о ком в груди. Предательство. Её бросили как не нужный мусор. И объяснений не находилось на оправдание.

– А его точно нет в городе? Его же забрала полиция.

– Полиция? Откуда ты знаешь?

– Мы были в Классе дамы Элейн, когда его арестовали и повели к родителям в участок. Может он там? Может…

– Нет. Нет никаких «может…». Об этом я ещё разузнаю поподробней, но о вашей свадьбе больше не может быть и речи! – Отец закончил разговор, покинув