Мало кто знал, сколько труда и упорства требовали эти безупречно поставленные демонстрационные эксперименты. Десятки раз ученый повторял каждый опыт, добиваясь безукоризненной зрелищности физических эффектов, как поэт добивается красоты и точности рифмы. Кроме того, будучи истинным творцом, Тесла не терпел повторов, и каждое его выступление содержало новые поражающие воображение элементы. Как постановщик своих электрических представлений он выступал в разных ролях: и конструктора, и инженера, и техника-сборщика.

Современная реконструкция показательных опытов Теслы.

До сих пор вызывает восхищение разнообразие интересов изобретателя. Так, в его неповторяющихся демонстрациях можно было встретить, по терминологии Теслы, «сияющие перистые кисти электрических разрядов в вакуумированном баллоне». Сейчас мы это называем свечением канала пучка электронов в плазме ионизированных атомов газа электронной лампы. В других опытах угадывались принципы действия бетатрона — ускорителя электронов. При этом Тесла вплотную подошел к созданию циклотрона, разгоняющего изолированные атомы электричества до невообразимых скоростей. В числе других гениальных задумок изобретателя можно найти описание космических лучей, радиоэлектронные лампы, рентгеновское излучение, полученное задолго до Рентгена, плазмохимические приборы, ну и конечно же, разнообразнейшие флуоресцентные лампы.

На своих демонстрациях изобретатель больше всего говорил о загадочном очаровании электричества и магнетизма:

— Их сущность кажется двойственной, уникальной по сравнению с другими силами природы, а их притяжение, отталкивание и вращение вызывает интригующие и возбуждающие умственное воображение мысли…

Больше всего Тесла гордился своей беспроводной и безэлектродной газоразрядной лампой. Он любил демонстрировать окружающим передвижение таких ламп в любые уголки помещения, шокируя зрителей тем, что лампы продолжали гореть. Тесла никогда не пытался найти лампам коммерческое применение, однако их все еще продолжают исследовать и до сих пор на них получают патенты!

В своих демонстрационных лекциях Тесла никогда не забывал упомянуть своих предшественников, начиная с Фарадея и Максвелла. Демонстрируя разнообразные вакуумные баллоны и колбы, он всегда отмечал, что обязан Уильяму Круксу, который в 1870 году сконструировал электронную лампу с двумя парами электродов внутри. Конечно, больше всего внимания изобретатель уделял эффектам, достигаемым благодаря переменным токам высокой частоты и высокого напряжения:

«Мы наблюдаем, как проявляется энергия переменного тока, проходящего по проводу, — не столько в проводах, сколько в окружающем пространстве, — довольно удивительным образом принимая свойства тепла, света, механической энергии и, что поражает более всего, даже химического сродства…

— Вот подключенная лампочка, подвешенная на проводе… Я сжимаю ее, и выступающая платиновая пуговка сильно раскаляется…

А здесь другая лампа, присоединенная к подводящему напряжение проводу. Если я дотрагиваюсь до ее металлического цоколя, она заполняется интересным многоцветным фосфоресцирующим сиянием…»

Разряды из катушек Теслы.

В последнее время многие энтузиасты пытаются восстановить показательные эксперименты великого изобретателя.

«Вот я стою на изолированной платформе и привожу свое тело в контакт с одним концом вторичной обмотки электрического реактора… И вы видите потоки света, пробивающиеся с его дальнего конца, который приведен в состояние сильной вибрации…

Еще раз я присоединяю эти две пластины из металлической сетки к концам обмотки электрического реактора, и вы видите великолепный разряд, принимающий форму сияющих потоков света».

Тесла всегда подчеркивал, что большинство его изобретений родилось с помощью его незаменимого электрического реактора переменного поля разрядов. Любопытно, но изобретатель никогда не давал детальную схему действия своего «реактора», мотивируя это тем, что с его помощью можно подойти к созданию «лучей смерти».

Главный образ, который Тесла постоянно преподносил своим слушателям в качестве исчерпывающего объяснения всех своих поразительных опытов, был прост, но таинственен: «Это все, — как говорил исследователь, — наполненный энергией светоносный электрический эфир».

Например, он демонстрировал двигатель на одном электропроводе, второй контакт был присоединен к «эфирному пространству», при этом изобретатель рассказывал о создании электропланов с двигателями, работающими совершенно без проводов. А однажды он презентовал аудитории проект своего ракетоплана-ионолета, черпающего энергию прямо из «глубин космоса»:

«Вполне возможно, что такие беспроводные электродвигатели, как их можно называть, могут заряжаться энергией на значительных расстояниях благодаря электропроводности разреженного воздуха. Переменный ток, особенно высокочастотный, с поразительной легкостью проходит даже через чуть разреженный газ. А ведь вверху воздух разрежен. Чтобы подняться на несколько миль в космос, конечно, требуется преодолеть некоторые трудности — преимущественно механической природы. Нет сомнения, что благодаря высоким частотам и масляной изоляции светящиеся электрические разряды могут распространяться на многие мили в разреженном воздухе. И путем такой передачи электричества через огромные расстояния двигателями мощностью в несколько сотен лошадиных сил или лампами можно управлять из стационарного источника…

У нас не будет необходимости передавать энергию таким способом. Нам совсем не надо будет передавать энергию. Еще до того как минует несколько поколений, наши механизмы будут приводиться в движение силой, доступной в любой точке Вселенной. Эта идея не нова… Мы встречаем ее в чудесном мифе об Антее, который получал энергию от земли; мы встречаем ее среди глубоких рассуждений одного из ваших блестящих математиков… Во всем космосе есть энергия. Кинетическая это энергия или статическая? Если она статическая, то наши надежды напрасны; если кинетическая и мы знаем, что так оно и есть, то это просто вопрос времени, когда люди смогут подключать свою технику к механизму природы…»

Патентная схема системы передачи электрической энергии: D, D1 —антенны-излучатели; В — антенный провод; А, А1 — внутренняя катушка; С, С1 — внешний контур; G — ползунковые контакты; L — ламповая нагрузка; М — механическая нагрузка.

Патентная схема аппарата для передачи электрической энергии, составлявшего основу проекта «Ворденклиф»: Р, D, V — элементы внешнего излучателя; F, Y, D, B1 — конструкция мачты; B — катушка индуктивности; F1 — резонансный трансформатор; А — внутренняя обмотка; С — внешняя обмотка; G — конденсатор; Е — заземление.