в истории магии есть много случаев, когда Королями становились управляющие энергией, только закончившие «Акронт». Для этого нужно вызвать действующего Короля на поединок и победить его. И поверьте, одна грубая сила здесь не поможет, нужно обладать незаурядным умом, чтобы заранее просчитывать все действие, а не предпринимать решения на ходу, хотя и это тоже хорошее качество.

Двенадцать Королей, двенадцать сильнейших управляют магическим обществом Земли, его развитием, следят за ним. На их плечи всегда ложится самая большая ответственность за прошлое, настоящее и будущее магического сообщества. Поэтому большинство управляющих энергией даже не стремятся стать Королями. Прежде всего, это тяжелый труд, а уже потом почет и уважение.

– Пришлось задержаться, – правдиво ответил я.

– Что значит, пришлось задержаться? – спросил Арий, явно желая услышать причину.

– Ну, там, у домовенка день рожденье, мы это, отмечали, – попытался улизнуть я от правдивого ответа, на самом деле больше надеясь, что Арий, услышав эту чушь, не захочет больше не о чем меня расспрашивать.

– Что? Какое день рожденье? Какой домовенок? – закричал Арий, мои надежды пошли прахом. – Я что, по-твоему, совсем дурак? Что ты мне лапшу на уши вешаешь, ты мне уже ее столько навешал за время обучения в «Акронте», что я скоро упаду от ее тяжести! – в тот же момент завуч перестал кричать, его лицо преобразилось, как будто он что-то понял. – Подожди, это ты что ли в Балаклаве трех людей вырубил?

– Откуда вы узнали, я ведь магию не использовал? – ошарашено спросил я.

– Оно и хорошо, что не использовал, так никто не поймет, что это ты, – злобно смотрел на меня Завуч, – а то бы сейчас с Наказующими беседовал, и на магические поединки тебя бы не пустили.

– А почему они решили, что это кто-то из управляющих энергией, может, это просто люди подрались? – недоумевая, спросил я.

– Там свидетель был, – с ухмылкой посмотрел на меня Арий, – он описал все это избиение людей, хорошо хоть темно было и твоего лица не было видно. Внимательней нужно быть, Андрей. Но ты мне скажи, – лицо Завуча снова приняло злобное выражение. – Зачем ты к ним вообще полез то?

– Они к Аде хотели пристать.

– Вряд ли у них бы это получилось, – ехидно произнес Арий. – А ты значит, в рыцари решил поиграть, да?

– Ну, а что мне еще оставалось делать.

– Да все что угодно, – гаркнул на меня Завуч, – но не трогать людей. То ты у нас супермен, магов спасаешь, теперь рыцарь. Кем следующий раз будешь, а?

– Извините, – искренне сказал я.

– Ладно, это еще полбеды, – со вздохом произнес Арий. – Но что бы мы делали, если бы тебя поймали Наказующие? Ты что забыл, что сегодня за ночь?

– Нет, не забыл, – произнес я, опустив голову, – столько ведь к ней готовился.

– Готовился он, – фыркнул завуч вампирского отделения Анмир, – наверно затем, чтобы за неделю до Магических Поединков полезть спасать мага и показать всем себя во всей красе. Вот смотрите, какой я, да? Думал они все испугаются?

Честно говоря, этот разговор мне уже порядком надоел, ну выкинул я неделю назад глупость, но у меня, если посудить и выбора не было. Я спас тогда от смерти мага и ничуть не жалел об этом, и плевать, что все видели, как я сражаюсь.

– Ну и хорошо, – не стал я раскаиваться, – увидели, насколько я велик, и наложили в штаны еще до состязаний.

– Какой же ты дурак! – злобно крикнул на меня Арий. – Они не бояться тебя после этого стали, а узнали твои методы ведения боя, подготовились к встрече с тобой. Полез же ты зачем-то спасать этого мага, – тяжело вздохнул он, – и уже через полчаса весь «Акронт» знал о том, что случилось.

– А что мне нужно было дать ему умереть?

– Умереть? – посмотрел на меня Арий, как на полоумного. – Да ты чуть сам не умер! Это вообще было не твое дело! Маги бы его сами спасли!

– Да они сделать ничего не могли!

– Не волнуйся, придумали бы, что сделать. И не перебивай! – остановил мою попытку возразить Завуч. – Они теперь наверняка подготовили своих учеников к битве с тобой, а это большой минус. Здесь врага нужно брать тем, что он от тебя не ожидает.

– Ага, пьяным прийти, например, – усмехнулся я.

Все засмеялись, то, что вытворила Ада на прошлых Магических Поединках, знало все магическое общество.

– Тебе бы все шутить, – сурово сказал Король Энергии, – запомни на будущее, выставлять свои способности на показ не следует, это может плохо закончиться для тебя.

– Да пусть смотрят, сколько хотят, – высокомерно произнес я, я абсолютно не был согласен с доводами Завуча, – и поражаются моему величию. В конце концов, я тот, кто удивит этот мир.

– Ну, давай, поглядим, как же ты это сделаешь, – смеясь, произнес Завуч, – Андрей, ты еще совсем ребенок, хоть тебе уже и девятнадцать. Ладно, прошлого не вернуть. И повторюсь уже в который раз, будь внимательней. Здесь сегодня слишком большое скопление управляющих энергией, а я никогда не считал правильным проводить такие сборы, – он внимательно посмотрел на меня, и я понял, о чем он сейчас думает, – может случиться все что угодно, тебе нужно быть осторожней.

– Я понимаю, но может, вы все-таки преувеличивайте.

– Чувствую я, понимаешь, чувствую, что уже что-то не так, но понять пока не могу что, – со вздохом произнес Арий.

– Может, обойдется, – с надеждой произнес я, как никак я был напрямую заинтересован в том, чтобы предположения Завуча были напрасны.

– Надеюсь. Ну, мне уже пора, ты тоже не опаздывай, – сказал Завуч, уходя в сторону стадиона.

– Интересно и что же он там чувствует? – задал я вопрос скорее самому себе.

– Я по своим делам, – улыбнулась Ада и убежала за Арием к стадиону.

– Привет, Андрюха, – пожимая мне руку, сказал Илья, – наконец, они все разошлись.

– Привет! – улыбнулся я.

Илюха – мой лучший друг, мы с ним одногодки. Мы подружились еще в первый день вступления в «Акронт» и с тех пор всегда вместе. Нам обоим по