Удивленная увиденным и собственными мыслями Варька долго стояла у распахнутого окна, пока не почувствовала, что озябла до самых костей. Стянула покрывало с кровати, укуталась в него и села на подоконник, окунувшись с головой в ощущение безмятежного покоя и красоты. Ее мысли прервал выкрик женщины, давно закончившей дойку последней коровы и скрывшейся в доме:

— Никитка! На вот, поросятам дай! — показалась она на крыльце с парующим ведром в руках. Тот же малец, кормивший недавно птицу, выхватил ведро из рук матери и понесся в сторону сарая с хрюкающей живностью. Варька рассмеялась, вспомнив отрывок из любимого кинофильма «Любовь и голуби»:

— Лёньк! А, Лёньк! Поросятам дай!

***

В прекрасном расположении духа Варька умылась, облачилась во вчерашний спортивный костюм и на цыпочках спустилась вниз. Отворила входную дверь и вышла во двор с интересом озираясь по сторонам. Утром, в лучах яркого солнца, двор и сам дом выглядели иначе.

Никакой он был не старый, во всяком случае недавно отреставрированный. Но некие, так сказать древние, элементы внешнего декора все же сохранились. Например, крыльцо. Деревянные ступени, резные балясины, полукруглые перила и покатый козырек сохранились, казалось, еще с дореволюционных времен. Дом больше напоминал терем, чем современный сруб. «Красота! Экскурс в прошлое!» — подумала Варька и пошла осматривать двор, пока хозяин дрых, пропуская самое лучшее время суток.

Двор был невелик, пару сарайчиков, дровник, печка на улице, да беседка возле нее. Все постройки выдержаны в одном стиле и выполнены из дерева, выкрашенного в коричневый цвет. Печка лишь, понятное дело, из камня. Но судя по всему, в ней еще ни разу не готовили, так как следов сажи Варька не заметила.

Пройдясь по двору, девушка обнаружила калитку в сад. Не смело открыла и шагнула под тень старых деревьев. И вновь провалилась в чистый восторг. Саду лет было много. Это поняла даже Варька, повторюсь, городской житель.

Стволы яблонь и груш были толстыми, корявыми, местами с облезлой корой. Но плодоносили они знатно! Ветви наклонились почти до земли. А наливные плоды с розовыми бочками так и манили откусить кусочек. У девушки даже руки зачесались, так захотелось сорвать яблочко, но без разрешения хозяина постеснялась. Она прошлась по саду, погладила древние стволы, послушала песни пернатых, щебечущих о чем-то в ветвях, и вернулась к дому.

Когда проходила мимо соседского забора, ее окликнула женщина, которую Варька видела в окно. Она была еще молодая, лет тридцати, не больше. Одета была уже иначе, в обычные джинсы и футболку, без цветастого платка на голове.

— Извините! — обратилась она к девушке, когда та повернулась, — Вы подруга Гордея Гордеевича?

— Д-да… — ответила девушка.

— Вот! Возьмите пожалуйста! Он заказывал! — и, когда Варька подошла ближе, ей в руки сунули большой пакет, — там мяско свежайшее, мой Петя только вчера кабанчика заколол! Яйца, да молочко парное!

Варька искренне поблагодарила соседку, пообещав непременно передать дары хозяину.

Сам хозяин все еще не спустился. Варька, не долго думая, решила приготовить завтрак. Нашла в шкафу молотый кофе, турку и муку. «Отличненько! Побалую фирменными оладушками! Хорошо, что кефир прихватила».

Сбегала в сад и все-таки сорвала три самых спелых яблока. «Надеюсь Гордей не рассердится». Сделала тесто на оладьи, предварительно подогрев кефир. Добавила муку, соду, одно яйцо и мелко, соломкой нарезанные яблоки. Терку девушка не нашла, поэтому пришлось поиграться с нарезкой. Благо ножи у Морозова были отличные, острые, одно удовольствие готовить. Сахар и соль девушка не клала. Тесто заместила с помощью вилки, густое, до состояния густой сметаны.

Разогрела сковороду и жарила под крышкой, без масла. В этом был главный секрет ее оладий, они получались высокими и не жирными.

Пока жарились оладьи, замариновала мясо для шашлыка. Здесь Варька использовала уже чужие секреты и очень надеялась, что получится вкусно.

Секретов на самом деле было три: первый — мясо нельзя нарезать мелко или крупно, придерживаясь средних размеров. Иначе шашлык будет или сухим, или сырым.

Второй секрет: основа маринада — кефир. Для куриного шашлыка соседка рекомендовала брать жирный кефир или даже сметану, а для свинины — с малой жирностью. Варька не знала, какое будет мясо, поэтому взяла средней жирности.

И третий секрет — специи. Они должны быть непременно свежемолотыми! И лучше всего в ступке, а не кофемолке. Специи выбирать в зависимости от вкуса, но соседка рекомендовала такие: кориандр, тмин, розмарин, фенхель, черный перец, белый перец и душистый. Смесь истолочь в ступке, но не мелко. Кориандра должно быть в два-три раза больше других специй. Варька не удержалась и добавила от себя одну деталь — 2 столовые с горкой ложки паприки. Мясо посолила, добавила специи, залила кефиром и поставила в кастрюле в холодильник.

Оладьи были готовы. Источая аромат печеных яблок они лежали на глиняном блюде и манили румяной корочкой. Варька вышла с чашкой кофе на крыльцо и медленно смаковала, заслушиваясь новыми для нее звуками. То трактор протарахтел мимо, то коза заблеяла вдалеке, то собаки залаяли.

— Доброе утро! — раздалось рядом.

Варька резко развернулась, едва не расплескав кофе. В дверях стоял сонный, лохматый Морозов в коричневых брюках с идеальными стрелками. Варька перевела взгляд с брюк, на сонное лицо Гордея и обратно, и наконец выдала:

— Доброе! Прости! Но у тебя что, нет спортивных штанов?

— Не понял! — протянул Гордей и выкатил на нее глаза.

— Ты даже в селе будешь ходить в строгих деловых костюмах? — Варьке от чего-то стало неловко за свой внешний вид.

— Ах! Это… — он опустил взгляд на брюки, — а у меня других нет… — и забрав чашку смачно отхлебнул большой глоток.

— Надо же… — удивилась девушка. Не понятно чему больше. Отсутствию штанов или наглости жеста.

— М-м-м… вкусно! А есть еще? — невинным голосочком спросил похититель кофе.

— Есть! — засмеялась девушка, — и даже яблочные оладьи! Еще горячие!

— Правда?! — лицо Морозова засияло от счастья, — а я думаю, что за прекрасный аромат меня разбудил?

— Прости! Я старалась не шуметь!

— Что ты!!! Испекла оладьи и извиняется! — Морозов приобнял девушку и неловко потянул в дом, — пойдем, накормишь голодающего!

— А может быть позавтракаем в беседке? — предложила она, — погода чудесная…

— А давай! — согласился хозяин.

Вместе они вынесли кофе с оладушками и расселись по обе стороны деревянного стола внутри старинной беседки. Сначала молча пили кофе и закусывали оладьями.

Варька ликовала, что оладьи удались. На самом деле это капризное блюдо. Бывает мука попадется неудачная и тогда оладушки сильно растекаются по сковороде и получаются сырыми внутри. Или же купишь кефир из сухого молока и тогда оладьи выходят тонкими.