При виде Артура Пол покачал головой, скорчил гримасу и лишь затем сказал:

— Может, тебе взять отгул?

— Бери сам что хочешь и не доставай меня сегодня.

— Мило, очень АЛИЛО.

— Что, и ты туда же?

— Ты с Кэрол Энн встречался, что ли?

— Нет, я не встречался с Кэрол Энн, с Кэрол Энн всё кончено, и тебе это прекрасно известно.

— Чтобы довести тебя до такого состояния, существуют только две возможности: либо Кэрол Энн, либо новенькая.

— Нет никакой новенькой, отойди, я и так опаздываю.

— Да не может быть, всего-то без четверти одиннадцать. Как её зовут?

— Кого?

— Ты свою физиономию в зеркале видел?

— А что такого с моей физиономией?

— На тебя посмотреть, так ты провёл ночь с атакующим танком… Хоть расскажи!

— Нечего мне рассказывать.

— А ночной звонок и чушь, которую ты нёс, — это что такое?

Артур посмотрел на компаньона.

— Слушай, я съел какую-то гадость вчера вечером, ночью меня мучили кошмары, я почти не спал.

Пожалуйста, я не в настроении, дай мне пройти, я правда опаздываю.

Пол посторонился. Когда Артур проходил мимо, он легонько похлопал его по плечу: «Я твой друг, так?» Артур обернулся, и Пол добавил:

— Если у тебя неприятности, ты же мне скажешь?

— Да с чего ты взял? Я просто плохо спал, вот и все… Не накручивай.

— Ладно, ладно. Встреча в час дня, они нас ждут в гостинице «Хайат», если хочешь, поедем вместе, потом я вернусь в бюро.

— Нет, у меня ещё встреча.

— Как хочешь.

Артур зашёл в свой кабинет, поставил сумку, сел, вызвал секретаршу, попросил кофе, развернулся в кресле лицом к окну, откинулся назад и принялся размышлять.

Несколько секунд спустя Морин постучала в дверь — папка с исходящими бумагами в одной руке, в другой чашка и пирожок, балансирующий на краешке блюдца.

— Я добавила молока. По-моему, это ваша первая чашка сегодня.

— Морин, у меня на лбу ничего не написано?

— Написано: «Сегодня я ещё не пил кофе».

— Сегодня я ещё не пил кофе!

— Вам оставили много сообщений, позавтракайте спокойно, ничего срочного нет, я вам оставлю бумаги на подпись. У вас все в порядке?

— Да, у меня все в порядке, просто я очень устал Именно в этот момент в комнате появилась Лорэн, чуть промахнувшись и задев угол стола. Она тут же исчезла из поля зрения Артура, упав на ковёр. Он вскочил:

— Вы не ушиблись?

— Нет, нет, все в порядке, — сказала Лорэн.

— Почему я должна была ушибиться? — спросила Морин.

— Да нет, не вы, — отмахнулся Артур. Морин обвела глазами комнату:

— Нас здесь не очень много.

— Я думал вслух.

— Вы подумали вслух, что я ушиблась?

— Да нет же, я думал о другом человеке и сказал вслух. С вами такого никогда не случалось?

Лорэн уселась, нога на ногу, на краешек стола и обратилась к Артуру:

— Вам совсем не обязательно сравнивать меня с кошмаром!

— Но я вас и не называл кошмаром.

— Ну вот, только этого не хватало! Поищите другие кошмары, которые будут готовить вам кофе, — обиженно ответила Морин.

— Морин, я не к вам обращался!

— В этой комнате присутствует призрак или на меня напала частичная слепота и я чего-то не замечаю?

— Извините меня, Морин, это смешно, я смешон, я выдохся и разговариваю вслух, у меня мысли где-то…

Морин поинтересовалась, не слышал ли он о депрессивном переутомлении?

— Вы в курсе, что надо начинать лечить при первых же проявлениях, иначе уйдут месяцы, чтобы прийти в себя?

— Морин, у меня нет никакого депрессивного переутомления, я плохо провёл ночь, вот и все.

Лорэн подхватила:

— Ага! Вот видите, плохая ночь, кошмары…

— Погодите, ну пожалуйста, так нельзя, дайте мне хоть минуту.

— Да я и слова не сказала! — воскликнула Морин.

— Морин, оставьте меня одного, я должен сосредоточиться, я сейчас немного расслаблюсь, и всё будет нормально.

— Вы хотите расслабиться? Артур, вы меня пугаете. Вы меня очень пугаете.

— Да нет, все хорошо.

Он попросил ни с кем не соединять, ему нужен покой. Морин неохотно покинула кабинет. В коридоре она столкнулась с Полом и попросила уделить ей несколько минут для приватного разговора.

Когда Морин вышла, Артур внимательно посмотрел на Лорэн.

— Вы не можете появляться так неожиданно, вы меня ставите в нелепое положение.

— Я хотела извиниться за сегодняшнее утро, я была не в духе.

— Это я был в отвратительном настроении.

— Не будем все утро извиняться друг перед другом; я хотела поговорить с вами.

Пол зашёл без стука.

— Я могу сказать тебе пару слов?

— Ты уже это делаешь.

— Я сейчас поговорил с Морин. Что с тобой?

— Оставьте меня в покое; только потому, что я раз в жизни опоздал и устал, мне поставили диагноз «депрессия».

— Я не говорил, что у тебя депрессия.

— Нет, но Морин мне намекнула, что у меня бредовый вид.

— Не вид бредовый, а вид человека в бреду.

— А я и есть в бреду.

— Почему? Ты встретил кого-нибудь?

Артур широко развёл руки и кивнул головой с плутоватым видом.

— Ага, видишь, тебе ничего не удастся от меня скрыть, я был уверен. Я её знаю?

— Нет, исключено.

— Ты мне о ней расскажешь? Кто она? Когда я её увижу?

— Вот это будет крайне сложно. Она — призрак. В моей квартире водятся привидения, что я вчера случайно и обнаружил. Это женщина-фантом, которая жила в шкафу в ванной. Я провёл с нею ночь… Но не то, что ты подумал… Она очень красива для фантома, вовсе не… (Он изобразил монстра) Нет, правда, очень симпатичное потустороннее существо, кстати, не совсем, по сути, потустороннее, она скорее из категории задержавшихся, поскольку она ещё не совсем ушла, в этом-то и дело. Теперь тебе всё ясно?

Пол с сочувствием оглядел друга.

— Давай я тебя отправлю к врачу…

— Брось, Пол, я в полном порядке.

И, обратившись к Лорэн, Артур произнёс:

— Это будет нелегко.