– Ограбление? – Агния озвучила самую банальную версию.

– Маловероятно. Мужик работал сторожем на одном из городских складов, больших денег не имел и даже внешне не напоминал обеспеченного гражданина. Думаю, его бы даже самый отчаявшийся грабитель стороной обошел. Да и потом… сорок ударов скальпелем ради ограбления?

– Не вариант, – согласилась девушка. – Если принимать во внимание сорок ударов, больше похоже на месть!

– Это сейчас одна из основных версий, но я в нее не очень-то верю. Пока все предварительно, и все же этот мужик не создает впечатления кого-то, кто мог спровоцировать такую жестокую месть. Женат он не был, следовательно, ревнивая супруга и ее возможные любовники отпадают. В долг деньги не брал, закон не нарушал. Ну, пил, а кто не пьет? По словам друзей, никто не желал ему зла.

Честно говоря, человек, которого Агния увидела в подворотне, не был похож на невинного плюшевого мишку, который у каждого встречного вызывает улыбку. Но в чем-то Роман прав: таких, как убитый, сотни по всему городу. Если серьезных конфликтов у него не было, то и мстить некому. Опять же, типичный провинциал чем мстить будет? За нож схватится, в крайнем случае, например, в припадке белой горячки, с вилами по городу побежит. Но скальпель? Его сначала найти надо!

– А какая вторая версия?

– Пьяная выходка какого-нибудь идиота, – раздраженно поморщился мужчина. – Местные любят в себя вливать горючие жидкости, иногда допиваются до сумасшествия. Я в прошлом году ловил кретина, который на пьяную голову зарубил топором жену и собственного сына.

– Топор доступней, чем скальпель.

– Меня орудие убийства тоже настораживает, но я не исключаю того, что совпадение случайно. Скальпель пьянчуга мог украсть или найти, использовать вместо ножа. Говорю же, странности! Рад, что дело не мое, потому что голова от него пухнет прилично! Две версии, и те на честном слове держатся.

Если задуматься, то третья версия тоже подбирается. Но высказать ее сразу у Агнии не получилось, пришлось набираться решимости. А вдруг подумает, что она тоже с головой не очень дружит? Как бы то ни было, рискнуть стоит.

– Рома, а ты не думал, что это мог сделать псих? Настоящий, а не пьяница какой-нибудь…

Роман удивленно поднял брови:

– Вроде как маньяк?

– Можно и так сказать…

– Агния, ты издеваешься? Мы же не в Голливуде и даже не в Москве! Откуда в нашем городе, только-только вылупившемся из села, могут взяться маньяки?

– Вообще-то маньяки – не признак цивилизации!

– Я понимаю. И все равно они не материализуются из пустоты! В больших городах, где отдельного человека никто не замечает, любой одинокий псих может стать маньяком. Но здесь-то мы все друг друга знаем! Любую агрессию заметили бы в зачатке.

Да уж, в психологии он не силен. Забыл, что ли, что друзья и родственники самых известных убийц зачастую вообще не подозревали, чем занимается «милый папочка и проверенный знакомый»!

Агния решила ничего не доказывать, а пойти обходным путем:

– Может, это кто-то, кто приехал в город недавно?

– Ты, что ли? – усмехнулся Роман. – Ты меня извини, но я в маньяков вообще не верю. Точнее, не отрицаю их существования, так ведь они встречаются один на миллион! Это киношники их раскручивают! Вот ты хоть одного за свою жизнь видела?

Видела. И чуть было не познакомилась с ним поближе! Агния до сих пор его взгляд забыть не могла – глаза совсем дикие. А ведь это он еще охотился не на нее, а на Дашку! Бедной Даше совсем тяжело пришлось, она даже с поддержкой Вадима очень долго отходила после той встречи…

Тот маньяк общался и с будущими жертвами, и с их знакомыми, но никто и предположить не мог, что он способен на убийство.

«Слишком много маньяков, – остановила себя Агния. – Теория как бы и неплохая, но не может быть их столько! Да и вообще, мне не везет просто с преступлениями, магнит для маньяков у нас Дашка, а ее здесь как раз нет! Пускай ищут пьяного идиота с ножом».

И все же для себя Агния сделала мысленную пометку: запирать на ночь все двери и не лениться опускать роллеты на окнах.

Она больше не спрашивала об убийстве, чему Роман, как показалось девушке, был крайне рад. Он интересовался ее жизнью в Москве, стараясь незаметно перейти на тему личных отношений, но делал это настолько неуклюже, что Агнии было даже не обидно – смешно просто. Следователь называется!

Полтора часа пролетели незаметно, и Агния чуть не упустила время возвращения – спохватилась буквально за пять минут. Опаздывать ей пока нельзя, а то пострадает образ грозного столичного фотографа, у которого все под контролем.

– Еще пересечемся, – пообещала она напоследок.

– Сделаю для этого все возможное, – едва заметно улыбнулся Роман. – Розы не забудь.

– Я? Да я о них все время думаю, – вдохновенно соврала девушка.

Вторая половина дня прошла продуктивней первой. Модели то ли получили выговор от Софии, то ли просто решили сдаться на милость судьбе. Как бы то ни было, они больше не огрызались и не пытались стать раскорякой, «потому что так эротичней». Им бы еще лица повыразительней…

Агния закончила рано – раньше, чем планировала. Когда она объявила финал съемки, модели ликовали, как крестьяне, узнавшие об отмене крепостного права. Пришлось напомнить им, что завтра новая сессия.

– Замечательно, замечательно, – повторяла София, разглядывая фотографии, которые Агния скинула на свой ноутбук. – Агнеша, вы прелесть! Вот что значит столичная школа!

Если говорить о школе, то у Агнии она была совсем не столичная, но поправлять директора девушка не стала. Кто же будет добровольно сбивать себе цену?

Когда она ехала домой, сумерки только-только начали сгущаться, но из-за белого покрывала снега видимость все равно обеспечивалась хорошая. Чему Агния не могла не радоваться: несмотря на то, что убийство не имело к ней никакого отношения, неприятный осадок на душе остался. Да и немудрено – после всего, что произошло с ней за последние полгода!

Выехав на знакомую улицу, Агния несколько успокоилась. Она и полностью расслабилась бы, но не получилось: тревога вернулась, когда она увидела темную фигуру, сидящую на ступеньках ее временного дома. Из-за накинутого капюшона сложно было определить, кто это, но ясно одно: не Роман и не Вера Ивановна.

Агния даже разозлилась на себя: почему в каждой тени нужно убийцу видеть? Скорее всего, человек просто домом ошибся! Вряд ли жестокий маньяк станет поджидать ее так открыто, средь бела дня.

Поэтому девушка уверенно свернула к гаражу и заглушила мотор. При появлении ее машины человек на ступеньках поднялся.

– Я могу вам чем-то помочь? – поинтересовалась Агния, подходя ближе.

– Докатились… Лучшую подругу не узнает!

Человек откинул капюшон, подставляя под мягко падающие снежинки льняные волосы. Агния даже глазам своим планировала не поверить, но вовремя вспомнила, что раньше они не подводили. Значит, все так, как есть.