работаю. Знал бы ты, как меня достали вечно вываливающиеся из вёдер бутылки. Неужели трудно прежде чем в мусор кинуть, просто взять её и смять! - лицо девушки стало предельно серьёзным, даже злым.

– Значит, ты всего лишь уборщица? - расстроился парень, он надеялся, что девушка сможет хоть что-то рассказать ему о машине времени, - А откуда у тебя тогда доступ в эту лабораторию?

– Ну не сами же наши светила науки полы здесь моют. Это выше их достоинства. И заметь, откуда ключ у практиканта я даже не спрашиваю,– девушка зло фыркнула.

– Я всё объясню. Там за дверью Глеб Евгеньевич тоже надумал на меня рычать. Вот и успокоил, а после решил, раз у него есть ключ, почему бы мне здесь не оглядеться.

– Ты так и не ответил на мой вопрос...– поджав губки, словно флиртуя с Вадимом уточнила девушка.

– Не ответил? Я же только что сказал тебе, как у меня ключ оказался, - парень непонимающе пожал плечами, - больше к сказанному мне добавить нечего.

– Ну да, только я ведь тебя не про ключ, а про Ссс Т ИКС спросила,– девушка произнесла незнакомое ей слово почти по буквам.

– Я знаю только то, что в книгах про него пишут. Пять дней уже прошло, а я сам до сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что это не просто сказка для взрослых, а реальный мир, в который действительно можно попасть.

– Раз ты знаешь про этот мир, то наверняка знаешь и о том, как из него выбраться?– с надеждой в голосе уточнила собеседница,– меня, кстати, Рита зовут.

– Вадим,– кивнул парень, в другое время он не упустил бы шанса пококетничать, но нынешняя ситуация к этому совершенно не располагала, – не хотелось бы тебя расстраивать, но отсюда нет выхода. Все кто вдохнул тумана, заражены. И будь у них возможность вернуться обратно в их миры, там бы тоже все заразились. Нет, не пугайся, мы хоть и заражены, но не заурчим как они. У нас типа иммунитет. Только вот голова болит сильно, а единственное лекарство – живчик, для создания которого у нас нет основного ингредиента – спорана.

Часы показывали 9.42. Уже с минуты на на минуту гости пожалуют. Что-то ещё объяснять новой знакомой не было ни времени ни желания.

– На, лучше книжку полистай. Останутся вопросы, потом мне их задашь. А сейчас ни звука, иначе это может для нас обоих плохо закончиться,– Вадик достал из рюкзака библиотечную книгу, которую ещё вчера хотел вернуть в библиотеку, и с тяжёлым вздохом взглянул на обложку, где двух главных героев, парня и девушку обступает толпа монстров. Этим двоим повезло. И толпа монстров была не такая большая как вчера и подкрепление в последний момент подоспело. У них же с Ритой не было ни малейшего шанса. И заражённых было в сотни раз больше и подкрепления им ждать было неоткуда.

– Ну, ты чего, передумал?– девушка дёрнула пару раз книжку, зажатую у него между пальцами,– да не боись, верну я тебе её в целости и сохранности!

– Прости, задумался!– Вадим протянул ей книгу,– сиди изучай. И ни звука, может тогда сегодня до утра доживём.

– Дожи...

– Шшш,– парень приложил палец к губам.

Девушка махнула на него рукой, уселась за стол и углубилась в чтение. Когда раздался грохот от въехавшего с стену транспорта муров, Рита даже ухом не повела, видимо на столько её затянул новый мир.

Вадим прислонился к двери, чтобы не упустить ни звука.

– В этот раз всё как-то совсем по другому... Будто это вовсе и ни тот НИИ. Может мы чего-то перепутали, не правильно рассчитали? Может он где-то в другом месте загрузился, или больше никогда не загрузится?– голос Лопаты Вадим узнал сразу.

– Не мельтеши, Рыжик, прежде чем делать выводы надо всё здесь осмотреть,– осадил его кваз.

– И на что тут смотреть? Милый дед мне ответь. Коридор, пять дверей, ни людей, ни зверей. И машины здесь нет, а уж скоро обед,– на распев произнёс Поэт.

– Всё равно надо убедиться. Внешники хорошую цену за эту вещицу заплатят. На безбедную старость всем троим точно хватит. Меньше слов, больше дела,– поторопил Квазиморда своих не особо расторопных, но ужасно болтливых, партнёров.

Они обыскали все незапертые кабинеты.

– Мы здесь совсем одни,– после, переводя дыхание, произнёс Лопата,– поехали уже, здесь для нас нет ничего интересного.

– Для вас возможно и нет... Ведь вы всегда упускаете важные детали. Обратите внимание на лужу под дверью подсобки. Как думаете откуда она могла взяться?– на последнем слове, точно на что-то намекая босс сделал ударение,– ниоткуда! Ведь ни в коридоре ни в подсобке других луж нет. Зато есть едва заметный мокрый след, и ведёт он вон в тот кабинет. Переверните там хоть всё вверх дном, но найдите то, что эти следы оставило.

Буквально через пять минут труп был у них.

– Теперь надеюсь, мы можем ехать? – снова уточнил Лопата.

– Ну и за что мне таких бестолковых помощников СТИКС послал? По-твоему он туда сам залез, а после от скуки помер? Его убили и спрятали. Мертвяк до такого бы в жисть не додумался, а значит надо искать человека.

– Здесь пять дверей с магнитными замками, предлагаешь целую обойму на них извести, а вдруг за дверями никого?– запротестовал Лопата, которому в очередной раз было жаль тратить патроны.

– Поищи лучше! У трупа должен быть ключ,– предложил кваз.

Несколько минут Вадик ничего не слышал кроме возни за дверью, а после недовольный голос Поэта оповестил всех о том, что ключа нет нигде, даже в нижнем белье.

– Стреляй, Лопата,– потребовал Квазиморда.

– Но их ведь...– судя по голосу мужчина явно колебался.

– Одного патрона вполне хватит, стреляй в замок лаборатории с ограниченным доступом. Ведь ключ от любой другой лаборатории есть у каждого и убивать, чтобы попасть в них никто не станет. А вот в секретную. Если повезёт, то и машину времени мы там найдём.

Вадик едва успел отскочить вглубь помещения, когда после глухого хлопка замок заискрил, а в лабораторию зашли муры.

– Ну надо же, два влюблённых голубка, это так романтично,– защебетал Поэт.

– Я же говорю, не обращаете вы внимание на мелочи. Они напарники, а не партнёры. Нет у них друг к другу чувств, только общее дело.