— Обязательно, — еле сдерживая смех, сказала Алиса.

— Ну ладно, меня, кажется, отец искал. Пошёл я, — скорее вопросительно чем утвердительно проговорил Андрей, но высвободить руку даже не пытался.

— Какой ты милый, — мурлыкнула Яна. Она выпустила парня, сделала шаг в сторону и повисла уже на мне, не забыв при этом положить голову мне на плечо.

Не чувствуй я сейчас, как дрожит эта бесовка, то была бы уверена: ей безразлична эта игра. Видимо, всё не так, как кажется на первый взгляд.

Андрей с минуту стоял на месте, а потом резко развернулся на пятках и скрылся из виду.

***

Андрей Коротеев

Вот это девушка. Вот чертовка! Ещё минута, и я сам заключил бы её в объятья. Почему я так завёлся от прикосновений этой маленькой златовласки?!

Я мчался через всю академию к отцовскому кабинету. Поиграть, значит, захотела?! Поиграй. Всё равно моей будешь!

Я остановился перед дверью, чтобы перевести дыхание. Вот блин, книгу забыл. Да, ещё и выставил себя на посмешище. Эх. Ладно, им полезно было на время забыть о своих проблемах. А книгу потом заберу. Ещё этот недопомощник, приставленный советом к отцу, надо же было ему появиться именно тогда, когда я им легенду рассказал. Ладно, с ним потом разберусь.

Я резко дёрнул дверь и вошёл в отцовский кабинет.

— Ты искал меня? — я взглянул в глубокие, синие, все понимающие папины глаза. Всегда восхищался тем, как без слов он мог сказать, если не всё, то многое, лишь посмотрев на меня.

— Ты встретился с ними? — отец внимательно изучал моё лицо.

— Да. Я рассказал им легенду.

— И что же?

— Одна из девушек, Надежда, вела себя особенно… — я задумчиво потёр подбородок, силясь подыскать наиболее точное слово, определяющее поведение девочки, — интересно…

— Интересно, говоришь, — он устало опустился за свой стол, — А что же остальные?

— Ну, не считая златовласки, — я замялся, вспомнив, как чертовски хотелось обнять и прижать к себе девушку, — остальные не особо привлекли моё внимание.

Отец понимающе хмыкнул. Кому, как не ему знать, о нашем семейном даре.

Хорошее же эта штука «зрение истины». Раньше я не воспринимал дар всерьёз. Наоборот, даже одно время пытался избавиться — глупый юнец. Я считал его несерьёзным и мечтал о вселенской силе, иметь возможность колдовать без отдыха. Как бы это помогло бы в сражениях?!

Но наступил переломный момент. Юношеский максимализм давно в прошлом, а непродолжительные связи потеряли свою привлекательность.

Однажды проснулся с мыслью, что ночи в клубах и девочки на одну… ладно, может на неделю-другую, перестали интересовать.

Просто пришло осознание, либо я женюсь на женщине, которая в состоянии родить мне детей, потенциально магов… Маг обязан передать свой дар по наследству. А как иначе?! Либо останусь один и в дураках.

Кому нужна та эфемерная свобода?

И вот тогда-то и вспомнил о своём даре! Такой маленький, казалось, простой дар «зрение истины», очень неплохо помогает в этом вопросе. Мужчинам нашего рода стоит лишь раз увидеть свою суженную, и мы её больше не потеряем. Среди множества других она единственная сияет ореолом небесного цвета.

Лицо Златовласки всплывало в памяти и вызывало улыбку. Теперь бы решить, как сблизиться с ней так, чтобы не напугать. Всё же почти десять лет разницы — это ощутимо.

Однако стоило взглянуть на отца, как все мысли о собственном возможном счастье пулей вылетели из головы.

— Почему от них скрыли правду? — тихо спросил я.

— Я же говорил тебе, что…

— Я не хочу слышать эту чушь про судьбу и наше предназначение, — оборвал я, — Почему-то ты всегда мне говорил, что наша жизнь в наших руках. Так почему же сейчас мы беспомощно стоим и наблюдаем?! Почему мы не можем помочь им?! Ведь, по вашим легендам одной из них суждено погибнуть! Как ты можешь спокойно оставаться в стороне?! — я перешёл на крик.

— Андрей! — одного отцовского окрика хватило, чтобы заставить меня замолчать. — Успокойся! Я, как и ты, не могу смотреть на это спокойно. Поверь! Но ещё слишком рано! Мы не можем действовать сгоряча. В этом деле нужна холодная и расчетливая голова!

— Отец..?

— Совет вступил в сговор с инквизицией, — он устало прикрыл глаза. Вмиг преобразился из сильного и харизматического мужчины в уставшего старика.

У меня словно что-то надорвалось внутри. Неприятное предчувствие стучало по темечку.

— Что… они…

Слова приходилось выдавливать из себя.

— Ты же понимаешь, если этой девочке удастся довести обряд до завершения… — отец снял и откинул в сторону галстук, пятернёй размял натруженную шею. — Андрей, ничего не будет прежним. Это понимают все. Даже инквизиция.

— Так это правда. Она и есть особенная, — я не спрашивал. Я подтверждал то, во что сам не верил до конца.

— Только ей под силу вернуть баланс и…

— Совет и инквизиция потеряют свой вес. В магическом мире ОНА станет высшей властью.

— Политика, — отец беспомощно развёл руками.

— Ради своих интересов старые маги готовы уничтожить своих же?! Отец! Надо же что-то делать?!

— Да что с тобой, сын? Раньше ты рациональнее оценивал ситуацию, не поддаваясь чувствам. Что-то изменилось? — отец внимательно посмотрел на меня.

Я упрямо сжал челюсть и прямо принял изучающий взгляд отца.

— И кто же из них моя будущая невестка? — на миг, но лицо родителя озарила улыбка, такая редкая в последние годы.

— Златовласка. — Отец замер, а я выпалил в сердцах: — Я уберегу её во что бы то ни стало!

Развернувшись, я так же быстро покинул кабинет, как и пришёл.

***

Коротеев Сергей Андреевич

— Горяч. Весь в деда, — Василиса вышла из-за портьеры, где скрывалась всё это время.

— Почему ты, не сказал ему, что Златовласка моя внучка?

— Если честно, я старался не рассмеяться.

Василиса удивлённо подняла брови.

— Она же твоя копия.

— Ну, знаешь ли… — Василиса на мгновение сложила руки на груди в притворной обиде. — Наличие характера ещё никого не портило.

— Может, стоит им помочь принять своё наследие?

— Спятил?! — Василиса вмиг подскочила и нервно заметалась по кабинету. Её каблуки гулко стучали по паркету.

— Своим вмешательством мы можем сделать только хуже. Нет! Они должны всё осмыслить сами.

Я молча кивнул и отвернулся к окну.

— Сережа, — Василиса тихо привлекла моё внимание. — А как вообще работает этот ваш дар?

Впервые вижу такую живую заинтересованность старой прорицательницы.

— Мужчины в нашем роду могут легко заводить семьи и с другими женщинами. Они в состоянии родить от нас детей, но совершенно простых смертных. А вот магически одарённых только истинная пара.

— Так моя внучка вам, что ли инкубатор для магического потомства?! — буквально подпрыгнула Василиса.

Ну я