1-я гвардейская дивизия, оттеснив слабые французские авангарды, подошла к Сен-Гондским болотам, переход через которые был возможен лишь по узкой дороге. Командование корпусом не решается провести эту операцию днем под обстрелом французской артиллерии, считая более целесообразным обойти болота слева. Около 14 часов, заняв местечко Ольнизе, 1-я дивизия остановила свое продвижение.

Схема 4. Бои у Сен-Гондских болот

2-я гвардейская дивизия, наступавшая восточнее Сен-Гондских болот, была также задержана артиллерией противника. Французские батареи искусно скрыты, и немецкая артиллерия не может их нащупать. Гвардейские части, по словам германского источника, попали «под неслыханно сильный шрапнельный и гранатный огонь французских батарей». Люди бросаются в стороны из сомкнутых соединений и ищут прикрытия. Около 14 часов все четыре гвардейских полка 2-й дивизии лежали под убийственным огнем, вырывавшим все новые жертвы. Дальше ждать — значило обречь себя на истребление.

Правофланговые полки (Франца и Августы) идут в атаку против Морэн ле Пти «с развернутыми знаменами, сверкающими штыками, под бой барабанов и звуки труб». Французы сопротивляются до конца. К вечеру выходит на дорогу восточнее Морэн ле Пти и полк Александра. Его наступательная сила подорвана жестоким огнем. Части окапываются вдоль дороги. Но у бойцов нет лопат; их было недостаточно вообще, а кроме этого, их разбросали на походе. Роют землю чем угодно — штыками, кружками, пальцами. Вырыть удалось рвы глубиной не более 50 см. В 17 часов 45 минут ворвались в Норма также и гвардейцы полка Елизаветы. Но попытки продвижения их дальше к югу кончились неудачей, французы закрепились вдоль железнодорожной насыпи.

Командир гвардейского корпуса обеспокоен за свой левый фланг, з-я германская армия, под командованием геи. Гаузена, состоявшая из 6 дивизий, отстала, так как день 5 сентября провела на отдыхе. Днем 6 сентября командир гвардейского корпуса обращается к командиру 12-го корпуса (правофланговый 3-й армии) за помощью. 32-я пехотная дивизия изменяет направление своего движения и форсированным маршем выходит в район северо-восточнее Норма, но попытки продвинуться дальше к югу были отражены убийственным огнем французской артиллерии.

«В первый раз с начала войны, — сообщают участники этого боя, — мы не могли продвинуться вперед и, что особенно снижало настроение, в первый раз своя артиллерия не могла выступить против неприятельской и преодолеть ее действие». Измученная, страдающая от голода и жажды немецкая пехота осталась ночью на своих позициях. Другая дивизия 12-го корпуса, 23-я, была направлена к востоку; между обеими дивизиями образовался разрыв в 20 км.

Правее гвардейского корпуса наступал 10-й германский корпус 2-й армии. Его 19-я дивизия у Ле Реклю, западнее Сен-Гондских болот, переправилась через Малый Морэн, но попала в труднопроходимую лесную зону и застряла в ней. Густой кустарник, перевитый зарослью дикой ежевики, преодолевался с большими трудностями. Части, вышедшие из лесу, принуждены вести тяжелый бой. Попутные деревни переходят из рук в руки. Лишь во второй половине дня немецкая пехота при поддержке мощного артиллерийского огня сумела продвинуться на каких-нибудь 3–4 км к югу от Малого Морэна. Восточнее 20-я дивизия задержана у Сен-Гондских болот.

Таким образом, 6 сентября 9-я французская армия выполнила свою задачу — оборону выходов из района Сен-Гондских болот к югу. Армия эта насчитывала всего 8 пехотных и 1 кавалерий окую дивизии. Части были крайне измотаны предшествовавшими переходами и боями. Несмотря на превосходство сил противника, командующий армией ген. Фош ведет энергичную оборону.

7 сентября 10-й германский корпус продолжает свое упорное вгрызание в леса южнее Малого Морэна. По выражению немецкого историка, здесь приходилось вести прямо индейскую войну. В густом лесу нужно было прорубать дорогу и вести бои с отдельными группами противника. Части были измучены и напрягали все свои силы до последней их крайности. Командующим армией вводится на участок Сен-Гондских болот 14-я дивизия. Она располагается между 10-м и гвардейским корпусами. Утром 7 сентября французская артиллерия продолжает обстреливать всю линию гвардейского корпуса от Морэн ле Ити до Норма. Несколько рот, пытавшихся продвинуться к югу от дороги, попали под сильный огонь французов. От наступления в этот день пришлось отказаться.

7 сентября с утра наступление немцев возобновилось, но атаки их не имели успеха из-за искусного огня французских батарей. Вот как описывает один из моментов этого боя лейтенант Каульфус: «Мы прошли около 600–700 м, когда артиллерия противника взяла нас под такой огонь, что мы должны были залечь. В невыносимо быстрой последовательности разрывались гранаты вокруг нас, выбрасывая гигантские столбы черно-желтого дыма и ныли. Плотно прижавшись к земле, впервые за всю войну мы были вынуждены взять лопаты и поочередно подкапывать себя. Потери множились. Французская артиллерия стреляла с поразительной точностью и исключительно большой тратой боеприпасов. Нашей артиллерии не удалось достигнуть превосходства огня».

Положение немцев на левом фланге в результате неудачных атак оказалось настолько серьезным, что на подмогу были двинуты гвардейские части, в свою очередь пытавшиеся наступать против французов. Но их ждала та же участь. В 15 часов был отдан приказ о прекращении атаки, но артиллерийский бой продолжался, пока темнота не окутала залитое кровью поле боя. «7 сентября был самым тяжелым днем с начала войны для войск. Французская артиллерия оказала действие, о каком не подозревали, и осталась неоспоримым победителем», — такую оценку дает об этом бое официальный немецкий источник.

3-я германская армия оказалась 7 сентября разбитой на отдельные группы. 32-я дивизия сражалась рядом с гвардией. 23-я дивизия продвинулась несколько вперед. Но дальше ее остановил артиллерийский огонь противника.

Фош 7 сентября стремится поднять дух войск, сообщая им благоприятные вести с других участков Марнской битвы. Но положение становится все более серьезным, в особенности на левом фланге 9-й французской армии. Немцы угрожают прорывом в районе Мондеман. 42-я и марокканская дивизии держатся здесь с трудом; их контратаки терпят неудачу. Артиллерия противника превосходит французскую раз в пять. Под жестокой канонадой немцев французы едва удерживаются на южном берегу Сен-Гондских болот. На участке 11-го корпуса положение становится все более критическим.

8 сентября левое крыло 2-й германской армии переходит в решительное наступление. 2-я гвардейская дивизия начинает свое движение вперед еще в темноте. Французы захвачены врасплох, и передовые их части обращаются в бегство. Но затем они начинают оказывать ожесточенное сопротивление.

В лесу севернее Фер Шампенуаза разгорелся ожесточенный кровавый бой. Французская артиллерия открыла огонь. В лесу и кустарнике сражались врукопашную группами в 5—10 человек. Потери атакующих частей были громадны. Части совершенно перемешались. В тылу у наступающих оказывались целые соединения французов, которые открывали огонь с тыла, с боем пробиваясь к своим. К середине дня, подавив сопротивление противника на железнодорожной насыпи, передовые