Огнезвезд шагнул вперед и ласково погладил бывшего друга по плечу хвостом.

—Что за глупости! У снов может быть множество самых разных толкований, а иногда сон — это просто сон, и ничего больше.

Но Чумазик лишь горестно покачал головой.Ты просто не знаешь, какие мне снятся ужасы! Ночь за ночью я вижу множество котов, и все они куда-то бегут, но я не знаю, куда и от кого. А еще они так плачут и кричат, что от жалости у меня разрывается сердце! Кроме того, иногда мне снится странный серый кот с белыми пятнами и голубыми глазами. Он открывает и закрывает рот, словно хочет мне что-то сказать, но я не слышу ни звука!

Каждая шерстинка на рыжей шкуре Огнезвезда встала дыбом от страха. Сомнений не было, они с Чумазиком видели одни и те же сны! Но почему? Неужели Небесное племя думает, что домашний кот может им чем-то помочь?

Что скажешь? упавшим голосом спросил Чумазик. Я должен уйти в лес и передаться с вами?

Огнезвезд задумался. Он не знал как много может рассказать старому другу. Пусть его собственная вера в Звездное племя сильно пошатнулась, но Огнезвезд не хотел позорить предков-воителей перед домашним котом, рассказывая тому о предательстве и изгнании Небесного племени. Впрочем, даже если бы он решился на это, Чумазик все равно бы ничего не понял. Он ведь не имел представления о воинском законе, кошачьей преданности и долге воителя!

Выбрось из головы эти глупости, — просто ответил он другу. — Оставайся со своими Двуногими и даже думать забудь о лесе.

Правда? А почему?

Просто поверь мне на слово. Я хорошо разбираюсь в снах и знаю, что говорю.

Чумазик изумленно взглянул на него, но спорить не стал. Он с явным облегчением расправил плечи и пошевелил усами.

—Тебе лучше вернуться домой, — решил Огнезвезд. — А на случай, чтобы на тебя не напали наши неотесанные грубияны, я провожу.

Чумазик воспрянул духом и торопливо пригладил языком всклокоченную черную шерстку. Затем они с Огнезвездом неторопливо двинулись в сторону гнезд Двуногих. Когда впереди показалась невысокая ограда, Огнезвезд заметил красивую полосатую кошку, выпрыгнувшую из-за забора дома, в котором он провел свое детства

Привет! — нисколько не смутившись, поздоровалась кошка, с любопытством разглядывая Огнезвезда блестящими желтыми глазами. — Ты кто такой? Я тебя раньше здесь не видела.

Его зовут Огнезвезд, — торопливо ответил Чумазик, не давая Огнезвезду рта раскрыть. — Он живет в лесу.

А я Хэтти, вежливо представилась кошечка, — Впервые встречаю лесного кота, честное слово! А откуда ты знаешь нашего Чумазика?

Я раньше тоже был домашним, — пояснил Огнезвезд. — И жил в этом гнезде, где мы с Чумазиком были друзьями.

Правда? — ахнула Хэтти. А теперь тут живу я, представляешь? А почему ты ушел?

Это долгая история, — пробормотал Огнезвезд. Не мог же он объяснить домашней кошке, даже такой смышленой и хорошенькой, что заставило его распрощаться с сытой и спокойной жизнью и отправиться в полный опасности лес.

Правда? — огорчилась Хэтти. — Может, потом найдешь время и все мне расскажешь? Я ужасно люблю разные истории. А не хочешь зайти в гости? Тебе, наверное, будет интересно взглянуть на свой бывший дом! Мои Двуногие недавно вы

копали старый-престарый куст, он был такой древний, что корни тянулись через весь сад, представляешь? А на его место посадили новые деревья, на них так здорово лазать, сам увидишь!

Она говорила и говорила, но Огнезвезд уже не слушал. Он словно оцепенел, не сводя: глаз с ограды. Старый-престарый куст, корни которого тянулись через весь сад? Наверное, он рос еще тогда, когда никаких Двуногих здесь ив помине не было... Значит, он может помнить Небесное племя, которое когда-то охотилось на этой земле...

Но если это верно, тогда все становится на свои места! Двуногие возвели

свои гнезда на территории лагеря Небесного племени, вот почему добродушный толстяк Чумазик видит сны о незнакомых котах, с плачем отправляющихся в изгнание!

Послушай, Чумазик, — спросил Огнезвезд, перебив без умолку тараторившую Хэтти. — Можно я сегодня тут переночую?

Чумазик вытаращил глаза и несколько раз моргнул.

—Конечно, о чем ты спрашиваешь! Но... но как же твои друзья?

Огнезвезда тронула его забота. Чумазик был совершенно домашним котом, но понимал, что такое дружба и заботился о товарище.

—С ними все будет в порядке, честное слово. Понимаешь, мне нужно кое-что обдумать, а сделать это лучше всего здесь. Всего я тебе сказать не могу, но поверь, что это связано с нашим разговором в лесу.

Понимаю, — ахнул Чумазик, и глаза его испуганно заблестели. — Но я не уверен, что смогу незаметно впустить тебя в дом... Конечно, я что-нибудь придумаю, а может, Хэтти нам посоветует...

Я не собираюсь заходить внутрь! — резко оборвал его Огнезвезд. — Мне нужно провести ночь в саду!

Чумазик понимающе закивал.

Хорошо, как скажешь. Тогда пошли.

Но мне надо предупредить свое племя. Я скоро вернусь, жди меня.

С этими словами Огнезвезд спрыгнул с изгороди и опрометью кинулся в лес. Убегая, он услышал за спиной обиженный голосок Хэтти:

—Почему это Огнезвезд решил ночевать в твоем саду? Почему не в моем? Наш сад в сто раз красивее вашего!

Огнезвезд нагнал своих товарищей возле Гремящей тропы. Он коротко сообщил Белохвосту, что не будет ночевать в лагере и попросил передать Крутобоку, что тот должен до утра исполнять обязанности предводителя. Потом, стараясь не обращать внимания на недоумевающие взгляды воинов, быстро развернулся и кинулся обратно в лес. Меньше всего на свете ему хотелось сейчас пускаться в объяснения.

На обратном пути Огнезвезд поймал полевку и подкрепился. Потом со всеми предосторожностями перелез через изгородь и очутился в саду хозяев

Чумазика. Толстяк сидел на нижней ветке дерева, но при виде Огнезвезда быстро спрыгнул на землю!

Ты не передумал спать именно в саду? С тревогой спросил он. Когда зайдет солнце, здесь будет холодновато.

Чумазик, я каждую ночь сплю под открытым небом, улыбнулся Огнезвезд так что не беспокойся. А вот в гнезде Двуногих я вряд ли смогу уснуть, даже если очень Постараюсь.

Ну, тогда ладно... — растерянно кивнул Чумазик. — Если хочешь, я вынесу тебе поесть.

Спасибо, я уже поел, — заверил его Огнезвезд. Беги домой, не беспокойся за меня.

Тогда спокойной ночи!

Огнезвезд забился под раскидистый куст, усыпанный незнакомыми белыми цветами которые с наступлением темноты начали исТ0Чать сильный и сладкий запах. Он подгреб под себя траву, устроив подобие гнездышка, свернулся клубочков и сдул с носа приставшие белые лепестки